周羽死死盯着前方人间炼狱一般的战场，目光扫过不断倒下的部下，胸口剧烈起伏。
十万将士，是他积攒多年的全部家底。若是就此折损在这里，长生教便再无翻身的资本。
他咬紧牙关，压下心中的惊惶，厉声下令：“传令下去！各部不要分散，向后方突围，撤回长生城！”
传令兵拼命挥舞信号旗，凄厉的号角声响起。残存的长生军士兵听见撤退号令，立刻朝着来路拼命冲杀，想要撕开一道缺口冲出包围。
可大周早就算好了退路。
关项天亲率一支精锐死死堵住后方撤离通道，黑甲卫士卒盾牌相连结成厚重盾墙，长矛从缝隙中探出，如同荆棘壁垒。
冲上去的长生军将士一批批倒在盾墙之前，始终无法冲破封锁。
战场另一侧，大周中军阵前。
周宁身披一袭轻甲，立于高坡之上，身旁一众将领肃然侍立。他目光平静地俯视下方厮杀混战的场面，没有半分动容。
“陛下，敌军想要向后突围，是否增兵堵截？”一名偏将躬身请示。
周宁微微摇头，声音沉稳冷冽：“不必锁死全部出口。放开一道缺口，逼迫残兵往长生城方向回撤。今日重创其主力，不必强求尽数诛杀。等他们退回城内，再将长生城团团围困，叫他再也无处可逃。”
他的目标从来不止是旷野这一场伏击。要击溃长生教，就要打碎周羽最后的念想，将他牢牢困在孤城之内。
战场之上，包围圈刻意留出一条狭窄通道。残存的长生军见状如同抓住救命稻草，疯了一般向着缺口狂奔。
周羽在亲兵拼死护卫之下，随着溃兵向外突围。
耳边尽是部下临死前的哀嚎，遍地尸骸触目惊心。他回头望向身后厮杀不断的旷野，心底一片冰凉。
一场满怀期待的夜袭，变成一场惨烈大败。十万出征之师，折损大半，士气彻底崩塌。
朱杰护在周羽左右，奋力挥刀砍开扑上来的大周士兵，嘶吼道：“殿下，千万不能停下！尽快回城！”
周羽不再回望，猛夹马腹，战马扬蹄狂奔，向着长生城的方向仓皇逃去。
漫天血色残风裹挟着尘土与血腥，一路追随着狼狈奔逃的残兵。
周羽浑浑噩噩伏在马背之上，任由战马踏着残破的城门、奔入死寂的长生城内。
他早已分不清身上沾染的是部下的鲜血，还是夜风带来的战场腥气，浑身冰冷、四肢僵硬，脑海中一片混沌空白。
方才旷野炼狱般的惨败画面，如附骨之疽，死死盘旋在他的脑海，挥之不去。
漫天遮天蔽日的箭雨、层层合围的黑甲铁骑、十万将士凄厉绝望的哀嚎、顷刻崩塌的军阵、遍地堆叠的尸骸……还有周宁深藏幕后、戏耍他于股掌之间的冷漠算计。
一幕幕、一幕幕，反复冲刷着他的心神，将他多年筹谋的霸业、引以为傲的城府、志在必得的天下美梦，碾得粉碎。
他甚至记不清自己是如何在乱军之中杀出缺口、挣脱合围，又是如何靠着亲兵拼死掩护，狼狈逃回这座曾经固若金汤、如今岌岌可危的长生城。