雷克并未喝下这份“土仪”，他的目光看向远处的棚户区，问出了自己的疑问：
“边缘星的幼崽，是怎么活下来的？”
菲力的目光霎时黯淡下来，他一时间想到了自己幼时的成长经历，不过马上释然。
“你以为拾荒者每天兑换的营养液是从哪里来的？”当然是薅你们联邦的羊毛了。
“我说过，这里的每个人都只能依靠自己活下去。”
“在边缘星，你可以有弱势期，但绝不能是弱者。”
“这里没有真正意义上的幼崽，能活下来，就是战士。”
雷克一时间无法回应，他们极少会涉足边缘星，这里拥有自己的生存法则，那群联邦的居民真的能适应吗？
“做个交易吧，菲力。”
雷克拿起身边的金属壶，仰头喝了一口，他决定相信一次黑塔。
……
回程的星舰上不再有讨厌的联邦星卫军，所有黑塔哨兵一时间放松下来。
菲力在光脑上和边防队的同僚们做着最后确认——
“都安排好了？”
“放心，已经和一些大势力打好招呼了，除非那群c9星居民真的蠢到无可救药，不然肯定能很快适应。”
“毕竟我们也拿到了不菲的报酬，总要让雇主放心。”
“究竟是谁啊？这么大手笔，就为了一群流放者？”
“老伙计，你的问题太多了。”
…………
就在雷克和菲力完成任务返程之际。
另一边的联邦驻地内，伊莎贝拉正在努力向高阮阮说明艾琳目前的情况。
高阮阮心底刚升起的那点希望火苗，逐渐在伊莎贝拉同情的眼神中熄灭。
艾琳的身体如今已是强弩之末，着实让伊莎贝拉也束手无策。
她已经联系了c9星联邦驻地的所有高阶向导，但是，没有人可以让精神图景残破至此的艾琳，重新恢复生机。
也许有，但那几位传说中的超秩向导，又怎么会为了一个素未谋面的中阶向导，赶来c9星呢。
看着高阮阮泪光闪动，努力维持平静的样子，伊莎贝拉的心底有一丝不忍。
艾琳刚来到联邦医疗部时，高阮阮还在母亲的腹中。
不知从何处传出的流言，说艾琳是从中央星域出来的，来这里不过是为了“镀金”。
伊莎贝拉对此嗤之以鼻，医疗官是什么好职位吗？
镀金？可笑！
但当所有人看到艾琳的精神体海豚时，流言的可信度直线上升。
至少艾琳绝对是从更中心的c7星出来的，只有出自c7星的海塞尔家族，精神体才会是海洋生物。
自那之后，医疗官们开始若有若无的疏远这位“关系户”。
伊莎贝拉作为负责人，她只关注医疗部的正常运作，从不参与向导们私下的派系和摩擦。
如今看来，艾琳在污染事件中表现出的坚决，更像是想要证明自己，而不是传言中的那般，只是个脆弱的“二世子”。
“阮阮…我们可以先将你母亲放进休眠舱，等到将来…她会重新清醒过来的。”
高阮阮默许，她如今什么也做不到。
“经过大家的商议，阮阮以后还是每天来医疗室学习，我会成为你的监护人，直到你幼崽期结束，我会亲自送你去联邦培育所。”
“谢谢伊莎贝拉阿姨…我想亲自送母亲去休眠舱，可以吗？”
“去吧。”