李秀宁独立于营地的了望台上，任凭夜风吹拂她宽大的衣袖。
月光洒在漆黑的海面上，碎成万点银光。
徐昭燕、向善志、独孤彦云肃立在她身后，如同三尊沉默的雕塑。
“沙宅玄已至筑紫，”独孤彦云低声禀报，声音在风中显得有些飘忽。
“他已秘密会晤了苏我氏的家主苏我马子。苏我氏口头应允出兵相助，但开出的条件是，百济需将战略要地对马岛永久割让予倭国，作为出兵的‘诚意’。”
李秀宁的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“苏我马子倒是好胃口。对马岛扼守百济与倭国之间的海道咽喉，他觊觎此岛，非止一日了。可惜，他算错了时局。”
徐昭燕问道：
“秀子大人，我们是否要设法破坏此次会晤，或是截留倭国的回信？”
李秀宁缓缓转身，目光扫过三人，语气淡然却不容置疑：
“不必。倭奴国内的地方大名出兵，非一朝一夕可成。调兵遣将，筹备粮草，打造舰船，少说也需耗时一月。”
“一月之后，扶余璋早已接受册封，百济名正言顺归于华夏治下。”
“届时，那些不服输的势力即便有心出兵，面对的也将是华夏的怒火与安东都护府的雄兵。”
“他们纵有野心，也唯有对着茫茫沧海望洋兴叹的份儿。”
向善志恍然大悟，抱拳道：
“属下明白了。那鬼室福信……”
“鬼室福信？”
李秀宁轻笑一声，那笑声中带着一丝嘲弄。
“他将成为扶余璋向华夏表忠心的投名状。
扶余璋为了向杨子灿陛下证明自己的诚意，必定会亲手清理门户，拿鬼室福信开刀。我们无需动手，只需静观其变即可。”
三人闻言，对视一眼，均从对方眼中看到了了然之色。
他们只需布好局，剩下的，便交由扶余璋自己去完成。
李秀宁再次转过身，望向远处海面上那轮清冷的月亮，眼神幽邃。她知道，百济之事，大局已定。
余下的，不过是些许扫尾工作。
五
十一月初一，这是一个注定要被载入百济史册的日子。
黑齿常之与扶余隆，历经长途跋涉，终于从洛阳返回了泗沘城。
他们带回了杨子灿的册封诏书。
那是用明黄绫罗精心制成的诏书，上面用遒劲的楷书书写着对扶余璋的册封——封扶余璋为“百济王”，赐金印紫绶、华夏朝服、仪仗车马，命其岁岁纳贡，永为华夏藩属。
诏书末尾，盖着一枚鲜红欲滴的玉玺大印，那是帝国最高权力的象征，字迹则出自当朝宰相长孙无忌之手，力透纸背。
扶余璋双手颤抖着接过诏书，仿佛接过的不是一卷丝绸，而是千钧重担。
他反复摩挲着那鲜红的印玺，看了许久许久，然后缓缓跪下，朝着洛阳的方向，重重地磕了三个头，额头触地，发出沉闷的声响。
“臣，扶余璋，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
大殿之内，文武百官黑压压地跪倒一片，山呼海啸：
“百济永归华夏，千秋万代，永不背叛！”
扶余璋站起身，转过身，望向殿外那片湛蓝的天空。
天很蓝，云很白，他的心中，那块悬了数月之久的巨石，终于沉沉落地。
当日傍晚，扶余璋在王宫设下盛大宴席，款待凯旋的黑齿常之、扶余隆，以及李秀宁一行。
酒过三巡，扶余璋端起酒杯，目光复杂地看向李秀宁。
“秀子神御大人，本王敬你一杯。若无大人从中斡旋，指引明路，百济断无今日之安稳。此杯酒，本王敬你。”
李秀宁亦端起酒杯，与他的杯子轻轻一碰，发出清脆的声响。
“大王言重了。本座只是尽了本分，做了该做之事。”
扶余璋仰头将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，沉默片刻，低声问道：
“大人，本王还有一事不明。鬼室福信……此人当如何处置？”
李秀宁放下酒杯，目光平静地迎上他的视线，语气淡然：
“大王，鬼室福信乃百济臣属。如何处置，纯属大王内政，本座不便干涉，亦不会置喙。”
她将皮球轻描淡写地踢了回去，却给了扶余璋最明确的暗示。
扶余璋凝视着她，良久，忽然释然一笑，那笑容中带着一丝决绝与狠厉：
“好。本王……明白了。”
他没有再追问，但他知道，鬼室福信，活不过这个冬天了。
次日清晨，天色微明，鬼室福信的府邸便被全副武装的禁军团团包围。
罪名是“私通外邦，图谋不轨，动摇国本”。
鬼室福信尚在睡梦中便被破门而入的禁军从床上拖拽而起，押赴大牢。
其家眷被软禁，党羽则被逐一搜捕，一网打尽。
那位与之勾结的僧人道琛，虽侥幸连夜出逃，却早已被独孤彦云率领的暗卫在必经之路上张好了网，插翅难飞。
消息如同瘟疫般迅速传遍泗沘城，百济的贵族阶层噤若寒蝉，人人自危。
他们清楚地看到，扶余璋并非在演戏，而是动了真格的。
为了向华夏表明心迹，他不惜拿自己最倚重的老臣开刀。
十一月初三，扶余璋在泗沘城城门楼上，举行了盛大而隆重的归顺大典。
他身着华夏天子赐予的朝服，在万民瞩目之下，面向苍穹，朗声宣布：
“百济自今日起，归顺华夏，永为藩属！自兹而后，百济黎民，即为华夏子民；百济疆土，尽归华夏版图！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！”
城门楼下，百姓们跪倒一片，黑压压如潮水般蔓延开去。
有人痛哭流涕，那是亡国的哀伤；有人茫然无措，不知未来何往；也有人面露喜色，期盼着新朝带来的安稳。
但无论如何，他们都清楚地意识到，头顶这片天，终究是变了。
城外高坡之上，李秀宁静静伫立，远眺着那座古老的城池。
深秋的烈风猎猎吹动她的白衣，宛如一面飘扬的旗帜。徐昭燕、向善志、独孤彦云肃立其后，如同她的影子。
“秀子大人，百济终归顺了。”
徐昭燕轻声禀报，语气中带着一丝尘埃落定的感慨。
李秀宁微微颔首，目光却并未从城池上移开：
“是啊，归顺了。然，归顺，不过是第一步。百济民心尚未完全归附，扶余璋的忠诚尚需时日考验，鬼室福信的余党亦未彻底肃清。往后，我们要做的，还有很多。”
她缓缓转过身，目光扫过身后三人，语气沉稳而坚定：
“走吧。百济这盘棋已近终局，但半岛之上，还有更大的棋局等着我们。新罗、倭国……我们的路，还长着。”
言罢，她不再停留，决然走下高坡。
白衣在风中翻飞，如同一只展翅的白鹤，向着未知的远方，坚定地飞去。