“我真的很想知道，你是在哪里学到那个咒语的呢？
霍恩佩斯黑色的眼眸与教师席上那双纽扣般的眼睛对视了一瞬。
他几乎能够清晰的感觉到那种目光正在称量他、评估他，如同一把隐形的手术刀正在试图切开他的伪装，查看底下究竟是什么。
但他没有移开视线，也没有表现出任何惊慌的表情。
“乌姆里奇教授，”仅是片刻，他就开了口，声音一如中午一般，依旧平静而清晰，在安静的礼堂中回荡，“我确实在三年级开学时的霍格沃茨特快列车上使用过守护神咒。至于我是在哪里学到这个咒语的——”
只是稍微的停顿，他的黑色眼眸里没有闪躲，只有一种如同深潭般的沉稳：“我是在家族藏书室的一本关于魔法生物防御的古籍中看到的。”
“雷昂勒家族虽然久居华国，但对于魔法界的知识体系依旧保持一定的关注。那本书详细描述了守护神咒的原理和施咒方法，我也花了相当长的时间来练习和实践。”
对此，乌姆里奇的笑容没有变化。
“一个十三岁的孩子，在没有经过正规指导的情况下自学了守护神咒？”只听她的声音里带着一丝几乎难以察觉的怀疑，就仿佛用糖果纸包着的苦药片。
“这可真是……令人印象深刻。也许，我可以邀请你在今晚为同学们做一次示范？”
霍恩佩斯没有立刻回答。
他能感觉到这一刻礼堂里所有人的目光都落在了他身上，有好奇，有审视，也有少数带着些许担忧的。
他也知道乌姆里奇正在利用这个公开场合来测量他的反应，测试他是否能在压力之下保持镇定。
“如果我的演示能够帮助同学们更好地理解守护神咒的原理，我很乐意配合乌姆里奇教授的教学安排。但我想，这样的示范更适合在课堂上进行，而不是在今天的晚宴上。”
“毕竟，霍格沃茨的传统之一，就是让教学活动在教室中进行，而不是在大礼堂的餐桌上。”
几乎瞬间，霍恩佩斯的这句话就在礼堂里激起了一阵细微的波澜。
坐在教师席上方的麦格教授嘴角似乎上扬了几分，虽然那是一个极其微小的弧度。
弗利维教授则轻轻咳嗽了一声，假装面前的高脚杯里有什么值得他欣赏的风景。
而西弗勒斯……好吧，大脑封闭术让他的脸上根本看出任何表情，但那双黑眸里的光芒已然比刚才柔和了那么一些。
唯独乌姆里奇的笑容僵在了脸上，她依旧站在那里，粉红色的开衫在烛光中泛着柔和的光泽，但那双眼睛里翻涌的情绪显然并非几个简单的形容词便可概括。
“雷昂勒先生说得对，”终于，在不知多久的僵局过后，她再次开了口，“教学活动确实应该在教室里进行。”
“那么，我期待着在第一堂课上看到你的表现。毕竟——”她微微歪头，嘴角的笑容重新变得甜腻，“能够在霍格沃茨放假依旧待在学校的学生，想必一定有着与众不同的过人之处。