比起被弹劾的耻辱，我更不能接受的是成为一个退缩的总统，罗斯福不会退缩，林肯不会退缩，我哈里·杜鲁门也绝不会退缩。
斯温尼望着他的总统，那个身形瘦小、眼睛却如同鹰隼般锐利的男人，此刻他的脊背挺得笔直，身上的西装虽然有些褶皱，但那种决然的气势让整个房间的空气都变得沉重起来。
我马上去办。斯温尼鞠了一躬，快步走出办公室。
杜鲁门独自站在空旷的椭圆办公室里，四周是沉默的墙壁和那些历代总统的肖像。
华盛顿、杰斐逊、林肯、罗斯福。他们的目光仿佛从画框里投射下来，审视着他这个后来者。
杜鲁门走过去，站在林肯的画像面前，那是乔治·希利画的，林肯一手放在《独立宣言》上，另一手撑着下巴，表情凝重而悲悯。
亚伯拉罕，杜鲁门喃喃自语，你当年也被骂成暴君，也被国会弹劾威胁，可你挺住了，你拯救了合众国。”
“请给我一点你的勇气吧。我知道我不如你伟大，但至少，至少让我像个男人一样去战斗。
画像沉默着。
杜鲁门低下头，他看到自己的手在微微颤抖，不是恐惧，而是一种类似亢奋的紧张。
他知道这将是他总统生涯中最大的豪赌，赌上了太平洋舰队的主力、赌上了数万水兵的生命、赌上了美国的国运，但他别无选择。
一个小时后，白宫内阁会议室的长桌旁坐满了人。
乔治·马歇尔上将——刚刚卸任陆军参谋长、被杜鲁门任命为国务卿——面色沉郁地坐在左侧首位，他的八字胡修剪得一丝不苟，但眼角密布的皱纹暴露了他的疲惫。
右侧是海军部长詹姆斯·文森特·福里斯特尔，一个秃顶、瘦削、目光锐利的纽约金融家出身，他对海军事务的熟悉程度让职业军官都感到惊讶。
威廉·D·莱希上将，罗斯福时代的参谋长联席会议主席，如今杜鲁门的贴身军事顾问，坐在福里斯特尔旁边，他的海军制服上别满了勋章，那张饱经风霜的脸像一块风干的礁石。
欧内斯特·J·金上将坐在马歇尔对面，这位海军作战部长身材魁梧、满头白发，嘴唇紧紧抿成一条线，显然对会议议题已有预感。
还有几个人：空军参谋长卡尔·斯帕茨上将（空军当时刚成立）、陆军副参谋长约瑟夫·柯林斯少将。
以及白宫幕僚长约翰·斯蒂尔曼，加上斯温尼，一共八个人围坐在那张泛着暗红色光泽的巨大橡木桌旁。
杜鲁门站在长桌的一端，双手撑在椅背上，没有坐下。
他扫视了一圈这些将领，他们都是这个国家最顶尖的军人，是罗斯福时代留下的遗产，但他们中也有人对他心怀不满。
特别是金上将，他公开批评过杜鲁门对海军预算的削减。但此刻，杜鲁门需要他们的忠诚。
诸位，他开口了，声音不大，但清晰而有力。
“我相信你们都知道今晚召集你们的原因，中东惨败，国会弹劾，我们的国家正面临内战以来最严重的政治危机。”
“而敌人，那个自称中华联邦的远东怪物，正在太平洋上步步紧逼，他们的前锋已经到了威克岛和马绍尔群岛，距离夏威夷不过三千公里。
他停顿了一下，目光落在金上将脸上。欧内斯特，太平洋舰队现在能发动进攻吗？
金上将沉默了几秒，粗大的手指在桌面上敲了两下。
“总统先生，如果是三个月前，我会说不，但现在……”
他看了一眼福里斯特尔，“海军部在过去两个月给我们补充了大量物资，特别是那些新式的导弹。”
“它们可能改变海战规则，但是，他强调了一个。
进攻不等于胜利，我们需要明确的目标，以及一个可接受的止损线。