大蛇丸合上名册，对梦境中木叶的整体实力已经有了更清晰的认知。
这个木叶，比现实中同时期的木叶强出何止一星半点。
千手一族人才济济，其他忍族的中坚力量也没有断层。
光是近期可以调动的上忍与特别上忍，就足以应付绝大多数任务。
也正因如此，分配任务倒是比大蛇丸预想中简单了不少。
他很快便按照任务地点、忍者专长以及当前状态，一份份定下执行人选。
兜站在一旁将大蛇丸的安排逐条记下。
任务卷宗虽然不少，大多数内容都很常规。
护送要人、追捕叛忍、调查边境异动，只要对照调度名册，很快就能找到合适的小队。
翻到中间时，大蛇丸忽然停了下来。
这是一份初定为A级的调查任务。
任务地点位于火之国东部沿海，与水之国隔海相望，附近星罗棋布着许多小岛，两国势力长期在近海交错。
最近，一伙来历不明的忍者频繁登陆，专门袭击木叶的沿海巡逻队。
任务记录中提到，这伙人体术强横，打法凶悍，动起手来不计生死，已经给巡逻队造成了不小的伤亡。
巡逻忍者曾几次将他们逼到绝境，对方却会在局势不利时立刻分散，借着海雾与预先藏好的小船，退入水之国控制的海域。
木叶巡逻队不能擅自越境深追，这才让他们一次次逃脱。
大蛇丸继续往下看。
任务单后面，还附着一段对袭击者外貌的描述。
敌人大多穿着单薄旧衣，颈间挂着骨制饰品，额头点着两枚醒目的红点。
看到这里，大蛇丸的金色蛇瞳缓缓眯起。
“竹取一族……”
这一族长期生活在水之国，将力量与杀戮视作荣耀，行事也向来疯狂。
一群被力量冲昏头脑的野蛮人罢了。
不过，其中倒还有一株值得带回来的好苗子。
大蛇丸将这份任务单单独抽了出来，玩味地唤道：“兜。”
“大蛇丸大人，您有什么吩咐？”
“把这份任务交给绳树，让他从千手一族里挑两支四人小队，由他亲自指挥。”
兜伸手接过，迅速浏览一遍，讶异道：“大蛇丸大人，这样的阵容是不是太显眼了？”
“一旦被水之国发现，很容易被认为是木叶准备越境行动。”
“所以，不许他们擅自深入水之国海域。”大蛇丸早已有了决断，“先在火之国沿海设伏，等那群人再次越界，一队提前控制藏船点与下海通道，一队负责正面控制，尽可能留下活口，问清他们在近海的落脚点。”
“竹取一族的尸骨脉可不好对付，千手一族里已经有不少人掌握木遁，正好合适。”
兜的眼神一凝，道：“我明白了。”
“还有一件事，让绳树注意一个叫君麻吕的孩子。”
“君麻吕？”兜对这个名字却没有任何印象。
“按照我掌握的情报，他现在应该只有两三岁，白发，平时很可能被族人单独关押，先确认他的处境。”
“如果他真的被关押虐待，或者已经被族人遗弃，就以保护受害幼童的名义，暂时带回木叶安置治疗。”
“告诉绳树，不要伤害他。”
兜郑重地点头道：“我明白了，大蛇丸大人，您的要求，我会原封不动地转告绳树前辈。”
兜离开办公室后，大蛇丸重新拿起剩下的任务卷宗。
有了前面的经验，后面也就越来越快。
等最后一份任务被他批注完毕，天色已经渐渐暗了下来。
大蛇丸放下笔，往椅背上一靠，长长吐出一口气。
心里才刚冒出总算结束了的念头，办公室的门便再次被人敲响。
“大蛇丸大人。”
兜推门走了进来。
大蛇丸先是确认他没有带来新文件，神色这才稍稍缓和。
“任务已经如实转达给绳树前辈，他正在集结队伍，预计半个小时后出发。”
大蛇丸点点头道：“知道了。”
兜见他依旧坐在椅子上，丝毫没有起身的意思，便又道：“大蛇丸大人，接下来该去实验室了。”
“第六期柱间细胞适配实验今天开始，参与者和医疗班都在等您主持。”
大蛇丸：……
他在这个梦里当了整整一天的火影。
火影这个位置，究竟还有没有一点属于自己的时间？
他到底是来做梦的，还是来当牛马的？
沉默了好一会，大蛇丸叹了口气，认命了。
实验至少比批阅文件有意思，累是累了些，好歹能提神。
……
梦境结束。
第二天清晨，现实世界。
龙地洞。
作为三大圣地之一，龙地洞等级森严，对外来契约者的规矩也极为苛刻。
大蛇丸与龙地洞签订通灵契约多年，又有通灵万蛇的实力，早已得到了龙地洞的认可。
在正殿侧后方的洞窟里，一直留着一间供他落脚的石室。
此刻，大蛇丸便躺在石室内的木榻上。
他从梦境中醒来，金色蛇瞳盯着头顶凹凸不平的岩顶，足足发了半分钟的呆。
谁能相信，他在梦里当了整整一天的牛马火影。
大蛇丸第一次发现，原来睡觉也能睡得这么累。
他甚至幻听到了梦境里的敲门声。
“真是个可怕的梦。”
大蛇丸抬手按了按眉心。
咚咚咚！
大蛇丸突然看向门口。
难道真的有人在敲门？
他这才反应过来，这里是龙地洞，怕啥呢。
“进来。”
石门被人从外面推开。
站在门外的，果然又是兜。
大蛇丸看见那张脸，好不容易舒展的眉头又皱了起来。
“什么事？”
兜站在门口，被大蛇丸的不耐弄得一愣。
他迅速回想了一遍昨天的安排，确认自己没有记错，这才试探着开口。
“大蛇丸大人，您昨晚已经向白蛇仙人申请资质测试。”
“说是等今天一早，就带我和君麻吕过去……”
大蛇丸盯着他看了两秒，然后面无表情地抬手一挥。
“待会，我要再休息一会，别让人来打扰我。”
话音落下，大蛇丸已经重新躺了回去。
兜张了张嘴，只能是轻手轻脚地退出石室，将门重新掩好。
君麻吕一直等在门外的石廊上。
见兜一个人走出来，他朝紧闭的石门看了一眼。
“大蛇丸大人呢？”
“他要休息。”
兜压低声音道：“等会吧，白蛇仙人那边已经有了许可，应该不会有太大问题。”
君麻吕摇了摇头道：“不用麻烦大蛇丸大人了，我自己去。”
兜立刻变得严厉起来：“你知道自己在说什么吗？”
“这里是龙地洞！稍有不慎……”
君麻吕义正言辞地说道：“既然大蛇丸大人现在身体不适需要休息，我们就不能因为这种事情去打扰他，作为大蛇丸大人的利刃和容器，就应该自己去通过试炼，这也是向大蛇丸大人证明我们自身价值的最好方式。”
兜苦口婆心地劝道：“我理解你想证明自己的心情，但白蛇仙人的脾气古怪，你这样莽撞地闯过去，一旦激怒了对方，连大蛇丸大人都不一定能保得住你，别乱来啊。”