半境富饶领土陷入战火，百姓流离失所、田地荒芜，钱粮赋税断绝。
只靠南境贫瘠领土，难以支撑长久战事。
......
此时，景州北境宁朔城。
城墙遍布刀痕血污，门楼半塌，士兵满脸菜色，披残甲驻守城头。
时至晌午，三声梆子响。
几个伙头兵脚步虚浮，病恹恹推木车上城，车上木桶隐隐传出汤水晃荡声。
一名瘦脱相校尉，迫不及待问：
“老郑头，今日可有干的？再喝米汤兄弟们真遭不住了。”
名曰老郑的伙头兵，花发凌乱、颧骨突出，显然也是饿久了。
他惨然一笑，有气无力道：“连大将军都喝米汤，哪有干的给你吃。”
“好在昨日南方送来十车糙粮，咱多加了把米，也算不亏兄弟们肚子。”
众兵将闻言，脸上尽显落寞，但无一人抱怨。
他们手捧吃饭家伙，规规矩矩领一份米汤，然后倚靠垛墙，三两口吞入腹中。
有些个饿急眼的，守在木车旁，最后拿手刮桶壁，不放过一粒米。
吱嘎~吱嘎~~
木车缓缓推下城头，老郑头身形佝偻，人与车都暮气沉沉。
...
郡守府花厅，沉闷压抑，十余名将领着常服，默然围坐桌前。
为首之人不过三旬，并无寻常武将粗莽凶相，反倒眉眼周正，鼻梁高挺。
眼角爬几道细纹，是常年在军中熬出来的，瞳仁里没半分浮躁，只剩阅尽生死的静水流深。
此人乃是杨天都，承父志任当代家主。
他指尖轻扣榆木桌面，景州粮秣图摊在眼前。
十几条汉子，齐齐看向他们的“彰武军”大将军。
安静许久...
下首右侧的杨天盛突然“啪”一声，将佩刀拍在桌上。
此人豹头环眼，肩背比寻常壮汉宽出半尺，脸上一道自左眉至下颌刀疤。
“大哥，还商议个甚？”
“再过半月，兄弟们连拉弓力气都没了！”
“昨日西境守将传来秘信，西约盟主许诺，只需加入西约，一万担糙米、十车金疮药，旦夕可经元州运入境内！”
话音刚落，最末位的少年小将杨绍威猛然起身。
身为前代家主侄孙，他十三岁便追随长辈砍人，胸腹留有三处刀伤。
杨绍威脸色涨红，声音清亮，却因为连日缺粮，尾音发颤：
“不可！杨家镇景州四百年，何曾向外人低头？”
“太爷爷在时，连皇帝都要授三品武爵请他统兵平乱。”
“倘若入西约，往后景州姓杨还是肖？亦或姓陈？”
天字辈、绍字辈各有人开口，其他将领跟着打开话匣。
杨天盛脾气火爆，砰砰拍桌：“小威子你懂个屁！”
“若战事再起，咱拿什么挡？靠卷刃的刀，还是靠空米袋...”
厅中争论声渐起，有人赞同，有人反对，还有人主张虚与委蛇，骗些物资度过难关。
杨天都放任争吵，依旧静坐审视舆图。
只不过将目光移向更北方，陕云边境。