三更的梆子声早已自临安城南门敲响，余韵还在青石板路上打着旋儿。
几道自德寿宫而出的快马，载着宫中旨意，顺着御街分头疾驰而去。
马蹄敲在凝了薄霜的石面上，脆响划破了深夜的寂静，惊起了檐下栖息的宿鸟。
八百里加急文书深夜驰入临安皇城的消息，即便是夜间，也早已在朝堂中枢悄然传开，想也可知，诸位大臣若没有个耳目，又如何能在这朝堂之上立足。
德寿宫亮了半宿的宫灯，明眼人都猜得到，前线必有惊天变局。
当内侍手持御前金牌，叩开诸位重臣府邸的门时，院中灯火次第亮起，没人敢有半分耽搁便朝紫宸殿而行。
左相汤思退刚从丰乐楼的夜宴上回府，紫袍外还沾着淡淡的酒气与蟹香。
他方才在观澜阁与张说、李衡等人弹冠相庆，商议着明日便推动礼部敲定封王仪制，要把辛弃疾回朝的声势造得足足的。
此刻书房里烛火通明，心腹幕僚还坐在下首，正捧着簿册逐条核对封王的礼制章程，案头摊着前几日的奏疏邸报，头一篇便是“李显忠前线大显神威，大破西夏前锋”的捷讯。
他听闻内侍传旨，宣他即刻入宫议事，汤思退拿着茶盏的手臂猛地顿了顿，青瓷盏底与紫檀案面相撞，发出了“当”的一声轻响。
他的心里咯噔一下，官家传召到底还是来了，酒意瞬间消了大半，面上却依旧维持着宰辅的沉稳，淡淡地行礼吩咐仆从准备好车轿。
心底里，他还在强行安慰着自己——太上皇这几日来已连下数道金牌征召辛弃疾回朝，此事已是定局。
此番深夜官家传召入宫，可能多半是要召集他们这些赞同之人，趁夜掩人耳目，敲定禁锢辛弃疾于临安的具体章程？
可指尖的微微颤抖，还是泄露了他心底的不安——深夜里到来的八百里加急，怎么想也总不会是什么寻常消息。
知阁门事兼枢密副都承旨张说接到旨意时，刚宽了外袍，正与姬妾在暖阁里闲谈，说着等辛弃疾回朝后，枢密院该如何逐步收编义军。
内侍的声音一传到院里，他慌忙爬起来套着官袍，幞头戴了两次才戴正，手心里隐隐地冒出了汗。
他等了半个时辰，见没有传旨入宫，本来以为今夜就这样过去了，却没有想到急召入宫的旨意还是到了。
因为与太上皇沾亲带故，他深得太上皇赵构倚重，一贯依附主和一派，想来此番入宫议事，核心估计也是绕不开兵权与辛弃疾。
一路上轿帘晃荡，他反复在心里打定主意：无论前线出了什么事，召辛弃疾南归的大方向绝不能变，这是太上皇定的调子，这是万万不能动摇的，也是“重文抑武”的根本所在。
治书侍御史李衡居于城南静巷，府中素来讲究素朴典雅。
接到旨意时，他等待着觉着烦闷，于是独坐烛下，整理着近日弹劾主战派想要轻启与西夏战端、劳民伤财的奏疏草稿。
他屡次上疏抨击兵戈不息，认定西夏不过是边陲小患，大宋精锐足以应付，无需动用辛弃疾这等功高震主之人。
听闻深夜宣召，他心中并无太多波澜，只希望是前线传来的大捷军报，随即吹熄了草稿旁的油灯，整了整衣襟便出门登轿。乃是
夜色里，他想着即便前线受挫，也依旧要坚持旧见，只待朝堂上再引经据典，力陈“慎兵”之道。