村口空地上，一个年轻小伙正翘首以盼，正是马水莲的弟弟马水生。
马水生一早就在这儿守着，目光死死盯着往村里来的土路，瞧见何雨柱一行人骑着车过来，立刻快步上前，抬手高声示意。
“姐夫，等等！你们先停一下！”
何雨柱立刻捏住车闸，稳稳停在马水生身旁。一路长途颠簸、风吹尘扬，他嗓子干涩得厉害，微微喘着气，沙哑着声音问道：“水生？你怎么在村口？有什么事吗？”
马水生没有立刻答话，弯腰拎起脚边的木桶，从里面捞出几条干净的粗布毛巾，就着桶里的清水仔细拧干，依次递到何雨柱和郑岩几人手中。
递完毛巾，又提起水壶往几个大碗里倒凉开水递给何雨柱等人。
做完这些才笑着开口：“姐夫，我姐知道你们从城里大老远赶过来，一路土路颠簸、风吹灰扬，肯定又累又脏。特意嘱咐我，早早提着水、备着毛巾在村口等着，让你们先擦擦脸上的尘土，再喝口水润润嗓子，歇歇力气。”
何雨柱握着湿润的毛巾，听完这番话，心里瞬间暖得一塌糊涂，一路骑车的疲惫、颠簸的酸痛一扫而空，心里甜滋滋的。自家媳妇素来心细温柔、知冷知热，处处替他着想，能娶到马水莲，是他这辈子最大的福气。
郑岩四人也纷纷接过毛巾，仔细擦去脸上、脖颈上的黄土灰尘，又接过马水生递来的碗，喝上几口凉白开润喉，浑身的燥热疲惫散去大半。
郑岩喝了口水，看着满脸喜色的何雨柱，真心实意地羡慕道：“师兄，你可真是好福气。嫂子特意让马同志在村口等着咱们，这是时时刻刻都惦记着你，这般体贴实在太难得了。”
牛明明也连忙跟着附和，满眼羡慕：“可不是嘛师兄！真羡慕你能娶到水莲嫂子这般温柔贤惠、知冷知热的好媳妇，往后你可就踏踏实实享清福了！”
一旁的沈华和范文安也纷纷点头，看向何雨柱的眼神里满是艳羡。
被几人这般真心夸赞，何雨柱心里美滋滋的，脸上难掩得意骄傲的神色，腰板都不自觉挺直了几分。
“那可不！你们水莲嫂子，那是十里八乡挑不出第二个的好姑娘。你们往后找媳妇，就得照着你们嫂子这个标准来，贤惠踏实、心地善良、懂得疼人！”
众人简单擦拭干净尘土、喝足了水，疲惫消散大半。
何雨柱收拾好毛巾，精神头十足，带头蹬起自行车，领着众人往村子深处的马家院子骑去。
马水生把桶里剩余的水就地倒掉，将水壶、毛巾、碗规整好放进木桶，随手拎起木桶，几步跨到郑岩自行车旁，稳稳坐在了后座上。
“走吧！”
待马水生坐稳之后，郑岩几人纷纷蹬车跟上，一行人紧随何雨柱身后，稳稳往马家院里驶去。
不多时，车子便停在了马家宽敞的农家院子里。
院里早已收拾得干干净净，门窗贴着崭新的红喜字，处处透着新婚的喜庆。
何雨柱停稳自行车，抬脚落地，脸上笑意满满。他立刻从衣兜里掏出提前备好的香烟，拆开包装，十分麻利地给院里忙活、看热闹的马家亲友、邻里长辈挨个敬烟，嘴巴甜得很，句句都是讨喜的喜庆话，礼数做得十足到位。
堂屋门口，马水莲的大哥马水田一直站在门口旁边看着。等何雨柱把院里邻里亲友全都招呼妥当，这才笑着走上前来，语气热忱客气。
“柱子，可算把你盼来了！爹娘他们在堂屋等着了，还有舅舅他们也在里面，快随我进屋吧。”
“劳烦大哥了。”
何雨柱笑着应声，又转头朝着院里看热闹、唠家常的一众马家亲友和村里邻居微微点头示意，随后跟着马水田，抬步走进了正中的堂屋。
另一边，马水生从郑岩的自行车后座跳了下来，转过身对着郑岩、牛明明、沈华、范文安四人客气招呼。
“郑同志，几位同志，辛苦你们一路奔波了，你们跟我来。”
话音落下，马水生一手拎着木桶，脚步不停，径直朝着院子侧边的厨房走去。
郑岩四人也不多言，顺势将自行车依次停稳、靠在院墙根下，整齐排好，随后跟在马水生身后，一同走进了农家厨房。
一时间，何雨柱入堂屋陪长辈说话，接亲的四位伴郎进了厨房，院里只剩下看热闹的乡里乡亲。
原本三三两两围坐在院子石凳、矮桌旁闲聊的村民，此刻全都停下了话音，目光齐刷刷落到墙根那整齐摆放的五辆自行车上，眼里满是惊讶和艳羡。
这年头的农村，自行车可是实打实的大件稀罕物，寻常农户家别说买车，一辈子都未必能摸上几回。一下子五辆自行车来接亲，在整个马家村都是头一遭。
有人压低声音惊叹道：“乖乖！整整五辆自行车！这阵仗可太大了！”
旁边一位中年村民连连点头，满脸感慨：“可不是嘛！到底是城里上班的工人体面，接亲都这么气派。这下马利根家可是结了个好亲家，真是祖上积德了！”
立刻有人接过话头，看得通透：“哪是老马运气好？要我说，是冯家香儿命好、有眼光！早些年冯家在咱们村里是最穷的，穷的一家五口只有三套衣服。可自打冯香儿嫁了个比她大十几岁的男人，冯家的日子才好了些，后面冯家兄弟去城里工作，冯家就发生翻天覆地的变化。”
这话一出，旁边有人忍不住嗤笑一声，带着几分调侃：“呵！现在一个个都夸冯香儿嫁得好？当初人家嫁人时，听说男方三十好几，村里多少人背地里嚼舌根，说冯家穷疯了、卖女儿换日子！现在倒是都改口说好话了。”
众人一阵唏嘘闲聊，言语间满是世俗人情、冷暖眼光。
只是院子里这些此起彼伏的议论声，堂屋里的何雨柱、厨房里的郑岩几人全然不知。
此刻的堂屋内，氛围温和庄重。
何雨柱端正坐好，姿态谦逊有礼，陪着岳父马利根、岳母以及马水莲舅舅聊天。
而厨房这边，又是另一番光景。
农家厨房收拾得干净利落，土灶、大锅整齐妥当，空气中飘着淡淡的饭菜香气。
马水生十分热情，快步走到灶台边，伸手揭开木制大锅盖。锅里温着满满的吃食，热气腾腾。
马水生利落取出四个暄软饱满的大白面馒头，又端出两盘早早备好的家常菜——一盘油亮喷香的炒鸡蛋，还有一盘鲜香入味的腊肉炒白菜。
将饭菜稳稳摆在灶台边的小方桌上，转头对着郑岩四人诚恳说道。
“郑同志，还有几位同志，你们一路从城里骑车过来，实在辛苦了。我姐夫在堂屋陪着我爹娘他们说话，暂时脱不开身。你们先坐下来吃点东西，垫垫肚子、歇歇腿脚。”
顿了顿，又把接亲的流程交代清楚，语气认真：“等会儿吉时一到，我大哥就会按规矩背着我姐出门迎亲。到时候你们就要返程回城了，你们提前歇好，待会儿还要辛苦各位。”
郑岩四人一路骑车折腾两个钟头，早就又累又饿，闻言纷纷笑着道谢，顺势坐下准备垫补一番。
堂屋内。聊了几句，马母就进了西屋，马水莲所在的房间。
又过了一会儿，马利根朝马水田望了一眼。马水田微微点头，朝西屋走去。
在西屋门口，马水田轻轻敲了一下。
“娘、水莲，你们好了没？时间差不多了，再晚一些，会耽误回四九城的时辰。”
没多久，屋内传来马母的声音。
“好了。水田，你进来吧。背着你妹妹出门。”
马水田闻言，推开门走了进去。
见马水田进了西屋。马利根对何雨柱说:“柱子，时间不早了，不能耽误你们那边的吉时。你去院子里等着，水田一会儿就背着他妹妹出去。”
何雨柱应了一声，脸带笑容的走了出去。
何雨柱来到院子里，站在厨房门口的马水生就看见了，向郑岩几人招呼了句“搬陪嫁”。随后去了西屋。
郑岩四人听见声音，放下筷子走出厨房。见何雨柱去了自行车旁，四人知道，这是要接新娘走了。连忙快步跟在马水生身后。