第510章监听
另一边。
藤原等人一拉开居酒屋的大门，一阵莺莺燕燕的声音便钻入耳中————紧接著便是酒精，汗水混合著女人的气味，登时就让他们有些目眩神迷。
托百兽的福，【铃后】这种鸟不拉屎、遍地坟头的地方，如今也终于有艺妓愿意过来了。
脱掉木屐，拉上门，将寒气隔绝在外。
藤原一行人踩上温暖的榻榻米，艺妓们早已迎了上来她们穿著被改装过、领口开得极低的和服，妆容浓艳而妩媚，眼神里带著一种见惯了来客的熟练与慵懒。
其中甚至还夹杂著几张不那么和之国的面孔是百兽的女海贼过来兼职的。
她们穿得更加大胆，有的浑身上下就挂了两块布，雪白的肌肤大片大片地暴露在昏黄的灯光下，差点让藤原等人将眼珠子都给瞪出来。
外面的东西，看来也不全都是坏的——还是得辩证地来看。
几个人同时在心中由衷地感慨道，然后便任由艺妓们柔软的双手为他们脱下外套、卸去寒气。
「阿拉~是新客人呢~」
「几位客人是第一次来这里吗？」
「欢迎~」
「工作辛苦了，请来这边~」
她们的动作很熟练，也很热情，但却带著恰到好处的分寸。
毕竟她们十分清楚这家居酒屋主要顾客一海贼，以及藤原这些从百兽的工厂下班的工人。
这些人不仅有钱，而且往往出手大方————比起那些锱铢必较的商人以及经常仗著身份白瓢的武士，不知道好伺候多少倍。
只需要稍微让他们稍微占点便宜，再凑到耳边说几句撒娇奉承的话，便能轻轻松松拿走他们大半天的工钱。
这何乐而不为呢？
面对围拢过来的温香软玉，众人脸上不约而同地露出了猥琐而又受用的笑容。
走在最前头的藤原一时间也有些心猿意马，喉结上下滚了一滚————但很快，他便晃了晃脑袋，从粉色的香风中挣脱出来。
「你们留在外面，我先去见千宗大人。」
用莫大的毅力一把推开了怀里这些莺莺燕燕，藤原向身后众人叮嘱了一句，而后独自一人向一处僻静的包间走去。
唰～
绘著白鹤与松枝的木门被轻轻拉开。
一股与外头截然不同的、极淡雅的樱花薰香拂面而来，将残留在鼻腔里的脂粉味瞬间冲散————藤原几乎是本能地深吸了一口气，然后觉得整个人精神都为之一清。
和室内已有不少人。
上首端坐著一名气质沉稳的中年男人，下方两侧则是一些藤原或熟悉或陌生的面孔，每一个人的坐姿都端正笔挺，空气中弥漫著一种心照不宣的严肃。
藤原匆匆一扫，竟还看到了几张在【铃后】颇具名望的老面孔，心中不由得微微一凛。
就连在这里侍奉的艺妓，无论面容还是仪态都比外头高了好几个档次，几乎能与花都那些有名的游郭相提并论了。
回过神来，藤原赶紧低头行礼。
「抱歉，我等来晚了，千宗大人。」
「没关系————不如说时间刚刚好，藤原君。」
千宗的声音从上方淡淡地落下来，不紧不慢，没有半分责怪的意思。
「先坐下吧。」
旋即他抬起手轻轻一挥，两旁侍立的艺妓们立刻会意，敛容垂首，悄无声息地从两侧退出了和室。
木门在她们身后被轻轻拉上，所有的温香软语便被一并隔绝在了外面。
和室内只剩下自己人，气氛变得更加压抑而严肃。
上首的千宗似乎并不急著开口，而是端起面前的茶盏，慢慢抿了一口————然后才抬起眼，目光落在刚坐定的藤原身上。
「如果我没记错的话，藤原君是家里的次子吧？」
「————是。」
藤原低下头，恭敬地回答。
这件事其实不必问，在座的每一个人都心知肚明。
虽然大名们下了命令，让摩下的武士家族将子弟分散开来，秘密渗透进百兽内部充当卧底—但这些传承数代的武家门阀也都不是傻子。
谁都有自己的算盘。
像这种一旦暴露便是灭门之祸的任务，他们大多只会派出一个次子————至于长子，则留在本家，守著香火。
如此一来，万一计划再次失败，家族也能在最短时间内完成切割。
再不济，也能留下一支血脉。
「果然不愧是牛丸大人麾下的武士名门，果然英雄少年。」
千宗微笑颔首，语气中带著毫不掩饰的赞赏。
「大人过奖了。」
藤原将头压得更低，做足谦虚姿态。
但少年人的心性终究是按不住的一他低著头的角度里，嘴角不自觉地微微翘了起来。
「嗯————」
目光越过藤原的肩膀，千宗向他身后看了一眼，旋即又问道。
「弥介君没有来吗？」
「————没有。」
「他说家里亲人生病了，今晚不过来。」
「不过，如果大人要找他，我现在就派人去」」
「不必了。」
「石川家就只剩下他一个男丁，他不想来也不用勉强他。」
他顿了顿，目光微微沉下去，语气带著几分复杂道：「当年他兄长那件事虽说牵连了许多人，但总归是为了大义————石川弥助以自己的性命，践行了武士之道。」
「我等————不应再苛责石川家什么。」
「不敢！」
藤原闻言，立刻正色道。
他罕见地收起了那份少年得志的轻飘，声音变得郑重其事。
「弥助大人当年的英勇壮举，在下也是深感钦佩！」
这话倒不是奉承。
那场刺杀虽然出师未捷，却在和之国激起了轩然大波。
弥助等人的名字几乎是一夜之间被传遍大街小巷，被奉为「大义之士」，成了武士们私下里反复提起的楷模。
藤原至今仍记得，在消息传来的那个晚上，他因为父兄没有响应弥助的邀请、没能参与那场刺杀，在家里大发雷霆，摔了好几只珍贵的茶碗。
那是他平生第一次觉得自己引以为傲的家族——竟也有如此不体面的一面。
「嗯。
「」
看到藤原的反应，千宗也认可地点了点头。
比起那些瞻前顾后、事事都要权衡利弊的老一辈——果然还是这样有血气的年轻人才是和之国的未来。
「咳~」
「既如此大家都到齐了，那我也不卖关子了。」
左右检查了一遍，见门都关好后，千宗身子微微前倾，低声正色道：「鄙人千宗卫，乃是侍奉霜月康家大人的一名无能小卒。」
「今日，诸位愿意前来，实乃在下之荣幸，亦是和之国之幸。」
「这里，请受千宗卫一拜。」
说著，千宗便真的向下方众人深深一拜。