李光地疑惑地拿起奏折，打开看了起来。
他看得很仔细，从头到尾看了两遍，然后放下奏折，沉默了片刻，说了一句：“臣不信。”
康熙看着他：“为什么不信？”
“因为臣认识张英二十多年了。”李光地的声音很平静，
“他是什么样的人，臣心里有数。他胆小，谨慎，连上朝的时候站在哪个位置都要斟酌半天，生怕站错了被人弹劾。这样的人，你让他纵容家人在老家抢占民产——臣觉得，比让他造反还难。”
康熙被他说得忍不住笑了一下，但很快又收住了笑容：“朕也不信。但这封奏折写得有鼻子有眼的，朕不能不查。”
李光地想了想，说：
“皇上，这件事其实好办。派人去桐城查一查，不就水落石出了吗？如果张英真的做了这种事，按律法办就是了。如果他是被冤枉的——那也该还他一个清白。”
康熙点了点头，他也是这么想的。
但他还有一个顾虑：“如果派人去查，动静太大，万一查到最后是一场乌龙，张英的面子不好看，朕的面子也不好看。”
康熙的担心，并非子虚乌有。
一方面，这个人必须得会做人、会来事，说实话。
二来嘛，这个人不能结党。
三来，这样的人，可不好挑，万一和稀泥呢？两头都不得罪？怎么办？
李光地笑了笑，说：
“皇上，臣有个主意。皇上可以派一个不起眼的人，以私人的名义去桐城走一趟。不要惊动地方官府，悄悄地查，悄悄地回来。如果查出来有问题，再明着办；如果查出来没问题，就当什么都没发生过。这样一来，既不会打草惊蛇，也不会伤了张英的面子。”
康熙听完，眼睛亮了一下。他想了想，说：“那派谁去合适？”
李光地沉吟了片刻，说：“臣推荐一个人——赵申乔。”
“赵申乔？”康熙皱了皱眉，“他不是在浙江当巡抚吗？”
“是，但他现在正好在京述职。”李光地说，“赵申乔这个人，铁面无私，办事牢靠，而且他跟张英没什么交情，跟吴琠也没什么仇怨。让他去办这件事，最合适不过了。”
康熙想了很久，然后点了点头：“好，就让他去。”
赵申乔是第二天凌晨从京城出发的，他换了一身便服，骑了一匹骡子，带了一个随从，扮作一个南下探亲的商人，混在出城的人流中，悄无声息地离开了京城。
他没有走官道，而是绕小路，一路向南，日夜兼程，只用了不到十天就赶到了桐城。
他到了桐城之后，没有去县衙，没有惊动任何人，而是在城西那条巷子附近找了一家小客栈住了下来。
他每天早出晚归，在巷子里转悠，跟街坊邻居闲聊，打听张家和吴家争地的事。
他请人喝酒，请人喝茶，有一搭没一搭地套话。
几天下来，他把事情的来龙去脉摸得一清二楚——包括吴家如何挑衅，张家如何退让，张英如何写信回来让家人拆墙，吴家后来又如何被感动、也跟着退了三尺。
他还特意去看了那条六尺巷——两堵拆了一半的墙还在那里，中间空出一条宽敞的巷道，有行人从巷中穿过，脚步从容。
赵申乔站在巷口，看着那两堵残墙，站了很久。
他想起自己在浙江当官时见过的那些争地案件——哪一件不是打得头破血流、倾家荡产？