谭韵看着女儿茫然的样子，终于决定把话说得更明白一些：“晓娥，你爸那个人，我跟了他二十年，我太了解了。
他嘴上说着开明，说着自由恋爱，可说到底还是要把你当成筹码。
只不过以前他觉得王平安不够分量，现在觉得够了而已。
可这种够了，是暂时的。
哪一天王平安要是碍着他的事，挡着他的路了，他照样会翻脸。到了那个时候，你怎么办？”
娄晓娥张了张嘴，却说不出一句话来。
“所以，你记住妈妈的话。”谭韵的声音低沉下来，像是从胸腔深处挤出来的，
“如果你真的想跟王平安好，你就得先站住自己的脚跟。
你不能做你爸手里的一张牌，更不能做王平安的附庸。
你得是你自己，你娄晓娥，一个独立的人。
只有这样，将来不管发生什么事，你才不会被别人拿着当枪使，也不会被人当抹布扔掉。”
这番话如同一盆凉水，兜头浇下来，让娄晓娥从里到外都打了个激灵。
她呆呆地坐在那里，脑子里嗡嗡地响，却又好像忽然看清了很多以前一直模模糊糊的东西。
原来父亲说的那些开明的话，那些鼓励她去追求自己喜欢的人的话，背后都藏着另外一层意思。
而她这个做女儿的，竟然还在傻乎乎地感激父亲的体贴。
“妈，那您当年……”娄晓娥脱口而出，话说到一半才意识到不对，赶紧把后半句咽了回去。
谭韵的手指在膝盖上微微收紧，指节泛白。但她的表情却没有任何变化，只是眼神里多了一抹复杂的东西。
“妈当年的事，以后有机会再跟你说。”谭韵轻轻拍了拍女儿的手背，然后站起身来，
“你现在要做的，是想清楚自己到底怎么想的。
王平安这个人，值不值得你喜欢，如果要喜欢，该怎么喜欢。
把你爸的因素先放到一边，就当没有他的干涉，你自己来决定。”
娄晓娥坐在沙发上，半天没有说话。
谭韵也不催她，只是走到窗边，背对着女儿站着。
窗外的石榴树还在开花，一簇一簇的，红得像小火苗。
她看着那些花，想起了另外一个人。
那个人也曾经喜欢在院子里种石榴树，说石榴多子，是好兆头。
后来证明，也不过是图个口彩罢了。
客厅里的钟又敲了一下，已经是下午四点了。
娄晓娥忽然站了起来，走到谭韵身后，声音有些哑：“妈，我想明白了。”
谭韵转过身来，看着女儿。
“我还是想去那边。”娄晓娥说，眼神里比刚才多了一些东西，不再是单纯的少女怀春，而是多了一层坚定的认真的东西，
“不是因为爸让我去的，是我自己想去。我想看看，我到底能不能在那里找到我想要的东西。”
谭韵看着女儿，看了很久，然后笑了。
这一次的笑容里没有了苦涩，只有一种淡淡的欣慰。
她伸出手，把女儿额前的一缕碎发别到耳后，声音很轻，却比刚才说的任何一句话都要郑重。
“那你就去。但是记住妈妈的话，你永远是你自己。你可以在任何人面前低头，但是永远不要自己看不起自己。”
娄晓娥的眼泪终于掉下来了。
与此同时，城里另外一头的一个小胡同里，王慎和陈固正蹲在一个破旧的院门口，四只眼睛直勾勾地盯着院子里的一棵枣树。
那枣树上结满了枣子，还没有完全红透，青红相间地挂在枝头，看着就让人流口水。
“哥，能行吗？”陈固压低声音问。
“怎么不行。”王慎舔了舔嘴唇，四处看了看，胡同里这会儿静悄悄的，没有人经过，院子里也听不到什么动静，院门是虚掩着的，门缝宽得能塞进去一个拳头，
“棒梗那小子说这家人白天都去上班了，家里没人，咱们就从门缝这儿用竹竿打，打了就捡，捡了就撤，天衣无缝。”
“可是，这算不算偷啊？”陈固还是有些犹豫。
“当然不算。”王慎理直气壮地说，“这是野枣树，是树自己长出来的。
再说了，我跟老规矩学过的，这种长出院墙的果子，路人摘几个不叫偷。
不信你回去问咱爸，爸爸说过，法律上这叫啥来着，反正不是盗窃。”
陈固听他抬出“爸爸说过”这四个字，立刻就信了，半点犹豫也没有了，转身就去找竹竿。
这根长竹竿是棒梗提供的技术支援。
那小子前两天因为换了王慎的三颗弹珠，感激得不行，主动表态说要为他们赴汤蹈火。