周明远关于西北方向“中高潜力”土属性怪物异常活跃的报告，还没来得及深入探查，就被一件更突如其来、牵动所有人神经的大事给挤到了一边。
那天下午，天色阴沉得像是要滴出墨汁，安全区上空那巨大的蓝色护罩，光晕流转得比平时急促了几分，发出一种低沉的、仿佛巨兽压抑喘息般的嗡鸣。空气中弥漫着一种令人心悸的压抑感，连平日里最闹腾的变异妖蟑（实验室里赵铭养的那几只）都缩在角落瑟瑟发抖。
“不对劲，”周明远站在龙吟阁最高的观测台上，眉头拧成了死结，手里的罗盘指针疯了一样乱转，“外部混沌能量的潮汐在剧烈波动，幅度远超以往记录！这不是局部现象……”
他话音未落，天际尽头，那片永恒的混沌阴霾之中，陡然亮起了一道刺目欲盲的惨白色闪电！这闪电并非一闪而逝，而是如同一条扭曲的巨蟒，在云层中持续窜动，撕裂天空，随之而来的并非雷声，而是一种席卷天地的、蕴含毁灭性能量的冲击波！
混沌风暴！
“稳住护罩核心！所有节点能量输出最大化！”苏青竹的厉喝通过扩音法阵传遍安全区每一个角落。
所有人都行动了起来。核心弟子冲向能量节点，将自身灵力毫无保留地注入；韩铁带着体修队扛着备用灵石和加固材料，在各个关键支撑点待命；赵铭也顾不上他的宝贝实验了，连滚爬爬地冲到护罩控制中枢，把他那些乱七八糟的“能量稳定器”、“混沌滤波器”原型机不管有用没用全给接了上去。
整个安全区仿佛暴风雨中的一叶扁舟，在能量风暴的冲击下剧烈摇晃。护罩蓝光疯狂闪烁，明灭不定，发出令人牙酸的呻吟。外面是毁灭一切的混沌狂潮，里面是数千人屏息凝神的绝望祈祷。
这场风暴持续了整整一夜。
当黎明来临，风暴渐息，护罩的光芒稳定下来时，所有人都如同虚脱一般。万幸，护罩顶住了，安全区完好无损。但代价是巨大的——灵石储备肉眼可见地下去一截，负责维持节点的弟子个个脸色苍白，灵力透支。
然而，风暴带来的影响远不止于此。
风暴过后大约半天，负责维护和监控那个半残的“大型传讯法阵”的弟子，连滚爬爬、一脸见了鬼的表情冲进了龙吟阁核心层所在的房间。
“响、响了！传讯法阵……自己响了！”
“什么？”苏青竹霍然起身。那玩意儿自混沌降临后就一直是瘫痪状态，只能接收到一些毫无意义的杂波和混沌嘶吼。
众人立刻赶到传讯殿。只见那座布满尘埃和裂纹的复杂法阵中央，几块核心符文正在以一种极其不稳定的频率闪烁着微光，法阵上空投影出一片布满雪花噪点的光幕，一个断断续续、夹杂着强烈干扰的声音从里面传出来：
“……滋滋……任何……听到……安全区……请求……回应……滋滋……‘钢铁之城’……在……风暴……损失……惨重……求……援助……或……信息共享……滋滋……”
声音模糊不清，但关键词捕捉到了——“钢铁之城”、“安全区”、“请求回应”！
“外界！是外界的幸存者！”陈醒声音带着一丝颤抖，不知是激动还是别的什么。
“快！尝试稳定信号！解析来源和内容！”苏青竹立刻下令。
周明远和赵铭几乎是扑到了法阵控制台上。周明远飞快地检查着符文回路和能量导引，试图修复因风暴而更加残破的阵法结构。赵铭则把他那个万能（且不靠谱）的“混沌能量谱分析仪”接了上去，嘴里念念有词：“干扰太强了……这信号编码方式有点古老啊……像是战前军用频段的变种？让我过滤一下杂波……”
韩铁带着人守在外面，又是好奇又是紧张，嘀咕着：“钢铁之城？听起来比咱们这龙吟阁牛逼啊？是不是满地都是铁疙瘩？”
经过一番手忙脚乱的调试，信号稍微清晰了一点，虽然依旧杂音很大，但已经能勉强听清大部分内容。
消息来自一个自称“钢铁之城”的安全区。他们同样在混沌风暴中损失不小，护城能量场受损，部分区域被混沌渗透，人员伤亡未知但听起来不容乐观。他们正在尝试主动联系外界，寻找可能的盟友或获取外界信息，目的是“交换情报、共渡危局”。
消息反复播放了几遍后，信号再次被杂音淹没，法阵恢复了沉寂。
传讯殿内，一片寂静。所有人都被这突如其来的外界信息冲击得有些发懵。
过了好一会儿，赵铭第一个跳起来，兴奋地挥舞着拳头：“妈的！老子就知道！咱们不是孤军奋战！这世界上还有别的活人！钢铁之城！听听这名字！肯定是一帮搞机械动力的技术宅！说不定有大型聚变反应堆？说不定有完整的工业生产线？老周！我们必须联系上他们！技术交流！资源互补！这波血赚啊！”
周明远相对冷静，他推了推眼镜，镜片上反射着法阵残余的微光：“信息有限，无法判断其真实意图和实力。‘钢铁之城’，从其名称和能主动进行远距离通讯来看，科技侧发展可能优于我们。但……防人之心不可无。”