所以，他们信任宇智波曜。
看到木叶瞬间拉拢了雾隐和砂隐这两股庞大力量，大野木和雷影艾的脸色，都变得极其难看。虽然后两者的领导者——叶仓和照美冥——还没有彻底掌握这两国的全部力量，但只要他们倒向木叶，对于木叶的增强就不是一点半点。
这样一来，木叶、雾隐、砂隐，便形成了对岩隐和云隐的夹击之势。大野木和雷影艾都感觉到十分的危险，但又无可奈何——他们根本没办法插手其中。
除了掀桌子。
但是，他们如今没有掀桌子的实力。如今不是猿飞日斩时期了，眼前的宇智波小鬼，太难对付了。他们原本以为宇智波曜在一步步壮大村子，却没想到他一开始就直接瞬间蚕食了这么多的力量。之前他们还觉得宇智波曜太过于胆小怕事，如今看来——是他们小瞧了这小鬼。
他不是仅仅靠着血继限界力量崛起的流星，而是真正拥有智慧、能发挥自身优势且懂得积攒底蕴的强人。
这样的对手，大野木和雷影艾宁愿自己面对千手柱间，也不愿意面对宇智波曜。但是没办法，跟如今的宇智波曜同时期，又没有及时将其扼杀，只能忍着了。
随后，宇智波曜抛出了他的制衡布局。
他看向叶仓，声音平淡却带着一种不容置疑的安排：“木叶将派遣两千忍者入驻砂隐，协助维稳。同时——以特训为名，将一尾人柱力我爱罗，留置木叶。”
他顿了顿，嘴角微微弯起一丝弧度：“我相信，以佐助和鸣人的魅力，我爱罗很快就会融入木叶的氛围，成为我们的一员。”
叶仓沉默了片刻，最终点了点头。她知道，这既是帮助，也是人质。
但她也明白，这已经是木叶能够给出的最温和的条件了。
会谈，至此落幕。
雷影、大野木在返程途中，满心愤懑与忌惮。两人在边境处秘密会面，暗中达成了联盟，企图抱团制衡木叶。同时，他们也将希望寄托于那个幕后的神秘人——他们希望，那个神秘人能够与木叶两败俱伤，为岩隐和云隐争取喘息之机。
而老谋深算的大野木，更是暗中布局了一步暗棋。他将自己的孙女——黑土，留在了木叶。名义上，是令其拜师追随宇智波曜学习，实则埋下后手：若木叶一统大势无可阻挡，便借黑土的羁绊与血脉，为岩隐留存存续之机。
黑土虽然有些羞涩拘谨，但也深知爷爷的用意。她近距离目睹了宇智波曜的实力与气度后，已然认清了木叶不可匹敌的大势。她心中暗暗叹了口气，却也没有抗拒——因为她知道，这或许是最好的选择了。
火影办公室内。
宇智波曜站在窗前，看着楼下街道上往来的人群。那些人群中，有木叶的忍者，也有来自雾隐和砂隐的忍者。他们虽然还穿着各自村子的服饰，但彼此之间已经没有了敌意，甚至有人在街边的小摊前一起说笑。
他收回目光，转身看向坐在沙发上的小南，开口道：“黑土那边，就由你来代为教导。让她熟悉一下木叶的政务运作。”
小南点了点头：“明白。”
就在这时，办公室的门被推开了。纲手大步走了进来，随手关上门，然后靠在门边，双手抱胸，看着宇智波曜，问出了那个她心中盘旋已久的问题：“曜，我一直想不通——你明明拥有绝世战力，为什么不直接一统忍界，终结战乱？以你现在的实力，完全可以做到。”
宇智波曜没有立刻回答。他走到办公桌后，坐下，端起茶杯，轻轻抿了一口，然后放下。他抬起头，看向纲手，目光平静而深邃：“纲手，你觉得，现在的忍界，最大的问题是什么？”
纲手微微一怔，想了想，答道：“是战乱？是仇恨？是资源分配不均？”
宇智波曜摇了摇头，又点了点头：“这些都是表象。根源在于——制度。”
“大名和贵族统治了这个世界太久了。他们掌握着土地、资源和权力，却不需要对任何人负责。他们可以随意征税，随意征兵，随意发动战争。而底层的平民和忍者，只能被动地承受这一切。”
“如果我像大爷爷那样，以绝对武力强行统一忍界，然后建立一个以木叶为中心的中央政权——那结果会怎样？”
纲手想了想，答道：“短期内，应该会实现和平。”
“然后呢？”宇智波曜追问，“等我死后，或者等我离开这个世界后，那些被压制的矛盾，会不会再次爆发？那些失去权力的大名和贵族，会不会暗中串联，试图复辟？那些习惯了自治的忍村，会不会阳奉阴违，暗中积蓄力量，等待时机？”
纲手沉默了。
宇智波曜继续说了下去，声音平静，却带着一种深沉的思考：“眼下，晓组织、带土，都不足为惧。真正的隐患，是黑绝、六道仙人，以及潜藏世外的大筒木一族。那些家伙，才是真正能够威胁到这个世界的存在。”
“如今木叶能够深入基层的力量还是太少了。更多的是靠大名和贵族的力量来治理整个忍界。我不想这样。”
“贸然开战，只是让忍界变得更乱，让各方妖魔鬼怪都跳出来。我想要的是——真正的掌控整个忍界。彻底革除大名和贵族的统治，让木叶成为一个真正的、统一的、给予全世界和平的政权。”
“而这其中，需要生产力的发展，需要对查克拉的力量研究得更加深刻。如果能够进行更深层次的利用，甚至可以在收服尾兽的时候，和尾兽达成友好互助的合作，使其成为木叶不可或缺的战略科研合作伙伴——而不是仅仅成为一个所谓的‘十尾’。那样的性价比太低了。”
“反正如今我拥有绝对实力，且每一分每一秒都在提升。我更喜欢以这种类似于经营的心态，来打造属于自己的统治帝国。”
纲手静静地听着，眼中逐渐绽放出一种明亮的光芒。她第一次真正了解到，自己喜欢的这个少年，心中竟然藏着如此宏大的蓝图。
大名和贵族的统治，从千年以前就开始了。当时还没有五大国并立的局面，但大名和贵族作为统治阶级，已经存在了漫长的岁月。他们掌握着土地、资源和军队，制定着对自己有利的法律，征收着繁重的税赋，享受着特权的生活。而底层的平民，世世代代劳作，却只能勉强温饱，没有任何上升的通道。
没想到，曜君想要结束的，是这种统治。
或许那样，便能够让和平和更多的优惠给予底层人。
曜君，真是厉害。
拥有着可以与自己大爷爷一样平定乱世的绝对实力，却能够将目标看得这么远。难怪……
纲手走到宇智波曜身边，伸出手，轻轻握住了他的手。她没有说话，但那温暖的触感，已经传达了她所有的支持与信任。
宇智波曜抬起头，看着她，微微一笑。
忍界自此，进入了一个诡异的和平过渡期。
雾隐在照美冥的改革下，彻底废除了血腥的“血雾政策”。那些曾经参与过残酷政策的顽固分子，被逐一清算，村内的风气焕然一新。木叶与雾隐全面互通，军事、教育、医疗、任务、科研体系深度融合。交换生项目落地生根，联合小队模式也开始在各个阶层推广。
这种从忍者以及忍者天才开始塑造世界观的方式，最能消解两村之间的隔阂。其实这与之前木叶的“羁绊”理念有着异曲同工之妙——但之前的木叶高层，更多的是着眼于其中的利益，将其作为一种统治手段。而宇智波曜，是真的可以放权，真的给予这些年轻人地位和利益。
其次，就是科研力量的增加。尤其是对查克拉以及自然之力的科研，虽然开头难了点，但随着越来越多的资源投入，随着越来越多的人才加入，其中的惊喜也越来越多。原来忍界就有一定的科学基础了，只是之前被查克拉这股庞大的力量压制了，没有得到充分的发展。如今在宇智波曜的领导下，凝聚了众多力量向这里投入，又岂能简单？
砂隐这边，叶仓掌权后，铁血清算了背叛的旧部，震慑了内乱。同时，依托木叶和雾隐的物资互通，风之国物资贫瘠的困境得到了极大的改善。粮食、药品、布匹、工具——这些曾经稀缺的资源，源源不断地流入砂隐，赢得了村内民众的民心。
千代与海老藏看透了大势，不再挣扎对抗，全力扶持叶仓。他们定下了手鞠为六代目风影的传承格局，希望通过这种方式，依托木叶的庇护，保全砂隐五大忍村的地位。
我爱罗被留置在木叶，加入了卡卡西的小队，与鸣人、佐助一同修行。起初，他还是那副孤僻冷漠的样子，不愿与人交流，总是独自一人待在角落里。但鸣人那如同阳光般不知疲倦的热情，佐助那看似冷淡却暗藏关心的态度，以及卡卡西那懒散却可靠的指导方式，一点点地融化了他心中的坚冰。
他逐渐褪去了那份孤僻与暴戾，开始融入同伴之中，收获了全新的羁绊。
木叶村内的氛围，也日新月异。街道上，砂隐、雾隐的忍者随处可见。他们有的在逛街购物，有的在任务发布栏前讨论任务，有的在训练场上切磋交流。三代目的那些旧人，看着这一幕幕景象，忍不住感慨时局变迁之快。
自来也与水门把酒畅谈。几杯酒下肚，自来也的脸颊微微泛红，他放下酒杯，长叹一声：“水门啊……我不得不承认，我错了。”
水门微微一怔：“自来也老师？”
自来也摆了摆手，目光有些迷离，却带着一种清醒的认真：“我之前一直觉得，那个宇智波家的小子太过强势，太过霸道，迟早会把木叶带向战争。但现在看来——是我眼界太窄了。”
“他走的这条路，才是最温和、最有效的道路。他不是用武力去征服，而是用制度和利益去融合。他不是消灭仇恨，而是消融仇恨。这才是真正的和平之道。”
他顿了顿，又倒了一杯酒，一饮而尽：“初代目的手段，还是太粗糙了。先是全部打服，然后又分尾兽这种危险的生物，人手一个——这只会让大战变得更加混乱。而曜小子的做法……才是真正的高明啊。”
水门微笑着，也端起酒杯，与自来也碰了碰杯：“是啊。我们都该相信他。”
训练场中，新一辈的忍者朝气蓬勃，并肩修行。
佐助、鸣人、我爱罗、水月四人组队历练，配合日渐默契。佐助的写轮眼洞察全局，鸣人的多重影分身正面冲锋，我爱罗的砂子负责防御与控制，水月的水化之术与斩首大刀负责侧翼支援与收割。四人的配合，已经形成了一套完整的战术体系。
勘九郎、小李、凯等一众后辈，也尽数融入了木叶的氛围。勘九郎虽然偶尔还是会嘴臭几句，但已经学会了在合适的场合闭嘴；小李依旧每天喊着“青春”的口号进行着魔鬼训练；凯则一如既往地以他的热情感染着身边的每一个人。
宇智波鼬担任指导上忍，统筹新生代的培养工作。他总是带着温和的笑容，耐心地解答每一个后辈的问题，用自己的方式，默默地推动着这些年轻人的成长。
木叶包容并蓄的姿态，让所有人都看到了一个更加广阔的未来。
与此同时，雨之国，阴暗的角落。
黑绝与带土，正通过一道扭曲的空间裂缝，冷眼旁观着忍界的变局。
他们看到木叶一步步吞并雾隐、拉拢砂隐，看到宇智波曜步步为营地扩张着自己的影响力，看到忍界正在以一种前所未有的方式走向统一。
“他明明拥有绝对的力量，却没有直接统一忍界。”带土的声音中，带着一丝不屑，“还是太懦弱了。根本不像一个宇智波。”
黑绝没有立刻回答。他那双黄色的眼睛，在黑暗中闪烁着幽幽的光芒。片刻后，他缓缓开口，声音沙哑而低沉：“这样才好。一个统一的忍界，对于我们两个来说，威胁太大了。不好搞小动作。”
“现在这种诡异的平衡，恰恰给了我们充足的时间来筹备。”
带土沉默了片刻，点了点头：“你说得对。让他们慢慢折腾去吧。等我们的计划完成，整个忍界，都将成为我们的囊中之物。”
黑绝没有再说话。他只是静静地站在那里，目光穿透雨幕，望向远方那片灯火通明的木叶村。
他的心中，深藏着一丝渴望。
一切局势，依旧顺着他布局的轨迹，缓缓推进。
母亲……我一定会救出您的。
……