西弗勒斯的眉头几不可察地皱了一下：“你怎么说的？”
“我告诉她我并不清楚她指的异常动向具体指什么。”霍恩佩斯的声音依旧平静，“如果她能够提供更多的背景信息，或许我可以帮助她进行更精确的排查。”
西弗勒斯的手指在工作台边缘轻轻敲击了两下，那是一个带着细微不满的节奏：“她会认为你在试图帮她获取信息。”
“确实会，但我不可能直接表示支持那个正在形成的学生团体，因为那样做就会让我在她当前的判定维度中产生可以被利用的立场。”
霍恩佩斯说，“所以我只是表示，我需要更多的背景信息才能判断。这个说法既不是承诺，也不是拒绝。”
西弗勒斯的目光在他脸上停留了片刻，然后微微点头，那动作幅度极小，却带着某种无声的认可。
“她会继续追查的。”片刻之后，他开口了，声音低沉而平稳，“一旦她确认有一个秘密组织在霍格沃茨运作，她会动用教育令赋予她的所有权力来进行干预。”
“毕竟，一个未经魔法部批准就擅自集结的学生组织，在她的评估框架中，这本身就是一种教学秩序之外的异常现象。”
“是的。”霍恩佩斯说，“所以她肯定会试图找到证据，而实际上，她这段时间已经在开始向部分学生施加压力了。”
“谁？”
“她在有意拉拢大部分同样讨厌救世主的学生，而对她来说，斯莱特林就是最好的合作对象。因此，她今天在魔咒课后找了诺特。”
霍恩佩斯停顿了片刻，似乎在脑中梳理当时的细节，“她叫住了他，问了他一些关于五年级学生课余活动的问题。诺特对她表示他通常只在公共休息室看书或练习魔咒。”
西弗勒斯的嘴角浮现出一个极其细微的弧度，那是一种介于满意与玩味之间的表情：“诺特确实懂得如何应对这种试探性的询问，让他面对这样的处境是合乎逻辑的。”
“是的，她就是知道诺特看起来话少、为人老实，或许能够从这样的学生口中打听到波特最近的动向信息。”霍恩佩斯的黑色的眼眸在壁炉的火光中微微闪烁。
“而且不出意外，她将会逐渐扩大试探的范围。她一定会先问学生，再问教授，然后在她认为自己收集到了足够多的信息时，她就会采取行动。”
“到那时，”西弗勒斯转过身，黑袍在火光中翻涌出一道利落的弧线，“就是决定这场较量走向哪个方向的时候了。”
事实证明，霍恩佩斯与西弗勒斯那天讨论的判断几乎是完全正确的。
乌姆里奇比他们预想的更加敏锐。
甚至她在十一月的最后一周便已经将怀疑的范围缩小到了几个可能的参与者身上，而哈利·波特显然位于这个列表的最顶端。
但作为一位官员，她没有足够的证据直接对哈利采取行动。
因此她需要更多的信息，比如一次可以被记录的违规行为，一次能够作为正式依据的所谓违法行为。
而时间，就在这种紧绷而缓慢的对峙中，渐渐无声地滑向了十二月的门槛。