轰！
预想中的剧痛没有到来。
一柄漆黑重剑从侧面撞来，将体形高达数丈的骨刺火猿拦腰砸飞。
火猿撞断数棵燃烧古树，倒在岩浆中疯狂挣扎。
陈木一步赶到，重剑自上而下，直接砸碎了它的头颅。
“还能走吗？”
他回头问道。
三名弟子怔怔看着他。
其中那名受伤最重的年轻人，正是先前参与围攻者之一。
他的火令，还是被陈木亲手打出裂纹的。
“你……为什么救我？”
“我与你有仇？”
年轻弟子嘴唇动了动。
“韩照师兄曾经指点过我火法。”
“所以你想替他报仇。”
“是。”
年轻弟子咬牙承认。
陈木看了一眼他腹部的伤口。
“想报仇，可以等伤好了再来找我。”
“死在一头畜生手里，韩照也不会觉得脸上有光。”
年轻弟子愣住了。
陈木没有再理会他，抬手摄来骨刺火猿体内的火髓印，继续向森林深处走去。
另外两名弟子连忙扶起伤者。
“方岩，怎么办？”
被称作方岩的年轻人看着手中失效的火令，又看向陈木远去的背影。
“跟上他。”
“这场试炼有问题。”
……
火脉祖地外。
左侧玄火镜忽然闪烁起来。
镜中正是陈木踏入百焰林后的画面。
从数十头火兽同时扑向陈木开始，镜面便不断浮现黑色斑纹。到了方岩捏碎火令时，画面更是剧烈扭曲了数次。
柳烟然盯着玄火镜。
“为什么火令没有将弟子送出来？”
负责维持阵法的长老额头渗出汗珠。
“宗主，百焰林的接引阵似乎被一股更强的力量压住了。”
“谁动了阵法？”
“弟子不知。”
火云上人走到玄火镜前，指尖按在镜面边缘。
一缕神识探入之后，他的脸色很快变了。
“百焰林的火脉强度，比旧例高出至少三倍。”
“还有一股祖火之力，正在隔断接引阵。”
在场众人都知道，谁能够调动祖火。
一名内门长老低声道：“也许是老祖认为此次试炼人数太多，特意提高难度……”
柳烟然转头看了他一眼。
那名长老立即闭嘴。
“提高难度，不需要封死弟子的退路。”
柳烟然抬起宗主印。
“打开百焰林入口，把里面的人接出来。”
几名长老同时结印。
火山口内的暗红火雾剧烈翻滚。
一道门户刚刚凝聚出轮廓，地底便传来一声沉闷轰鸣。
门户当场崩碎。
反噬之力顺着阵法涌回，几名长老齐齐后退，脸色苍白。
火云上人盯着重新归于混乱的火雾，眼中第一次浮现出明显不安。
三日前，他只是奉命在玄火玉册中留下接引印记。
他不知道祖地真正要做什么。
可若一百多名内门弟子死在火脉秘境中，事后总要有人承担罪责。
老祖不会承担。
柳烟然是宗主。
最适合被推出来的，便是负责主持试炼的外务堂。
“宗主。”
火云上人压低声音。
“这次试炼，恐怕已经不在我等掌控之中。”
柳烟然没有回答。
她看着镜中不断围向陈木的火兽，袖中的手一点点握紧。
……
百焰林深处。
跟在陈木身后的玄火宗弟子越来越多。
有人火令失效，不得不寻找出路。
也有人发现火兽几乎全在追逐陈木，跟在他身后反而更加安全。
到最后，足有二十余人聚在陈木周围。
这些人不久前还想将他赶出秘境。
如今看向他的眼神里，敌意仍在，却多出了掩饰不住的忌惮和复杂。
赵承焰也在人群之中。
他一路没有出手，只冷眼看着陈木斩杀火兽。