“老刘啊。”李主任把红纸包往回推，“你这是什么意思？”
“没、没什么意思，就是一点心意。”刘海中还不觉得有什么问题，“这年头求人办事，总不能空着手来，这规矩我懂。”
李主任沉默了一会儿，把他那搪瓷缸子重重搁下，茶水溅了两滴在桌上。
“老刘，你刚才说你在院子里当了这么多年二大爷，凡事你都门儿清。
那你知不知道，街道选巡逻员，第一个要求是什么？”
刘海中愣住了。
“是品行端正，作风正派！”李主任声音不大，但每个字都跟钉子似的，
“你倒好，还没当上呢，先来这么一出。
你让组织怎么用你？你这事儿往小了说叫不懂规矩，往大了说那就是行贿！
就你这样的，你觉得组织能放心把工作交给你？”
刘海中脸上那点儿笑意霎时没了，他张了张嘴，想辩解两句，可嗓子眼儿像堵了团棉花，一个字也吐不出来。
“行了，这事儿到此为止。钱你拿回去，我就当没看见。
巡逻员的事儿，你也回去好好想想。”
李主任说完，重新戴上老花镜，低头看起文件来。
那意思再明白不过——这事儿没得谈了。
刘海中坐在那儿，脸上青一阵白一阵，最后还是站起来，把那红纸包收回兜里，灰溜溜地出了门。
外头太阳明晃晃的，照得他眼睛发酸。
刘海中站在街道办门口，那股子热乎劲儿全泄了，只剩下一阵阵发懵。
怎么就弄成这样了？
他才发现，自己之前想那一大通当官的事儿，全都是自作多情。
人家一句话，连报名都没让他报，就直接给否了。
刘海中慢慢往回走，脑子里乱糟糟的。
他想不通，明明在院子里自己才是最有经验的那个，论资格、论能力，怎么着都该轮到自个儿啊。
可偏偏，偏偏就这么没了。
回到家，刘光齐一看他爹那张脸就明白了，二话没说，倒了杯热水递过去。
刘海中接过杯子，也不喝，就那么端着，半晌才挤出一句话：“这事别出去说。”
“我知道。”刘光齐点头，“我不说。”
接下来的几天，刘海中在院子里走路都不敢抬头，总觉得别人看他的眼神不对头。
其实压根儿没人知道这回事，可他心里有鬼，做贼心虚。
偶尔碰见傻柱或者许大茂，人家大大方方打招呼，他反倒支支吾吾含糊两句就走。
连王平安都看出他不对劲来了，有天晚上碰见了，王平安多看了他两眼，他脸都红了，一句话没说赶紧低头过去。
王平安看在眼里，也不点破，只是端起茶杯又喝了口茶，嘴角勾了勾。
二大爷啊二大爷，就你这点儿道行，还想当干部？
院子里最精明的还属阎埠贵。
他没急着去报名，这些天一直在暗地里观察。