青年组时期的凌芷曦简直就是一只丑小鸭，比起同期选手令人惊艳的天赋，她大概就只有认真和有主见比较令人称道。然而当她十五岁发育关到来之时，这些优点也无济于事。不管她怎么努力，每次队内小测都是垫底，甚至有被遣送回省队的危险。
在这种情况之下，凌芷曦可算是孤注一掷，她自己找到了栾教练，要求自费出国训练。
这个要求在当时可算是惊世骇俗的，国家队一直都有送选手出国训练的项目，但都是队内教练组决定的，这还是第一次有选手主动要求出国训练，还是自费。
其实那个时候没人看好凌芷曦，连栾教练都劝她不要这么做，毕竟费用太高昂，她的家庭虽然是小康之家，但也称不上大富大贵，没有必要做到这种程度。可是凌芷曦的父母却是全力支持女儿，凌芷曦的态度也很坚决。
栾教练没有办法，或许也是怜惜这个孩子，他批准了对方的请求，同时帮她申请报销了一部分费用。
那一年，凌芷曦十五岁，也是那一年，沈千舟拿下全国花样滑冰比赛少年组乙组的冠军，她拒绝了出国的提议，而凌芷曦却一个人背着包去了加拿大多伦多。
出国后的日子并不好过，语言不通，饮食不适应，再加上群强环伺的俱乐部，她简直就像是一只误入了鹤群的小鸡，跟环境格格不入。但凌芷曦却坚持下来了，她每天都是到得最早，回的最晚，几乎将全部的精力都放在了训练上。她的努力得到了回报，俱乐部的教练之一凯特布兰特逐渐注意到了这个中国女孩，有时候时间太晚了，她还会开车送凌芷曦回家，两人关系变好，她也就抽出了时间单独指导对方。
在加拿大的半年，凌芷曦的进步惊人，发育关过去，她的体型不仅没有走样，反而因为抽条而显得更为高挑纤细，甚至力量也有所提升，曾经对她来说无比困难的动作如今可以轻易做出来，她的跳跃能力也像是一夜之间开了窍。曾经的丑小鸭蜕变为天鹅，甚至连俱乐部主教练艾萨克加里森也注意到了她。
短短一年时间过去，凌芷曦拿到了国内比赛的冠军，然后是大奖赛青年组冠军、世青赛冠军。她就像一块原石，被人打磨掉了外面的石头，终于露出了晶莹的美玉。
凌芷曦的经历就像是一本传奇小说一般，沈千舟简直是听得一愣一愣的，若非这个传奇如今活生生地坐在她旁边，她还真以为这是谁写的小说。
凌芷曦摊开手：“我就是想告诉你，哪怕是最绝望的时候都不要放弃，人生不会永远是低谷，过去了，这就是你成功路上的一个小小挫折，过不去，这就会是你今后的生活。”
沈千舟心头一震，这些话是凌芷曦发自内心的话，她说的这么诚恳，为的就是希望自己能够将心态放平，平稳地将发育关过渡过去。沈千舟心里的浮躁好像一下子就消失了，她看着凌芷曦，认真道：“谢谢你，芷曦姐。”
这些话凌芷曦原本可以不说的，这并不是她的责任，可是她还是说了。沈千舟不仅仅是她的队友，也是她的对手，可是她并不会给对方使绊子，甚至还尽自己可能帮她渡过难关。或许别人会说凌芷曦有点傻，可是这正是竞技体育的精神，——光明正大、堂堂正正地竞争。
凌芷曦一直被当做是女队的队长，从来都不是因为她的成绩，正是因为她的品格。
沈千舟精神百倍地投入了训练，看不出一点阴霾，连霍亦扬都有些吃惊，不知道凌芷曦究竟和她说了什么。
凌芷曦并不以此作为功劳，她依旧如往常一般训练，下了训练就和队友们一起去吃东西。而此时众人大奖赛分站赛的抽签结果也出来了。沈千舟的两站分别是日本站和中国站，这几年日本女单虽然不如几年前强势，但日本站依旧不可小觑。凌芷曦的两站是加拿大站和中国站。
加拿大站比较靠前，所以凌芷曦也是早早就出发，只是从赛后传回来的结果看，她这一次的发挥不尽人意，仅仅拿下第三。不过教练组却并不担心，凌芷曦的状态已经在渐渐恢复，现在只是还不那么适应比赛节奏，等到中国杯的时候应该就差不多了。
沈千舟受到了激励，最近的训练上也十分刻苦，甚至一向都畏惧的喝药过程也在渐渐克服。队医给她测量身体数据的时候，也说一切正在往好的方向去。
可是，在中国杯的时候，这一切的假象都被打破。沈千舟两套节目失误连连，最后仅仅拿到了第五，而凌芷曦在没有强将相争的情况下，总算是拿下了冠军。
赛后，虽然有不少媒体联系到了国家队，证实了沈千舟正在经历发育关，但这依然不能阻止许多键盘侠唱衰她。沈千舟这一路走来实在是太过顺利，青年组就处在金字塔塔尖，升入成年组后居然没有任何不适应，第一年就拿下世界冠军。
沈千舟的成绩收获了很多粉丝，却也少不了黑子的攻击。他们最喜欢黑的就是沈千舟的那个世界冠军，因为当时凌芷曦因伤退赛，所以很多人就造谣沈千舟的这个世界冠军是从凌芷曦的手上抢来的，说她是“山中无老虎，猴子称大王”。尤其是这一次凌芷曦已经确定了总决赛的门票，而沈千舟的成绩却一塌糊涂的时候。
这些人未必是凌芷曦的粉丝，只是想要借此来打击沈千舟罢了。
沈千舟原本是不在意这些话的，可是在失利之后再听到这样的话，哪怕她有了两辈子的经验，心里还是很不舒服。
在这种情况之下，最好的回击就是成绩，对接下来的日本站，沈千舟第一次生出了决胜的念头，她一定要拿到好成绩，以此来重重回击那些喷子。