魏无忌身为百官之首、当朝首辅，既已入宫面圣，便说明端亲王兵败战死、二十万大军覆灭的噩耗，已然传遍朝堂，被满朝文武尽数知晓。
无尽的疲惫与悲怆席卷而来，周明喉头哽咽，气息微弱颤抖，全然没了半分帝王威仪。
“舅舅……”他嗓音沙哑干涩，带着难以掩饰的颓然与无助，“事已至此，还如何是好？二十万精锐一朝溃散，皇叔战死沙场，我新周……已是元气大伤，满目疮痍啊！”
字字泣血，句句揪心。连日战事失利的焦灼，加上骤然痛失宗亲、尽损重兵的打击，几乎压垮了这位年轻帝王。
魏无忌看着帝王虚弱憔悴的模样，心中悲戚又焦灼，连忙上前半步，神色凝重恳切，温声劝慰：“陛下！事已至此，万万不可过度悲恸！
您乃是新周江山的根基，是朝野万民的主心骨，如今国难当头、危局已定，您务必保重龙体！若陛下再有半点差池，我新周，才是真的彻底覆灭，再无翻盘可能！”
魏无忌的话语字字铿锵，带着沉沉警示，瞬间拉回了周明几近涣散的心神。
一旁侍立的金吾卫将军许世昌，身披铠甲、身姿挺拔，眉宇间满是铁血凝重。身为掌兵大将，他比任何人都清楚当下战局的致命危机。
当即出列拱手，声线沉稳却急促：“陛下，事态远比预想更为危急！我军新败，南焦城已然失守陷落，大周铁骑破关而入，相当于彻底打开了我新周腹地的大门！”
他抬眸直视龙床，语气愈发严肃，字字关乎国运：“如今全境防线之中，茂兰河大营是扼守益州的咽喉要道，是阻挡大周大军南下的最后一道屏障！
此地屯粮驻军、地势险要，乃是重中之重，绝对不能再有半点闪失、分毫溃败！”
周明闻言，心神骤然一紧，瞬间强撑着虚弱的身子想要坐起，眼中满是急迫：“许将军所言极是！茂兰河大营绝不容失！传朕旨意，即刻抽调兵马，火速向茂兰河大营增兵布防，务必死死挡住大周大军的进攻！”
话音落下，许世昌再度拱手请命，目光坚定、神色决绝：“陛下，茂兰河防线干系帝都安危，不容有丝毫差错！臣愿亲赴大营，坐镇指挥全军布防，誓死守住这条生命线！”
此言一出，周明瞬间陷入深深的犹豫与两难之中，眉宇间爬满纠结与焦灼。
他心中通透，如今新周兵败之后，能用之将寥寥无几，朝野已然陷入无将可用的窘迫境地。
许世昌是潍城的镇守大将，治军严谨、战力出众，是守护京畿的最后一道屏障。
若是放许世昌远赴茂兰河，偌大潍城京师，便再无顶级武将坐镇，一旦敌军奇袭、内部生乱，京城将危在旦夕；可若是不放许世昌前往，其余将领资历不足、战力不济，根本扛不住大周精锐的猛攻，岌岌可危的茂兰河大营，必定守之不住！
左右皆是死局，进退皆是危机，周明望着殿外苍茫天色，只觉心力交瘁、万般为难。
就在帝王踌躇不定之际，魏无忌再度开口，目光长远、沉稳决断：“陛下，两害相权取其轻。
潍城虽重，却可临时调兵驻防；但茂兰河大营是国门最后屏障，一旦失守，益州全境沦陷，大周铁骑便可长驱直入，届时京师孤立无援，不攻自破！”