大佐助站在原地，沉默了片刻，然后开口说道：
“我打算……去找宇智波鼬那个家伙。”
经历了另一个世界的熏陶后，他的执念已然改变。
那双曾经被仇恨填满的眼眸，如今多了一份清明与坚定。
比起复仇，他更想革新整个忍界。寻找鼬，只是次要目标。
他想知道，那个男人当初为什么要做出那样的选择。
想知道，那个男人现在又在想什么。他想要一个答案，而不是一场生死厮杀。
大蛇丸在离开前，回头看了他一眼，那双蛇瞳中闪过一丝赞许的光芒。
他看出了大佐助心境的蜕变，不由得心生赞叹：
“你变了，佐助君。不再是那个被仇恨驱动的少年了。”
大佐助没有回答，只是静静地站在那里，目光望向远方。夕阳的余晖洒在他的身上，将他的影子拉得很长很长。
……
平行世界雨之国，晓组织据点。
阴暗的洞穴中，烛火摇曳，在潮湿的石壁上投下摇曳不定的影子。水滴从钟乳石尖端缓缓滴落，发出清脆的声响，在空旷的洞穴中回荡。
黑绝从地面缓缓浮现，如同从黑色的沼泽中升起。
他那双黄色的眼睛在黑暗中闪烁着幽幽的光芒，声音沙哑而低沉，仿佛砂纸摩擦般粗糙：
“带土，佐助现身了。他在火之国，正朝着木叶的方向前进。”
带土坐在一块凸起的岩石上，戴着那副橙色的螺旋面具，看不到表情。但他的身体微微前倾，声音中带着一丝计谋得逞的意味：“他果然是要去木叶追查鼬的下落。很好。”
他顿了顿，然后说道：“通知鼬。就说，他的弟弟来了。”
他要借这对兄弟的厮杀，来推进月之眼计划。兄弟相残，仇恨与痛苦，会让写轮眼进化得更深，更深。而他需要的，正是一双足够强大的眼睛。
……
木叶大门。
宇智波曜站在大门外，看着那座熟悉的村庄。
这个世界的木叶，与自己治理的那个世界的木叶，布局大致相同。
同样的街道走向，同样的建筑风格，同样的火影岩矗立在村子的后方。
但细节上却有许多差异。
街道上的行人神色匆匆，脸上少了些自己那个世界的从容与安逸，多了一份压抑与疲惫。
街边的店铺招牌有些陈旧，墙面也有些斑驳，显然缺乏维护。
宇智波曜只是简单地动用了一丝幻术，便短暂催眠了守门的神月出云和钢子铁。
那两名中忍的眼神瞬间变得空洞，仿佛看到了什么寻常的景象，机械地挥了挥手，示意他们通过。
宇智波曜悄无声息地潜入了村子，如同一滴融入河流的水珠，没有引起任何波澜。
火影办公室。
五代目纲手正坐在办公桌后，批阅着堆积如山的文件。她的面前，文件摞得像小山一样高，每一份都需要她亲自审阅、签字、盖章。她的笔尖在纸面上快速滑动，发出沙沙的声响。
忽然，她的心头猛地一震。
一股查克拉感应让她心绪翻涌。那种感觉，熟悉又陌生，仿佛有什么东西，正在靠近她的生活。
她放下笔，抬起头，目光望向窗外，却什么也没有看到。
此前，那个能够透过楼兰遗迹传递过来的瞳术幻境，她窥见了另一个圆满的自己。
拥有族人，拥有爱人，生活安稳幸福。那个画面，如同一根刺，扎在她心中最柔软的地方。每当夜深人静时，那个画面总会浮现在她的脑海中，让她辗转难眠。她刻意隐瞒了楼兰龙脉的异动，没有向任何人报告。她的心底，隐隐期盼着什么。
自来也推门而入，没有敲门，神色严肃。他大步走到办公桌前，双手撑在桌面上，压低声音道：“纲手，要封锁平行世界的消息。提防志村团藏趁机作乱。”
纲手点了点头，没有说话。她当然知道事情的严重性。如果团藏知道了平行世界的存在，那个老狐狸一定会想方设法从中牟利，甚至可能试图通过龙脉前往另一个世界，在那里兴风作浪。
一天的工作结束。
纲手处理完堆积如山的公务，拖着疲惫的身躯，走在回家的路上。街道上的行人渐渐稀少，路灯一盏接一盏地亮起，将她的影子拉得很长很长。夜风吹过，带着一丝凉意，吹动她金色的发梢。
阿斯玛被晓击杀，团藏的根部势力独大，高层顾问处处掣肘，木叶战力衰败——重重压力，压得她身心俱疲。她有时候会想，如果大爷爷还在，如果爸爸还在，如果绳树还在，如果断还在……如果那些她爱的人，都还在她身边，那该多好。
可惜，没有如果。
偌大的村子，竟没有一盏灯火是为她而亮的。她走在空旷的街道上，脚步声在夜色中显得格外清晰。
她推开自家房门，正准备脱鞋进屋，却闻到了一股饭菜的香味。
她愣住了。
只见厨房中，一道身影正在忙碌。灶台上的锅里，炖着她最爱吃的菜，咕嘟咕嘟地冒着热气。餐桌上，已经摆好了几道热气腾腾的菜肴——红烧肉、味增汤、烤鱼、凉拌时蔬，都是她喜欢的口味。那道身影的动作熟练而从容，仿佛已经做过无数次。
宇智波曜转过身，看着她，微微一笑：“回来了？正好，饭菜刚做好。”
突如其来的温暖，击溃了纲手长久以来筑起的心防。她站在那里，看着那个陌生的男人，看着那一桌热气腾腾的饭菜，看着他那温和的笑容，眼眶微微泛红。她的鼻头有些发酸，喉咙仿佛被什么东西堵住了。