将军又为何愁眉不展？
莫非……莫非老首领又临时反悔了不成？”
贺赖艾头摇了摇头，他看了看李晓明，又看了看陈二，沉声道：“几位有所不知，
若只是先前所知的情势，父亲冒着风险发兵五千，虽然压力巨大，但尚可一搏。
然而……就在我和妹子去见父亲，几乎说动他的时候，接连几拨斥候急报传来，形势……急转直下！”
他深吸一口气，缓缓说道：“你们来时，想必也看到了，典农城以北，驻扎着一片庞大的营地。”
陈二点头：“看到了，旌旗招展，人马不少，看着就不像善类。”
贺赖艾头道：“那是乞伏部的兵马，领军的乃是乞伏部首领，乞伏敖！
他率骑兵一万，越过贺兰山，前几日打着‘助拳’的名义，在城北扎下营寨。
究竟是真心助拳，还是想趁火打劫，坐收渔利，只有他们自己心里清楚！”
“乞伏敖？”
陈二闻言，看向李晓明，惊讶道，“乞伏敖？那不是盘踞在阴山里的胡匪头子么？
当初还曾打劫咱们的粮队，
后来大当户你在六修面前一通挑拨，六修派大将姬阳把他们给赶跑了！
他怎么跑到贺兰山来了？”
李晓明心中也是一沉，示意陈二先别打岔，让贺赖艾头继续说。
贺赖艾头继续道：“乞伏敖狼子野心，其部一万骑兵，虎视眈眈。
然而，我贺兰部也有精锐骑兵两万有余，依托典农城，以逸待劳，
即便匈奴人和乞伏部联手来攻，胜负也尚未可知，我们并不十分惧怕。
因此，父亲权衡之下，觉得即便冒些风险，分出五千精兵远赴五原郡救援妹夫，也……也并非完全不可行。”
李晓明听到这里，急得如同热锅上的蚂蚁，插嘴道：“既是如此，那还犹豫什么？赶紧发兵啊！
兵贵神速！再等两天，只怕大单于那边……城都已经被攻破了！
艾头将军，夫人，救人如救火啊！”
贺赖艾头脸上露出一丝比哭还难看的苦笑：“陈贤王，你听我说完……
我和妹子本来已经说通父亲，父亲甚至已经准备下令点兵了！
可偏偏就在这个节骨眼上，又有斥候飞马来报！”
他的声音变得沉重无比：“敕勒族首领斛律敦，亲率一万精锐骑兵，也已翻越贺兰山，正朝典农城方向急速而来！
距此已不足数十里！”
“敕勒族？斛律敦？！”
李晓明和陈二几乎异口同声地惊呼出来，他们不约而同地，看向一直默不作声的滇英！
只见滇英在听到“斛律敦”这个名字的刹那，脸色瞬间变得灰白！
眼角噙着泪，口中喃喃地道：“晶儿......”
贺赖艾头没注意到滇英的异样，他一脸愁容地看着李晓明和陈二，说道：“不错，正是那敕勒族，斛律敦！
他们是我贺兰部的世仇，常年觊觎贺兰山以东的丰美草场，彼此攻伐不休，血债累累！
此时他们大军压境，目的不言而喻，定是想趁我贺兰部与匈奴对峙之际，背后捅刀，攫取利益！”
李晓明此刻已是心中绝望之极，他灰心丧气地说道：“如此一来……
老首领必是担心，若与匈奴开战，乞伏部和敕勒族，会从侧翼或后方趁火打劫，甚至三家联手？
故而……不敢再分兵救援五原郡了？”
贺赖艾头点了点头，又摇了摇头，一脸为难地道：“即便如此……我父亲……他仍然没有完全放弃！
他说，看在妹子和外孙的份上，看在与拓跋部毕竟姻亲一场的份上，
他……他仍打算分出三千兵力，由我率领，轻骑快马，突袭五原郡外围，
争取将妹夫和一众手下军兵救出，那也是好的！”
李晓明和陈二听到这里，原本沉下去的心，又稍微提起了一丝希望——
三千人，虽然少，但若是精锐，出其不意，却也足够协助城内军兵突围了，
起码，自己那一帮汉复县的兄弟，大单于、郡主、公主、潘石毅、林兰，这些人能够脱离险境了。
但贺赖艾头却又长叹一声，声音里充满了无力感：“可是……可是！又有斥候来报！”
“河西鲜卑部！整整一万精兵！
在首领日六延的亲自率领下，竟然不顾艰险，穿越大漠，也正朝着典农城方向而来！
前锋距此，也只有数十里了！”
他抬起头，眼中布满了血丝，看着李晓明，声音沙哑：“陈贤王，河西鲜卑与我贺兰部虽无深仇。
但他们如此不辞劳苦，穿越死亡沙漠而来，所图为何？不言而喻！
如今，我贺兰部周边，南有匈奴刘赵两万大军，
北有乞伏部一万骑兵虎视眈眈，
西面有世仇敕勒族一万铁骑逼近，
现在又有河西鲜卑一万精兵穿漠而来！
五万敌军，四面合围，将我典农城围在中央！
一旦动起手来，便是四面受敌，生死存亡之战！
我贺兰部便是倾尽全力，胜负亦在未知之数，能否自保尚且难说！”
他顿了顿，转向李晓明，脸上满是深深的无奈和歉意，反问道：
“陈贤王，若是你处在我父亲的位置，身为贺兰部近十万族人的首领，面临此等绝境，你……该如何抉择？
是冒着灭族之险，分兵去救千里之外、生死未卜的女婿？
还是……集中所有力量，先图自保，以求族人生存？”
李晓明闻听此言，面如死灰，心里洼凉洼凉的。
完了……全完了……
五原郡……只怕是真的没救了。
历史的车轮，难道真的就此转向了吗？
要是这样的话，大单于……还做个毛的北魏太祖啊……