\"这不可能...\"机械领袖的数据流出现紊乱，\"如此巨大的天体，怎么可能不被探测到？\"
艾莉西亚的绷带下渗出些许血迹——即使未完全睁开，她的第三只眼也能感受到前方磅礴的能量波动：\"是空间折叠技术...整颗星球被包裹在独立维度中。\"
随着星芒号接近，一道绿光从主行星射出，在舰船前方形成通道。通道尽头是一座漂浮在虚空中的巨大平台，造型如同盛开的莲花。
\"识别信号要求我们停靠在那里。\"驾驶员报告，\"继续前进会被能量网拦截。\"
莲花平台上已经停泊着几艘造型各异的飞船，最引人注目的是一艘赤红如火的梭形舰——煌炎古龙的座驾。
\"看来不止我们受邀。\"楚炎活动着紫晶手臂，关节处发出细微的嗡鸣。
登陆小队由楚临带领，包括楚炎、艾莉西亚、林绯焰和机械领袖副体。当他们踏上平台时，地面立即亮起引导光线，指向中央的圆形大厅。
大厅内已经聚集了十几个形态各异的生物。楚临一眼就认出了煌炎古龙缩小后的形态——约三米长的赤红蜥蜴模样，但鳞片依然璀璨。其他代表有的像巨型水母，有的如金属构造体，更有完全不符合常理的存在。
\"啊，最后一批到了。\"一个通体银白、形似麋鹿的生物开口，声音直接在众人脑海中响起，\"我是星辉牧者，本次集会的召集者之一。\"
楚临上前一步：\"轩辕家族楚临，受邀前来参加试炼。\"
\"我们知道你是谁。\"一个由无数金属环组成的生物冷冷道，\"关键是，你们是否明白试炼的意义？\"
林绯焰的永恒之火不自觉地跳动起来：\"不就是为了获得净化方法吗？\"
银白麋鹿发出类似轻笑的精神波动：\"浅薄。试炼的真正目的，是确定你们是否有资格继承守望者遗产——包括知识、力量，以及...罪孽。\"
这个说法让楚临心头一紧。星核之眼捕捉到大厅能量场的微妙变化——这些古老存在似乎在进行某种评估。
\"什么罪孽？\"他直截了当地问。
所有代表突然沉默。最终是煌炎古龙开口：「始源星毁灭的真相。吞噬者并非意外产物，而是刻意制造的武器。」
这个爆炸性信息让楚临团队面面相觑。艾莉西亚的绷带下渗出更多血迹：\"这...这不符合历史记载...\"
「历史由胜利者书写。」金属环生物讥讽道，「守望者高层发现宇宙能量衰退无法逆转后，决定创造吞噬者吸收所有生命能量，只保留精英。」
楚炎紫晶手臂上的纹路突然亮起：\"所以阿尔法-7说的才是真相？\"
「部分正确，部分扭曲。」星辉牧者解释，「七位分院长中，四位反对这个计划。他们暗中修改了吞噬者的控制代码，导致其暴走，反而毁灭了始源星。」
大厅中央浮现出全息投影，重现了那场灾难：吞噬者失控后，七位分院长启动紧急预案，将自身与系统融合，这才勉强将其分裂封印。而阿尔法-7，原本是负责监控吞噬者的研究员，在最后时刻背叛同伴，窃取了部分控制权...
\"所以现在的吞噬者残部...\"楚临恍然大悟。
「是当年那场叛乱的延续。」煌炎牧者点头，「阿尔法-7死后，控制权回归主体，它正在重组。」
艾莉西亚突然踉跄了一下，绷带完全被鲜血浸透：\"那...试炼的目的是...\"
\"确定你们是否有能力承担这个重任。\"银白麋鹿的精神波动变得严肃，\"勇气试炼即将开始。通过者继续，失败者...将被抹除相关记忆送回。\"
随着它的话音落下，大厅地板突然分开，露出下方无底虚空。十二根石柱从边缘升起，每根顶端都站着一位试炼者。
\"规则很简单。\"金属环生物宣布，\"在星空幻境中找回自己最重要的记忆。失去自我者，淘汰。\"
楚临还未来得及询问细节，就感到一阵天旋地转。再睁眼时，他站在一片陌生的星域中，四周漂浮着无数记忆碎片，每个碎片中都闪烁着不同场景...