“你……你怎么知道隆儿去了洛阳？又怎知鬼室福信去了倭国好几个地方大名？”
这可是他最核心的机密，连多数朝臣都被蒙在鼓里。
“本座自然有本座的渠道。”
李秀宁的嘴角泛起一丝极淡的弧度，转瞬即逝。
“大王，本座并非来逼迫您的。本座是来助您的。”
扶余璋愣在当场，大脑一片空白。
“助……助本王？”
“正是。助您在华夏天威与倭国诱惑之间，寻得一条生路。”
李秀宁的声音平静如水，却蕴含着无边的自信。
“归顺华夏，是您唯一的生路。但归顺，并非亡国。只要您愿意接受华夏的册封，本座可向您保证，华夏断不会妄动一兵一卒。百济的王位、宗庙、黎民，皆可保全。您依旧是百济之王，只是头顶，多了一位华夏的皇帝。”
扶余璋陷入长久的沉默，他死死盯着面前这个白衣胜雪的女子，试图从她那双平静无波的眸子里找出一丝欺诈或威胁的痕迹。
然而，他失败了。她的眼神深邃如潭，不起波澜，让人根本无从揣度。
“你……你凭何保证？”
扶余璋的声音沙哑得厉害，带着最后一丝侥幸。
李秀宁缓缓起身，走到窗前，伸出纤手，轻轻推开了雕花的窗棂。
秋日的阳光瞬间涌入室内，落在她素白的衣裙上，晕染开一层淡淡的金色光晕，使她看上去宛如神只临世。
“凭本座是秀子神御。凭本座能让倭国天皇按兵不动。凭本座能让三千武士止步于百济境外。凭本座……愿意助你。”
她转过身，目光微微流转，那冰冷的眼底深处，竟罕见地掠过一丝极淡的温度，如同利刃上折射的柔光。
“大王，您不必信我。您只需信一件事——华夏皇帝杨子灿，非渊爱索吻，亦非隋炀帝，他言出必行，决不食言。您归顺于他，他必不亏待；您若负隅顽抗，他亦绝不姑息。”
扶余璋的双手剧烈地颤抖起来，他低下头，怔怔地望着面前那杯早已凉透的茶水，许久，才从喉咙深处挤出几个字：
“本王……容我再思量。”
李秀宁微微颔首，不再多言。
“好。本座等您。然，大王，时不我待。您的公子已在前往洛阳的路上，鬼室福信的信使亦在奔赴倭国的途中。谁先抵达，谁便掌握了先机。”
言罢，她不再停留，转身，白衣翩跹，如同一只展翅的白鹤，决然地走出了正殿，消失在门外刺眼的阳光中。
二
李秀宁离开王宫后，并未返回城外的营地，而是径直前往了泗沘城东市一处僻静的宅院。
这处宅院是徐昭燕早已秘密购置下的，位置偏僻，院墙高耸，透着一股与世隔绝的冷清。
院内种着一棵老槐树，枝叶繁茂，遮天蔽日，将大半院落笼罩在阴影之中。
这里，便是鬼神道在百济设立的第一个秘密据点。
“秀子大人，”徐昭燕迎上前来，面色凝重。
“鬼室福信那边已有异动。他派出的心腹信使已于昨夜秘密出城，乘船前往倭国几个大名城府。“
“据灰九传回的消息，信中言明百济愿向倭国称臣，恳请倭国四个交好的大名出兵干预。”
李秀宁在主位安然坐下，端起下人奉上的新茶，浅尝一口，神色淡然。
“信的内容，灰九可有抄录？”
“有。灰九的人早已在码头布控，截下信使，誊抄完毕后又原样封好，放回了信使的行囊。”
徐昭燕从袖中取出一张折叠整齐的纸张，双手呈上。
李秀宁展开信纸，目光飞快地扫过上面的倭文与汉字混杂的内容，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“鬼室福信终究是坐不住了。他以为绕过本座，私下联络倭国地方大名便能成事。“
“也好，便让他再折腾一番。他闹得越凶，扶余璋心中的恐惧便越甚。扶余璋越是恐惧，便越会倾向于依靠本座。”
她将纸条置于烛火之上，看着那承载着阴谋的纸张迅速卷曲、焦黑，最终化为一撮飞灰。
“昭燕，传令下去，即日起，在百济各要地设立鬼神道分坛。初期不必急于传教，亦不可聚众滋事，只做一件事——让百济的百姓知晓，秀子神御就在百济。”
“让他们明白，在这片土地上，有一种比扶余璋王权更为强大的力量，正庇佑着他们。”
徐昭燕心领神会，抱拳应道：“属下明白。”
李秀宁的目光转向侍立一旁的向善志：
“向善志，你即刻带人前往边境，接管并训练那五百名倭国武士。不必让他们闲着，每日操练阵法，在边境线上巡弋。让扶余璋，也让那些心怀鬼胎的人，时时看到我们的武力存在。这，便是安全感。”
向善志声如洪钟，抱拳领命：
“属下遵命！”
最后，李秀宁看向独孤彦云，眼神陡然锐利：
“独孤彦云，你的任务最为关键。给我盯死鬼室福信的每一个动作。他联络何人，所言何事，所会何人，皆需记录在案，事无巨细。切勿打草惊蛇，但要将其所有的底牌，彻底摸清。”
独孤彦云肃然应道：
“是！”
三人领命，悄无声息地退下，各自去执行任务。
三
李秀宁独自坐在空旷的院落中，望着老槐树在风中摇曳的枝叶，眼神幽深。
她的心境平静无波，如同古井。她深知，扶余璋最终必然会选择归顺。
并非因为信任她，而是因为他已无路可走。
而她所要做的，便是亲手堵死他所有其他的退路，让他只能沿着她铺设的道路，一步步走向洛阳。
当夜，月黑风高。
李秀宁再次悄然潜入王宫。
这一次，她避开了正门，由扶余璋的一名心腹内侍引导，从侧门入宫，巧妙地避开了宫中巡逻的禁军。
当她踏入扶余璋的寝殿时，扶余璋正独坐于案前，面前摊开着一幅巨大的半岛舆图。
图上山川河流、城池关隘密密麻麻，他的手指正无意识地在高句丽与百济的边界处来回滑动，神情憔悴而焦虑。
“大王，夜深至此，还在研习舆图？”
李秀宁清冷的声音自身后响起，在寂静的殿内显得格外清晰。
扶余璋浑身一颤，猛地回头，待看清来者是李秀宁后，紧绷的神经才稍稍松弛，但随即又被紧张所取代。
“秀子神御大人，您……您怎么又来了？”
“本座想与大王再作一番长谈。”