先秦时期属闽越地，秦汉纳入闽中郡、会稽郡建制，三国两晋南北朝中原人口南迁逐步进入区域聚居；唐开元二十四年（736年）置汀州，治所初设新罗，大历四年（769年）迁至今长汀城区，此后历经五代、宋、元、明、清，长期为汀州、汀州路、汀州府治所，统辖闽西大片区域，与福州、建州、泉州、漳州并称福建五州，是闽西行政、文教、商贸核心，客家先民沿赣闽通道迁入，扎根河谷垦殖，融合中原礼制、方言、宗族制度，形成客家方言片区、宗族聚居模式，崇文重教，书院林立，卧龙书院始建南宋，朱熹、王阳明曾到此讲学，文风绵延，从宋至清，汀籍进士70名（含武进士4名），举人265名（含武举人87名），典籍方志编纂、诗文创作成果丰硕，刻书、版画、泥塑等手工业技艺兴盛，依托汀江水运连通潮汕，商贸往来带动文化交流，民俗、信仰、饮食习俗逐步定型，形成客家文化核心区域。
民国二年（1913年）废府设长汀县，属汀漳道，后归福建省直辖；土地革命战争时期，1929年红四军入汀，建立县级红色政权，设立汀州市，成为中央苏区重要经济商贸中心，闽西苏维埃机关、医院、商行集中，工商业繁荣；新中国成立后，先后隶属龙岩专区、龙岩地区、龙岩市，行政区划微调，保留核心文化街区、古城格局，持续开展客家文化普查、非遗保护，公嫲吹唢呐艺术、刻纸龙灯、客家剪纸、汀州木版年画列入各级非遗名录，宗族祭祖、闹春田、巡游祈福等民俗延续，形成客家文化、红色文化、山地农耕文化交融并存的文化脉络。
三、历代知名人物
唐代陈剑，任汀州刺史，主持州治迁城、城池营建、水利整治，奠定千年城区格局，推动农耕、商贸复苏，被后世尊为汀州建城始祖。
宋代罗彧，汀州名士，科举入仕，历任地方官职，清廉务实，兴教化、修社仓，惠及乡梓；宋慈任汀州通判期间，梳理刑狱、完善司法，着《洗冤集录》，留存法治与刑侦实践记录，在长汀履职事迹载入方志。
元代罗良，军功卓着，镇守闽赣边界，维护地方秩序，兴修城防、赈济灾荒，地方史料多有记述。
明代马驯，进士出身，历任户部、地方要职，务实理政，梳理漕运、赈济救灾，官声清正；郝凤升，诗文、政事兼具才名，留下多篇咏汀风物诗文；钟文俊、钟文杰、钟文会兄弟科举登第，任职朝内、地方，诗文传世，为明代汀州文人群体代表。
清代上官周，知名画家，山水人物笔墨简练传神，着《晚笑堂画传》流传后世，影响清代人物画创作；黎士弘，清初文臣，历官多地，诗文质朴纪实，留存大量记述闽西风土、政务文稿；刘国轩，军事将领，参与台海战事与治理，事迹载入闽台史料；杨澜，乾隆年间举人，辞官返乡编纂《临汀汇考》《汀南廑存集》，整理历代诗文、地方史料，为研究汀州文脉留存珍贵文献；江怀廷，咸丰进士，历任地方知县，清廉自持，其子江瀚、孙江庸接续治学从政，江瀚为近代学者、京师图书馆馆长，江庸为法学家、司法总长，三代文脉传承，被称丁屋岭三杰。
近现代涌现大批革命与建设人才，张赤男、罗化成投身闽西革命武装斗争；杨成武、傅连暲、罗洪标等开国将领、医务专家，参与革命战争、医疗卫生建设；陈丕显、童小鹏长期从事党政工作，服务地方与国家建设；黄亚光、李欣深耕文教、财经领域；陈宏斩获世界羽毛球赛事冠军，王飞雪投身北斗科研攻关，谢有顺、李西闽等作家深耕文学创作，在各领域形成广泛社会影响。
四、农工商业发展
农业以山地河谷种养为基底，粮食种植以水稻为主，连片打造高标准农田，保障基础口粮供给；经济作物覆盖烤烟、槟榔芋、油茶、茶叶，三洲杨梅、新桥水蜜桃等林果规模化种植，形成采摘、加工链条；河田鸡保种繁育、标准化养殖产业化推进，打造区域特色畜禽品牌；濯田水稻制种连片布局，为种业供给重要基地；林下经济发展中草药、笋竹栽培，适配山地林地资源禀赋，近年推进生态种养、绿色循环模式，水土流失综合治理成效显着，森林覆盖率稳定在79.55%以上。
手工业传承千年，汀州豆腐干列入闽西八大干，手工卤制、晾晒工艺代代相传；纺织织造、竹木制品、纸品印刷、泥塑木雕、木版年画、刻纸等传统技艺集中在城区与重点集镇；现代工业集聚河田、策武等片区，晋江（长汀）工业园区落地，高端纺织、铜铝再生资源、农副产品精深加工企业集聚，配套完善厂房、物流设施，带动就业集聚；建材、轻工、电子加工配套布局，形成劳动密集型、资源加工型产业集群，推动产业链延伸升级。
商贸依托历史汀江水运、现代国道铁路网络，城区店头街、水东街历史商街业态复兴，生鲜农贸、特色食品、文创零售集聚；县域集镇定期开设客家圩市，生鲜果蔬、畜禽干货、日用百货集中交易；电商物流网点覆盖乡镇，河田鸡、豆腐干、笋干等农特产品线上外销拓展市场，文旅消费带动餐饮住宿、文创零售增长，支撑服务业扩容，形成县域商贸流通网络。
五、遗址、必游景点、古刹寺庙道观
古城墙始建唐大历四年，历经宋明清增筑修缮，留存朝天门、济川门、三元阁、宝珠门等城楼墙体，列入全国重点文物保护单位，砖石砌筑依山傍水，沿汀江延伸，街巷肌理保存完整，店头街明清古街、南大街唐宋街巷连片，木构骑楼、石板路、传统商铺排布密集，复原旧时市井风貌；云骧阁始建唐代，依山临江构筑，楼阁层叠，曾作为长汀县革命委员会旧址，建筑形制典雅；汀州试院（福建省苏维埃政府旧址），明清科举考场，庭院厅堂规整，留存革命时期办公、集会遗存；卧龙书院始建南宋，庭院园林布局，留存讲学厅堂、碑刻，记录理学传播历程；汀江绿道沿干流布设，串联村落、古码头、生态林果片区，步行骑行休闲空间充足；中复村观寿公祠、红军桥、红军街留存松毛岭战役、长征出发相关旧址；彭坊古村落留存刻纸龙灯作坊、古桥山寨，乡土聚落风貌完整；三洲古村落保留老码头、客家夯土民居，配套生态林果观光片区。
汀州府城隍庙始建年代久远，明清多次重修，属道教庙宇建筑群，石牌楼、正殿、厢房布局规整，楹联碑刻留存民俗教化文化，闽台信众交流往来频繁；汀州天后宫（妈祖庙）坐落东大街朝天门外，南宋绍定年间始建，内陆妈祖信仰重要场所，建筑红墙重檐，留存碑记、神像，见证妈祖信仰沿汀江向内陆传播、跨海峡交流历程；文庙（汀州府学）留存大成殿、泮池，为传统儒学祭祀、文教场所，殿宇木构规制严谨；南禅寺等佛寺分布城区近郊，殿堂禅院依山布设，晨钟暮鼓延续香火，与地方民俗节庆融合，定期开展祈福法会；部分村落宗祠、小型宫观零散分布，与宗族祭祀、地方神只信仰结合，融入乡土日常。
六、民俗风情与特色美食
民俗根植客家宗族文化，新春刻纸龙灯游街、舞龙巡游集中在童坊彭坊，以凿刻彩纸拼接龙身，夜间巡游灯火串联，集体协作完成展演；公嫲吹唢呐双人合奏，乐器形制特殊、曲调古朴，列入国家级非遗；十番音乐、客家船灯、踩马灯、汀州觋戏等民间演艺，节庆圩日集中演出；濯田二月二百壶宴、六月六百鸭宴，宗族集体设宴聚餐，延续睦邻祈福传统；闹春田、神明巡游、台阁巡游集中春耕、节庆时段，宗族集体组织，巡游街巷田野，祈求风调雨顺；客家婚嫁遵循纳采、迎亲、敬祖流程，丧葬设宗族公祭仪式，宗族祠堂春秋祭祖，清明、重阳集中祭扫，维系宗亲联结；客家方言保留中古语音词汇，日常交流、歌谣传唱代代相传。
特色美食以山地食材、卤制焖炖技法为主，汀州豆腐干以黄豆卤制、风干入味，咸香紧实，便携耐存；河田白斩鸡肉质细嫩、皮黄油润，保留原生鲜香；汀州烧大块选用猪肉慢焖，肥而不腻，宴席主菜；客家米酒以糯米发酵酿制，清甜温润，节庆宴席常备；簸箕粄以米浆蒸制薄皮，裹青菜肉末馅料，晨间市集热销；芋子饺、灯盏糕、兜汤等小吃遍布街巷，取材本地杂粮、畜禽，口味适配山地气候，适配日常三餐、宴席待客需求。
实用旅游指南
住宿集中城区汀州镇、河田镇、濯田镇核心片区，覆盖经济型、中端集中住宿区域，乡镇集镇、村落有小型住宿点位，提前预约可保障入住；交通方面，动车停靠长汀站、长汀南站，龙长高速、319国道贯通县域，城乡客运班车覆盖乡镇，城区步行、骑行可游览古城片区，乡镇景点可自驾或搭乘镇村班车抵达；注意事项：进入宗教场所、古建宗祠需遵守场所管理规范，尊重民俗祭祀、法会秩序；山地景区、乡村路段多雨湿滑，雨季出行做好防滑、防雨准备；山林、库区活动遵循防护标识，不进入未开发野路水域；方言沟通以普通话通用，民俗节庆集中春节、元宵、农历二六月时段，客流集中需错峰出行；饮食偏咸香醇厚，肠胃敏感可按需选择菜品；生态林区、水源保护区严禁野外用火、乱扔垃圾，维护生态环境。