然而以文臣首辅、户部、礼部重臣为首的慎战派，却纷纷摇头反对，直言仓促开战乃是自取灭亡。
户部尚书缓步出列，神色忧戚，字字句句皆是务实之虑：“尚书所言乃大义，可臣敢问，如今国库还余几钱？粮仓还余几粟？”
他抬手躬身，细数弊端，句句直击要害：“连年大战，先有殿下与周明对峙拉锯，后有周羽长生教祸乱各州。各州良田荒芜、流民四起，州县吏治残破，商旅断绝。国库早已入不敷出，粮草仅够维持守军度日，军械损耗大半尚未补齐，各地兵马疲敝不堪，亟待休养。”
“如今大周满目疮痍，是大病初愈、需固本培元之态，绝非再战之时！”他语气沉重，“若强行西征，粮草不济、运力不足、民力枯竭，大军深入西州险地，一旦久攻不下、陷入僵持，国内必生哗变，流民作乱、各州动荡，届时内忧外患齐聚，大周将万劫不复！”
礼部大臣紧随其后出言附和：“殿下，名分虽重，社稷更重。周明新立，占据两州沃土，闭关休养、收拢民心，已然站稳脚跟。我军久战疲弊，对方以逸待劳，仓促开战，胜负难料。不如暂弃虚名，隐忍待机，深耕内政、安抚百姓、充盈府库、重整兵马。待国力恢复，再行王师出征，方可一战定鼎，万无一失！”
朝堂之上，两派文武各执一词、针锋相对。
主战派重正统大义、天下名分，惧诸侯效仿、社稷崩塌；慎战派重民生国力、现实利弊，恐穷兵黩武、根基倾覆。双方争执不休、互不相让，激烈辩论之声回荡大殿，却始终无人能说服彼此。
满殿嘈杂争论之中，唯有周宁始终沉默伫立。
他静静听着所有人的争辩，脑海中飞速权衡利弊。
他比任何人都清楚，刘永志所言不假——名分即正统，正统即天命。
今日纵容周明立国，便是默许大周分裂，他日唐、魏各路诸侯必然纷纷割据，天下再无大周，他毕生维稳平乱的心血将尽数作废。
可他同样深知户部重臣的顾虑绝非危言耸听。如今的大周，确实早已扛不起一场举国大战。
兵马、粮草、民力、财力，无一不是短板。强行西征，看似大义凛然，实则孤注一掷，稍有不慎，便是满盘皆输。
吵嚷许久，朝堂渐渐归于寂静，百官纷纷垂首，静待周宁定夺。
金銮殿鸦雀无声，所有人的目光，尽数汇聚在那道挺拔的身影之上。
良久，周宁缓缓抬眼，眸底褪去所有波澜，只剩一片深沉的冷冽与决绝。
“即刻传令。”
他声音不高，却带着穿透人心的威严，响彻整座大殿。
“各州驻军严守疆界，清剿境内长生教余孽，安抚流民、恢复耕作、整补军械，全境继续休养生息。”
话音落下，慎战派大臣微微松了口气，以为殿下决意隐忍。
可下一句，周宁的语气陡然凌厉刺骨：
“但，传檄天下，昭告四海——周明割据国土、私建伪朝、分裂大周，乃是叛国逆贼！新周政权，不为正统，不被天下所认！孤，必扫平西疆、收复两州、终结分裂、一统河山！”
“休养，是蓄力，不是苟安！隐忍，是待时，不是退让！”