连日血战，城防破损大半，士卒死伤惨重，残存的士兵皆是带伤作战，仅凭一口气苦苦支撑。无人知晓远方的援军此刻身在何处，孤城内外，早已是绝境一片。
严松望着眼前满目疮痍的城墙，看着城下层层叠叠的尸骸，长长叹了一口浊气，眉宇间满是焦灼与痛惜。
他看着身侧誓死不退的主将，沉声道：“将军，事已至此，你速速带领残余精锐突围撤离吧！”
“长生教此次突袭太过仓促迅猛，打了我们一个措手不及。南北路途遥远，朝廷援军仓促驰援，短时间内绝对赶不到南平。再死守下去，全城将士只会尽数殉国，毫无意义。”
这番话句句属实，是眼下绝境中唯一的生路。
可柴林芝闻言，只是缓缓摇头，挺拔的身姿在摇摇欲坠的城头依旧笔直如枪，眼底闪过深深的自责与决绝。
“此次南州动荡、敌寇突袭，皆因我防备疏漏、大意轻敌而起。”
他声音沉稳坚定，带着无尽愧意，“我坐镇南平，驻守一方，却未能提前防备敌军攻势，险些让好不容易安定下来的南州再度陷入战火大乱。可陛下宽厚仁慈，未曾苛责半分，依旧信我、用我。”
说到此处，他目光骤然坚定，字字铿锵落地：“我柴林芝身为守城主将，深受皇恩，岂能在危局之时弃城而逃？今日，我便在此立誓，人在城在，城破人亡，誓与南平城共存亡！”
严松看着主将宁死不退的决然姿态，心中五味杂陈，又是敬佩又是无奈。
他再次苦声劝谏：“将军！大丈夫处世，当留有用之身！留得青山在，不愁没柴烧。区区一座孤城，何必搭上自己的性命，搭上所有残存将士的性命？只要人活着，来日便可重整兵马，再复失地、再守南州！”
“不然。”柴林芝断然回绝，目光望向帝都的方向，眼底满是赤诚忠义，“陛下予我兵权、付我疆土、信我本心，将南州安危尽数交于我手。君以赤诚待我，我必以性命报之！此生，我绝不负陛下信任，不负肩上家国重任！”
见柴林芝心志如铁、万难撼动，绝无半分退缩之意，严松眼中的无奈尽数褪去，取而代之的是一股悍不畏死的凛冽锐气。
他猛地挺直身躯，紧握腰间佩剑，眼底燃起拼死一战的锋芒，沉声道：“将军既然誓死守城，末将便陪将军血战到底！与其坐以待毙、被动挨打，不如我等放手一搏，绝境破局！”
柴林芝闻言心头一震，瞬间抬眸看向严松，疲惫的眼底骤然亮起一丝微光，眼中满是惊疑与期待，连忙追问：“你有何良策？快快道来！”
严松迈步走到垛口边，迎着呼啸的硝烟狂风，凝神俯瞰城外密密麻麻的敌军阵型，目光死死锁定数里之外炮火轰鸣的核心地带，眼神锐利如鹰，沉声剖析战局：“将军，我军之所以处处被动、节节败退，并非将士战力不济，全然是受制于敌军的火炮优势！”
“长生教叛军凭借海量火炮，远程狂轰城防，我军只有被动承受，无从反击、无从躲闪，日复一日，城防必破、军心必溃。”