1968年元旦，华盛顿特区，鹅毛大雪。
一辆黑色宝马轿车碾着积雪缓缓停下，李崇文望着窗外熟悉的院墙，他和威廉·史密斯参议员，算下来有快二十年的交情了。
49年，史密斯作为美军观察员派驻桂林，他还是一个行政督察专员。两人因为援助物资的事，打过不少交道，两人相处都很融洽。
后来，史密斯回国竞选议员，他们隔着太平洋断断续续的，但还有书信和利益往来。
说是老朋友不假，但政治场上的交情，从来都是七分利益三分情面，这点两人心照不宣。
这趟过来，他没走官方外交渠道，春节第一天私人登门，打的就是老朋友叙旧的旗号。
“总统，史密斯先生夫妇在门口等了。”
侍从官严泽轻声提醒。
李崇文点点头，侧头看向身旁的妻子阮清荷，态度柔和了几分：“清荷，待会儿你不用拘谨，陪史密斯夫人聊些家常就行。”
阮清荷穿着藏青色暗纹，外搭米白色羊毛披肩，温婉地点头：“你放心，我知道分寸。”
车门打开，寒气裹挟着雪花涌进来。
李崇文夫妇迈步下车，就看见门口台阶上站着的史密斯夫妇。
“我的老朋友！”史密斯穿着棕色大衣，张开双臂笑着迎上来，给了李崇文一个拥抱。
“春节快乐！真没想到你会在春节第一天来我家做客，这真是最好的春节礼物。”
“李，无事不登三宝殿啊！”史密斯带着老朋友特有的调侃，丝毫没有政客的客套。
李崇文笑着和他抱了抱：“威廉，新年好。来华盛顿办事，顺道来看看你，怎么，不欢迎？”
“欢迎，怎么不欢迎！”史密斯哈哈一笑，侧身引着众人往屋里走：“快进来，雪太大了。我让厨房烤了火鸡，我们边吃边聊。”
史密斯夫人也挽着阮清荷的手，笑着寒暄孩子和家事，一行人踩着地毯进了屋。
玄关里暖烘烘的，圣诞树还立在客厅的角落，挂满了金色的彩球，空气中飘着肉桂和烤面包的香气，新年的氛围裹着暖意扑面而来。
这都是史密斯夫人特意布置的，她觉得华人的春节和圣诞节差不多，非常温馨。
佣人接过大衣，引着众人往里走。
“先喝杯热咖啡暖暖身子。”史密斯引着李崇文来到壁炉边，真皮沙发旁的茶几上已经摆好了咖啡和点心：“李夫人，这边请，我妻子准备了不少甜点，你们女士可以好好聊聊。”
两个女人笑着坐到了另一边的沙发上，聊起了孩子和家常。阮清荷性格温和，说话轻声细语，很快就和史密斯夫人聊得投机。
李崇文和史密斯，在壁炉旁的单人沙发坐下。火苗噼啪跳动着，映得两人脸上明暗不定。
“说真的，我接到你的电话时，很意外。”
史密斯抿了口咖啡，率先开口：
“不知道你这趟过来，是有什么大事？”
李崇文笑了笑，没直接回答，反而说起了家常：“也没什么大事。一来是新年访友，二来也是想出来走走，看看美国的发展。”
“不瞒你说，这次来美国，我感触很深。”
“你们的大学、你们的实验室、你们的科学技术，确实领先我们南华太多太多了。”