一念及此，周明眼神彻底冷了下来，眉宇间覆上一层彻骨的威严。
他清楚知晓，此事若不严惩、不速处置，必然后患无穷。今日有百姓趁火打劫，明日便会有人聚众作乱、背弃律法，人心一旦溃散，再坚固的城池、再多的兵马，也守不住这片疆土。
沉吟瞬息，周明不再迟疑，肃然出声，一道道条理清晰、杀伐果断的政令自口中传出，响彻整座大堂。
他即刻传令各州县官府，即刻派遣官吏、差役赶赴所有受灾村镇。一方面收拢流离失所的灾民，妥善安顿无家可归的百姓，开仓调粮、抚恤死伤，耐心安抚民心，止住动荡蔓延；另一方面彻查灾情损失，登记受灾户数，暂缓地方赋税，稳住底层民生。
与此同时，他下令各地巡检司、驻防兵马全员出动，双线行事。
其一，抽调精锐斥候深入山林乡野，顺着长生教信徒作乱的踪迹层层排查，全力搜捕长生教残余散落势力，追查其隐秘藏身据点，一旦锁定踪迹，即刻围剿清剿，绝不留后患。
其二，严查昨夜所有趁火打劫、肆意哄抢的作乱百姓，逐村逐户摸排取证，但凡查实参与劫掠之人，一律抓捕归案、从严定罪。
“传我命令，所有趁乱劫掠、触犯律法者，罪无可赦！”
周明声线冷冽，带着不容置喙的杀伐之意，目光扫过阶下群臣，字字铿锵：“当众行刑，枭首示众！以这些人的头颅立威正法，杀鸡儆猴！震慑境内所有心怀不轨、妄图趁乱作乱之人，肃正境内律法，稳住我方大局！”
政令层层下达，铿锵落地。
方才混乱飘摇的都督府，瞬间恢复井然秩序。文武官员各司其职，领命火速离去。
乱世交锋，不止沙场拼杀，更在民心根基。
周明一纸全城搜捕令传遍南州各地，缉拿境内所有长生教信徒，铁腕肃清邪教余孽的政令雷厉风行，州县衙役全员出动，挨村逐户排查搜捕，一时间南州大地风声鹤唳，人人自危。
可不等周明的围剿大军铺开天罗地网，蛰伏各处的长生教早已率先嗅到危机，做出了极速应对。
长生教高层连夜传下密令，散布在南州城池、乡野间的底层信徒尽数弃家逃亡，摒弃了所有细碎家当，成群结队遁入连绵起伏的深山密林之中。
那些人如同潮水般褪去，转瞬便消失在层峦叠嶂的群山沟壑里，避开了官府的搜捕锋芒，藏于无人踏足的山野深处蛰伏起来。
此前长生教煽动信徒劫掠各地粮仓、富户粮铺的行动虽仓促收尾，并未将搜刮而来的粮食尽数搬空，却也收获颇丰。
一袋袋饱满的糙米、杂粮被信徒们连夜转运进山，堆积成一座座小小的粮垛。
这批劫掠而来的粮草数量极为可观，足够所有蛰伏山中的底层信徒省吃俭用，安稳支撑整整一月，足以让他们在深山之中站稳脚跟，熬过眼下的围剿危机。