第567章大官人广收人才，西门众女赴螃蟹宴【老爷们求月票！
刘贵妃那是等了又等，香炉里的百合香换了三回，茶也续了四五道。
白花花的身子把这妩媚妖娆的姿势摆了又摆，仍不见那冤家的影儿。
一腔子春潮正焦躁间，只听得外头小宫女蹑著脚来报：「禀娘娘，那头回报，西门大官人衙门里有要紧公案，今儿怕是不能来了。」
刘贵妃听了，先是一怔，随即把那团扇往地上一摔，扇骨「啪」地断了两根。
她直起身子，脸上那点子春意霎时褪得干干净净，换了一副恨得牙痒的样儿，咬牙骂道：「好个没良心的！只怕又是哪个小狐狸精缠住了他！」说著说著，自个儿倒先咽了口唾沫，两条腿不自觉地绞了绞，觉著空落落的。
她越想越气，越气那身子却越燥，忽地站起：「好，你不让本宫喝药汤，又不来让本宫喝你的，那就莫怪本宫不听你话了。」说著便扬声道：「取药汤来！前日那个婆子送来的，给我端过来！」
外头小宫女吓得一哆嗦，忙应了声「是」，捧了个青花瓷盅进来。
那盅里盛的是一碗浓褐色的汤药，还冒著热气，一股子甜腻腻的腥香直冲脑门。
刘贵妃接过来，也不嫌烫，仰起脖子「咕咚咕咚」灌了几口她放下碗，抹了抹嘴，眼里水光潋滟，面上也浮起两团异样的红晕，只觉小腹里腾起一股热浪，直往下走。
她重新躺回榻上，将那纱衫撩到腰际，露出一截白晃晃的大腿，自个儿拿手抚著胸口，半闭了眼，嘴里含糊骂道：「你不给我，难道我就没法子快活了？哼，日后见了你，自有你好看！」
说著，竟把那抹胸往下扯了一扯，露出半个酥胸，在榻上翻了个身，脸色露出迷幻的表情，又笑又叹，也不知是恼是喜。
大官人可不知这刘贵妃的妖妖道道，只先冷落著被一众美婢伺候著睡了。
次日早早去了开封府衙门处理蒲家船队的事。
等到他威仪赫赫，渡入开封府正堂。
堂下黑压压跪伏著一众蒲家船队人犯，个个面如土色，噤若寒蝉。早有那判官赵鼎趋步上前，躬身耳语道：「大人明鉴，卑职谨遵钧谕，业已审问明白。蒲家船队七艘大船之上，蒲姓直系族人共一十七口，旁支亲眷三十四名，多系船主、把头之流。」
「堂下跪著的其余人等，或为船队管事，或乃与蒲家勾连之商贾，又或是身居海运各种职责，俱已拘押在此，听候大人发落。」
大官人微微颔首，只将手一摆，赵鼎便知趣地退下。
大官人旋即唤过玳安来，沉声吩咐道：「赵元镇此人，办事虽勤，恐忒也拘泥于律法条文，便是我吩咐怕也不会去做。你去，著实地与这群蒲家男女，每人赏五十脊杖！一定要皮开肉绽，打足了数，便与我一发叉将出去！内中那个他们的头叫作蒲长宗的，你好生与他叙叙旧，多加照拂。」
玳安闻言，脸上堆下笑来，应道：「大爹但放宽心，小的理会得，保管教他舒坦记一辈子。」
大官人笑道：「一辈子？怕是没那么久可活了！」
接著，冷眼扫过堂下瑟瑟发抖的众人：「尔等之中，何人曾涉足西夏之地？」
话音方落，便有十数人战战兢兢举手。
大官人从众人面上扫过，森然道：「哼！尔等随蒲家私贩禁物，干犯海禁国法！依律，五十脊杖之外，再流配三千里，啃几年沙土！然则————本官念尔等微末之身，或为生计所迫，今特开天恩，指尔等一条生路。」
「尔等便在府衙好生将息，日后随本官亲赴西夏一行。若肯尽心效力，或可赎尔等前愆。办得好了，自有你们的好处！」
众人如蒙大赦，忙不迭叩首应承：「谢大人天恩！小的们愿效犬马之劳！」
大官人微微颔首，又问：「尔等之内，谁人精通西夏番语？」当下又有几人举手。
大官人便对玳安道：「将这群人去过西夏的一并带出府衙，著落稳妥处看管。遣史文恭押送，径回清河县安置，传我的话，命他们所有人好生习学几句西夏常语，不必求精，但求应景时能支吾几句。西夏风土人情，进退规矩，亦须略知一二，日后用著以备不时之需。」
玳安躬身领命：「小的遵命，即刻去办。
1
余下那一群见没点到自家，慌了神，七嘴八舌嚷起来：「大人！大人开恩！小的们如何发落？」
大官人笑道：「尔等么————便发往京东东路巡检司船队效力。好生将尔等航海本事，传授与官军水手。用心教会官军驾船航海的本事。待官军学成了，自然放尔等归家！若敢藏私懈怠————」
后半句虽未出口，那凛然寒意已令众人股栗，慌忙叩头如捣蒜：「不敢不敢！小的们定当倾囊相授，报答大人不罪之恩！」
等到堂下人被史文恭带走后。
大官人鼻中轻哼一声，不再言语，只将袍袖一拂。
自有如狼似虎的皂隶应命上前，将蒲家一干人等拖上堂来。
堂下顿时刑杖翻飞，血肉模糊，哀嚎之声不绝于耳。
待得刑罚完毕，蒲家众人已是遍体鳞伤，气若游丝，被皂隶们如同弃物般丢出衙门外。
早有蒲家随从备好的马车候著，慌忙将众人抬上车，急急送往客栈救治。
待延请的大夫匆匆赶来诊治，蒲长宗已是面如金纸，奄奄一息。
他听闻自己双腿尽断，强忍剧痛，嘶声问道：「为何不见那些王爷？他们————竟不来施以援手？」
一旁随从惶然答道：「老爷，听闻几位王爷今日入宫告御状去了，至今————尚不知结果如何。」
蒲长宗目眦欲裂，切齿道：「区区一个三品官，我就不信————他真能只手遮天，压服诸王！」
随从凑近，压低了声音：「老爷，您久在泉州，此番出海归来有所不知。如今这汴京城里，西门青天」的名头如日中天，威势极盛。便是官家的兄弟越王殿下，也被他抄没了府邸，发配去守了皇陵啊！」
蒲长宗闻言，惊骇之下猛地瞪圆了双眼，却不慎牵动伤口，疼得倒抽一口冷气，喘息著低语：「我蒲家————究竟何处开罪于他？为何————为何要如此赶尽杀绝？」
随从亦是满面愁容，茫然道：「小的们————也百思不得其解。」
蒲长宗剧痛难当，喘息片刻，咬牙恨声道：「此地不宜久留————速速————安排回泉州！这口恶气————暂且记下。那群王爷————想必也咽不下这口气！」
与此同时，另一路被史文恭押解回清河县的队伍中。
两个看似斯文的青年，正低声安慰著身旁一位面色苍白的俊俏少年：「莫慌，大不了————我们陪著这位西门大人，走一趟西夏便是。」
那少年惊魂未定，声音微颤：「不如————我们设法通知两位姨娘，求她们设法营救？」
其中一青年缓缓摇头，神色凝重：「万万不可。无论如何，此事我们家中亦有牵连本指望从中渔利，如今这位西门大人未曾深究其他家族，已是天大的恩典了。」
「我们家道早已不比从前，大哥当年身负命案，也只能举家迁来汴京避祸。如今我们若是求救，惹怒了这位西门大人，真要把我们家族卷入这等泼天大案如何是好？蒲家这等罪状，连几位王爷都束手无策，你我又怎能再将家中仅存的亲眷拖入这泥潭？」
俊俏少年听罢，默然良久，终是无奈地叹了口气，微微颔首。
那青年不由得长叹一声，脸上满是愧色：「唉！都是哥哥的不是。原想著让你搭个顺风船来东京，没成想——反倒把你拖累进这天大的官司里，陷在这等是非漩涡！」言语间，尽是懊悔与心疼。
少年见状，忙温言宽慰道：「哥哥快莫如此说。咱们自小儿便跟著爹爹的船队，风里浪里，塞北江南、南洋诸国哪里不曾闯荡过？风霜雨雪都经过的。这位西门大人纵是去西夏公干，难不成还能在那西陲蛮荒之地安家落户？想必是公事紧急，去去便回。咱们权当是————再随官差老爷们出门游历一遭，见识见识边关风物罢了。」
青年望著少年安慰自己的摸杨，又想到家中另一个同样懂事的姐妹，心头一热，苦笑道：「罢，罢！你们姊妹俩啊，真真是一个模子刻出来的脾性！哪怕自己置身险地，心里头转来转去，总先想著如何宽解旁人，替人分忧。」
而家贾府里头。
湘云蹦蹦跳跳往请贾母那里请她赏桂花吃螃蟹宴。
正巧王夫人和凤姐也在。
贾母并众人听了，都笑道：「难得这孩子有这般兴致，少不得扰她一回。」
午后太阳落下，小风习习，贾母便带了王夫人、凤姐兼请薛姨妈等进园来。
贾母来到大观园问道：「既是赏花吃宴，哪一处好？」
王夫人道：「凭老太太爱在那一处，就在那一处。」
凤姐道：「藕香榭已经摆下了，那山坡下两颗桂花开得又好，河里的水又碧清。坐在河当中亭子上岂不敞亮，看著水眼也清亮，又有水风清凉。」
贾母听了说：「这话很是，就那里吧。」说著，引了众人往藕香榭来。
原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接。
众人上了竹桥，凤姐忙上来搀著贾母，口里说：「老祖宗只管迈大步走，不相干的，这竹子桥规矩是咯吱咯喳的，看著有些吓人。」
一时进入榭中，只见栏杆外另放著两张竹案，一个上面设著杯箸酒具，一个上头设著茶筅、茶孟各色茶具。
贾母见了，心中欢喜，忙道：「好个地方！难得收拾得这般洁净齐整，连家伙都透著精神气儿！」
湘云笑道：「老祖宗夸错了人，都是宝姐姐帮衬著预备的。」
贾母便向薛姨妈道：「我说呢，宝丫头这孩子，心细如发，行事最是妥当不过。」
薛姨妈笑道：「这孩子也就这点好，当不得老太太称赞。」
贾母却一面说，一面抬头，瞥见柱子上挂著一副乌木底子嵌蚌壳的对联，便命念来听。
湘云朗声念道：「芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。」
贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：「我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么枕霞阁」。我那时也只像她们姊妹这么大年纪，同姊妹们天天顽去。那日谁知我失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救了上来，到底被那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶大一块窝儿就是那残破了。众人都怕经了水，又怕冒了风，都说活不得了，谁知竟好了。」
风姐不等人说，先笑道：嗳哟哟！亏得老祖宗那时活过来了！若不然，如今这天大的福分，叫哪个有造化的去享？可见老祖宗打小儿就是个有大福大寿的根基！连那神佛都算计好了，特意叫老祖宗磕出这么个窝儿来，专为盛那万福万寿的！」
「老祖宗不见那寿星老儿的头？原本也是个光溜的，只因福寿太多太满，盛不下了，才生生顶出个大包来！老祖宗这窝儿，正是预备著盛福寿的宝地呢！」
一席话未说完，贾母已笑得前仰后合，众人也都笑得肠子疼。
贾母指著凤姐笑骂道：「我把你这贫嘴烂舌的小蹄子！惯得你越发没样儿了！连我也编排起来！仔细我撕烂你这油嘴！」
凤姐儿忙笑著凑近，道：「老祖宗息怒！回头吃那性寒的大螃蟹，怕积在心里。我这是讨老祖宗一个开怀大笑，笑一笑，百脉通畅，多吃两个螃蟹也无妨了！」
贾母笑骂道：「猴儿！明儿就拘了你日夜在我跟前，专管讲笑话儿解闷，看你还贫不贫！休想家去！」
王夫人也笑道：「老太太这是疼她，才纵得她这般没大没小。老太太再这么夸她，明儿越发蹬鼻子上脸，要爬到老祖宗头上去呢！」
贾母笑道：「罢了罢了，我就爱她这股子泼辣爽利劲儿！况且她又不是那不知天高地厚的。横竖都是自家人，娘儿们在一处，原该热热闹闹的。只要大的礼数不错，由著她闹去，难道还板著脸装菩萨不成？」
凤姐笑道：「老祖宗，我前儿瞧蓉哥儿媳妇，脸上竟有了红晕，精神也大好了。今日这般清秋佳景，何不请她同来散散？」
贾母道：「我正惦记著她呢，你速去请来，只说她若觉著风硬，便多穿件衣裳。」
凤姐答应著，便一径出了园门，往宁府天香楼来。
秦可卿此时只穿著件银红蝉翼纱的小衣，薄得透出里头一痕水红肚兜，那纱经汗一沁，便软塌塌地贴在身上，把那丰腴的身子裹得曲线毕现。
九月初的天气，仍是闷热，她便松了领口的金纽扣，露出一截雪白的颈子，斜倚在窗下紫檀榻上，手里撂著一把团扇，扇也不扇，只拿扇柄在胸口无意识地划著名圈儿。
她心里头翻来覆去，尽是自家冤家的模样和表情，想著想著便温柔的笑了起来，又想到那日车中伺候的光景彼时只顾著伺候，倒不觉什么，如今回了自己屋里，越想越觉著吓人。
她不由得模仿那日双手托起那对庞然大物，低下头，张开樱唇如今看了看之间的尺寸只觉得骇然，正自迷迷瞪瞪间，忽听帘子「哗啦」一声响，凤姐儿一脚踏了进来。
秦可卿吓得魂飞魄散，「呀」地低叫一声，慌忙扯过小衣掩住胸口，手忙脚乱地系扣子，脸上红得如火烧一般，赶紧站起身来，强笑著道：「怎么这会子悄没声地来了？也不叫个人先传一声，倒唬得我心口直跳。」
凤姐儿一进来便瞧见她衣衫不整、两颊春潮未褪的模样，又见她手忙脚乱地掩胸，心里便存了疑。
她也不急著说话，只歪著头，拿一双丹凤眼上上下下打量了可卿一回，忽地抿嘴一笑，上前一把拉住她的手，在手心里摩挲著，嘴里道：「可儿，你方才做甚呢？脸这么红，身上这衣裳也歪歪斜斜的，倒像刚做了什么见不得人的事儿。」
可卿低著头，只不敢看她，嗫嚅道：「没有没有，我瞧胸前这扣子松了，正低头系呢。」
凤姐儿听了，眉头微微回忆可儿适才那动作，她怎么瞧怎么眼熟，恍惚想起那日那杀千刀骑在自己身上时，可一个躺一个跪她一时未往那深处想，只当可卿是无心的动作，便又笑道：「你那一对举世无双的宝贝，生来便是给你家官人把玩的，你要显摆，也该在他跟前显摆，想来他有的是花样疼你。」
可卿听得面红耳赤，啐了一口：「你这张嘴，说得倒像你亲身试过似的。」
凤姐儿被她这一问，登时语塞，心里暗骂：「可不就亲身试过么？如今自家还有一圈紫淤，坐久了都疼得钻心。」
这些话她自然说不出口，只得干咳一声，岔开话头道：「你如今身子大好了，脸上这血色真真好看，白里透红，比先前更标致了几分，倒叫我这做婶子的眼馋。园里桂花刚开了头一茬，湘云在藕香榭摆了螃蟹宴，要赏花吃酒，命我特特来请你。你若不去，老太太必说是我偷懒没请动你，回头只管拿我出气，你可不能害我。」
可卿听了，这才缓过神来，拿帕子掩著嘴笑道：「婶子又来取笑我。我这样笨笨的，去了只怕惹老太太嫌。」
凤姐儿哪里容她推辞，一把搂住她的腰，道：「你只管推三阻四的，我可不依。今儿你不去，我便抱了你走。」说著便朝外头喊道：「瑞珠，把你们奶奶那件外罩拿来！」
瑞珠忙捧了进来，凤姐儿接过，不由分说地替可卿披上，低声笑道：「裹紧了，别让风儿吹著你这宝贝。