大梁天启十年，秋深霜重。
皇宫内外梧桐落了满地金叶，风一过，碎影簌簌，将整座皇城都笼罩在一片沉沉暮气里。
天刚破晓，一阵马蹄飒踏声震碎了黎明前最后的一抹黑暗。
一人一马沿着中央大道一路疾驰进入皇宫、无人敢拦。
禁军列队垂首，无人敢挡骑马进宫之人半步，皇宫内层层院门为其到来而敞开。
这条通往女帝寝殿的路，十余年风霜变迁，依旧不改。
殿外廊下，立着早已等候的皇太女景嫣。
早已美誉朝堂内外的皇太女殿下，此刻眼底也盛满了担忧与害怕。
连日来，她守在自己的母亲身边不眠不休，早已心力交瘁，可是昨夜梦醒时分，她的母后忽然醒来，忽然开口道：“莺莺要回来了。”
尽管一个多月前景嫣确实急信送去了江南，可是江南路途遥远，再怎么着收到信的柳闻莺也不会这么快就回来了。
可是苏媛不信，不仅不信，还将景嫣赶出殿外，说让她等着柳闻莺到来，而她自己则是梳洗更衣。
只是令人吃惊的是，天刚亮，她真的等来了风尘仆仆的柳闻莺？
景嫣紧绷多日的情绪骤然崩裂，声音带着难掩的哽咽，轻轻唤了一声：“干娘~”
这一声呼唤，穿过秋风，落入柳闻莺耳中，委屈又酸涩。
“嫣儿。”
柳闻莺一路奔波，如今望着长大成人的景嫣，鼻尖一酸，她来不及多言，伸手温柔地摸了摸景嫣的脸颊以做安慰，可是她的视线已经不由自主地转向了已经敞开的殿门。
“母后已经等您许久了。”
景嫣吸了吸鼻子，懂事地后退一步，扭过头生怕自己紧绷多日的情绪没忍住会立刻落下泪来。
柳闻莺也不再犹豫，抬步便踏入了殿内。
苏媛的寝殿内的药味浓重，弥散在每一寸空气里，盖过了她一向喜欢的秋荷月桂香。
明黄的床幔低垂，层层叠叠，随着柳闻莺一步一步走入，宫人也匆匆从殿内纷纷退了出来。
柳闻莺就这么亲手掀开了掩着床榻上羸弱身影的一层又一层床幔，好半天这才看清了如今苏媛的模样。
曾经执掌万里江山、风华绝代的女帝，如今静静卧于榻上，那单薄的身形早就撑不起此刻身上华丽的帝服。
苏媛鬓边已染霜白，昔日清亮锐利的眼眸此刻半阖着，呼吸浅淡微弱，仿佛下一刻便要消散在这秋风里。
十余年奋力治理，换得四海安宁，却也耗尽了苏媛的心血。
柳闻莺站在床前，望着她这副病弱憔悴的模样，这让千里赶路的狼狈与焦灼都没让柳闻莺皱过一下眉头，终于是在亲眼见到苏媛的这一刻，柳闻莺的喉头瞬间剧烈哽咽。
泪水毫无预兆地滚落，砸在青石地面上溅开了一朵又一朵细碎的水花。
“姐姐……”
柳闻莺轻声唤她，声音颤抖，泣不成声。
许是这声呼唤太过熟悉，太过刻骨，让本来有些昏沉的人忽然又有了动静。
指尖微微颤了一下，苏媛以极其缓慢的速度睁开沉重的眼眸。
那双黯淡无光的眸子，骤然掠过一丝极亮的微光。
苏媛的目光精准落在落泪的女子身上，脸上荡漾开笑容，嗓音却沙哑干涩，温柔地一字一顿，轻轻唤道：“莺莺，你来了？”
此刻的殿内终于只剩她们二人。
苏媛抬起枯瘦微凉的手，下一秒柳闻莺立刻伸出手，极其用力地握住了对方的手。
苏媛的掌心冰冷，骨节分明。
同自己一样，苏媛也握得很紧。
苏媛抬眸细细地望着眼前人。
柳闻莺同样已是中年，却依旧眉眼温润，面盘饱满，不见风霜磋磨，整个人精气神满满。
苏媛望着望着，唇角缓缓牵起一抹浅淡柔软的笑意，眼底盛满了释然与满足，轻声感叹：“真好……如今的你，看起来很幸福。”
不用卷入宫廷诡谲，不用身陷权谋争斗，不用为了她背负万里江山的沉重，安然度日。
这便是她苏媛穷尽一生，拼尽全力护下的光景。
苏媛的指尖轻轻摩挲着柳闻莺的手背，气息微弱，却又像无数个寻常闲话：
“往后莺莺也要这般好好的，定是要长命百岁才是。”
温柔的嘱托字字戳心，柳闻莺再也忍不住，泪水汹涌而出，打湿了两人交握的手。
柳闻莺哽咽着，哭着回道：“姐姐说得这是什么话？我长命百岁，那你也要长命百岁才是。”
只是苏媛闻言，轻轻摇了摇头，语气轻得像一阵秋风：“我活得，已经够久了。”
“哪里够？”柳闻莺红着眼眶，声音带着急色的哽咽，，“你才五十余岁，距离百岁明明还有几十年光景，怎么能这般轻易放弃？”
世人皆向往长生，尤其是帝更是盼着千秋万代、盛世长存。
怎么到了苏媛这里就不一样了么？
苏媛看着她急得落泪、满心牵挂的模样，心底漾开一片温柔的暖意，缓缓绽开一抹浅淡又无奈的笑容。
忽的，苏媛开口：
“傻莺莺，若是算上前世，我早就是活过百岁的老妖怪了。”
“什么？”
柳闻莺哭声微顿，泪眼朦胧地望着她，满是错愕与茫然。
苏媛缓缓抬眸，望向柳闻莺这呆傻模样，目光悠远，似是透过她看见了另一个轮回里的人。
苏媛握着柳闻莺的手，轻声问道：“还记得，我第一次让你给我读的话本子么？”
“《银钗记》，我记得的。”
少时的记忆柳闻莺还历历在目。
“当时……我问你，若是书里女子的丈夫为了高官厚禄将貌美的妻子转手送人的事情，该当如何？”
随着苏媛的话，少年时的记忆越发的清晰起来，可是还不等柳闻莺说起那段往事，苏媛又忽然道：“其实，我说的那个‘如果’其实说的就是上一世的我。”
在柳闻莺震惊的目光中，苏媛缓缓讲起了那个掩埋在时光尘埃里、无人知晓的前世故事。
“上辈子，我不是女帝，你也不曾进府服侍我。”
苏媛嗓音轻缓，一字一句，轻轻剖开她藏了一辈子、作为重生者的秘密。
她带着上一世完整的记忆、刻骨的遗憾，重活一世，步步为营，走到了今日的位置之上。