浓烈的膻味弥漫开来，混合着旁边被砸翻的粪汤毒汁的恶臭，那气味熏得人直干呕。
看着眼前一片狼藉、器械尽毁的景象，李晓明心中恍然，同时也涌起一阵强烈的悔恨。
“怪不得……怪不得叛军这将近半个月都按兵不动，只是慢吞吞地伐木运木……
原来他们不是在懈怠，而是在暗中打造这些要命的投石机，同时四处搜集石弹！
范旭这老狐狸，真是沉得住气，准备得也太充分了！”
他偷偷扭头，瞥了一眼蹲在自己身旁的拓跋义律。
只见这位草原单于面色铁青，眉头紧锁，眼神中充满了苦楚。
显然，眼前这被动挨打、毫无还手之力的局面，让他倍感煎熬。
这一幕，看得李晓明心里难受。
他不由得暗自痛骂自己：“李晓明啊李晓明，你真是个混账！
自从气走了慕容翰，你就觉得天下太平了？能高枕无忧了？
整天只知道和义丽腻歪在一起，沉浸在温柔乡里！
城防事务也是因循守旧，只加固城墙、多备箭矢油料就草草了事，
何曾真正花心思，去琢磨敌人可能的新手段？
何曾想过主动改进守城之法？”
更让他懊恼的是，他并非没有能力！
范旭造出的这种靠人力拉扯的投石机，不过是最原始、效率最低的一种，射程近，威力也有限。
当初他在羯人那里混日子的时候，闲得发慌，曾经用木片鼓捣出过“重力投石机”的小模型！
那种大型重力投石机若是做了出来，能将一两百斤的巨石抛出三百步开外！
威力远超眼前这些靠人拉的家伙！
“唉......如果我不是那么懈怠，哪怕只是抽空画出图纸，让工匠试着造出几架来……”
李晓明越想越后悔，只觉得脸上火辣辣的。
一来，他总觉得叛军很快就会攻城，造那种复杂玩意儿来不及；
二来……二来郡主的怀抱实在太过温暖，只顾着眼前欢愉了……却没想到范旭这老贼如此厉害精明......
“大单于视我如手足兄弟，信任有加，将守城重任托付给我。
我又和他妹妹情投意合，眼看就要成一家人了……
我要是把这座城、把他的最后基业给弄丢了，那我还有什么脸面见他？
还有什么脸面去见义丽？”
“再说了，我现在好歹也是个‘大当户’，
若真吃了这样的败仗，就算能侥幸逃得性命，以后在鲜卑人眼里，我也抬不起头了，还如何在拓跋鲜卑部族里混日子！”
叛军的准备显然充分得令人绝望。
数十架投石机如同不知疲倦的怪物，在号子声和吱嘎声中，一刻不停地抛射着石弹。
从上午一直轰击到日头偏西，整整大半天的时间，五原郡的城墙和城头仿佛在承受着天谴。
城头上，所有狼牙拍尽数被砸毁，
投放滚木的绞盘也十损七八。
破碎的油罐瓦片、翻倒的粪盆碎片、散落的滚木、扭曲的器械零件……混合着油脂、鲜血，铺满了地面，
一片狼藉，简直无处下脚。
拓跋义律一直沉默地蹲在墙根下，听着巨石砸落的轰隆声。
终于，他转过头，用只有两人能听到的声音，语气消沉地对李晓明说道：
“阿发……咱们的守城器械，看这样子，怕是……怕是已经尽数被毁了。
叛军准备得如此周全，投石机又如此凶猛……想必，他们石弹火油耗尽之时，便是大举攻城之刻。
你……你心中可还有胜算么？”
李晓明望着拓跋义律那双布满血丝、隐含悲愤的眼睛，
想到以往他总是豪情万丈，何曾像今日这般落魄、没底气过？
李晓明心中惭愧，张了张嘴，却是一个字也说不出来。
心中苦涩万分：我在刘胤那里、在石勒那里的时候，虽是被迫，但每每大战之际，好歹总能想出些办法，助他们以弱胜强，搏个名声。
怎么到了真正该为自己人拼命的时候，却落得如此狼狈不堪、束手无策的下场？
见李晓明沉默不语，拓跋义律又深深叹了口气，小声说道：“唉……阿发，是我这个做兄长的对不住你。
你来投奔我，我却是这般境地，连个前程都给不了你。”
他顿了顿，伸手拍了拍李晓明的手臂，语气坚定了几分：“不过你放心，
若是……若是情势真的危急到无法挽回，我会亲率精锐骑兵，拼死杀开一条血路，护着你还有义丽，冲出重围！
你们去投奔我岳丈去！一样能够安身！”
李晓明听他这样说，非但没有感到安慰，心里反而更加不是滋味。
大单于到了这般境地，想的不是责怪自己这个“总指挥”无能，反而是觉得连累了自己，
甚至做好了掩护他和郡主突围的打算……这份情义，让他无地自容。
他连忙抬起头，勉强挤出一丝笑容，用尽可能坚定的语气劝慰道：“大单于切莫如此说，更不可灰心！
眼下不过才打了一天，咱们不过是毁了些死物器械，守城的将士主力尚存，还可一战！
叛军的石弹都是从后方运来，绝非无穷无尽！
我看他们能砸到几时？只要咱们咬牙挺住，必有转机！
有我阿发在，即便拼了这条性命，也定要为大单于保住这五原郡，保住咱们的基业！”
李晓明这话说得他自己都有点底气不足，但此刻也只能硬着头皮撑场面了。
拓跋义律闻言，脸上的阴霾似乎散开了一丝，勉强笑了笑，又拍了拍李晓明的肩膀：
“好！阿发，你有此勇气，已非往日那般怯懦，已是大有长进。
听你这一番话，我心里倒是安稳了不少。
咱们兄弟齐心，其利断金！未必就没有胜算！”
两人正低声说着话，突然，头顶传来的呼啸声变了！
不再是巨石破空的沉闷“呼呼”声，而是变成了另一种奇怪的“簌簌”声！
“咦？”两人俱都一惊，下意识地猫起身子，探头向外观望。
只见天空划过的不再是石头，而是一个个拖着橘红色尾焰的黑点！那是点燃的火油罐！
“哐当！哗啦——！”
不远处的一段城墙上，一个火油罐砸在垛口上，陶罐瞬间碎裂，里面盛满的火油泼溅开来，“轰”地一下腾起一团大火！
火焰顺着泼洒的油脂迅速蔓延，点燃了附近堆积的一些杂物和木料。
“不好！叛军换油罐了！”李晓明心头一紧。
果然，越来越多的火油罐被投射上来，有的砸在城头，燃起一片火海；
有的直接越过城墙，飞入了城内居民区。
不过片刻功夫，城头好几处都燃起了大火，浓烟滚滚。
而城内冒起的黑烟也越来越多，隐约传来的妇孺哭喊声，也变得更加清晰和凄厉。