哮团（犬兽）耳朵一抖，没动，只是斜了它一眼，喉咙里发出一声极低的呼噜，像是在说“别闹”。
奔糯（马兽）哪是肯听话的主？见它没发火，胆子更大了。它又往前凑了凑，张开嘴，用牙齿轻轻叼住哮团（犬兽）尾巴尖，小心翼翼地扯了一下。
哮团（犬兽）尾巴猛地一缩，转过头，瞪了它一眼，低吼了一声。
换做别的兽，这会儿就该退开了。可奔糯（马兽）不，它反倒觉得好玩，往后蹦了半步，脑袋一扬，嘚瑟地刨了刨蹄子，像是在挑衅“来抓我啊”。
哮团（犬兽）性子冷峻，不爱跟它胡闹，冷冷瞥了它一眼，便转回头，继续警戒，懒得理它。
奔糯（马兽）讨了个没趣，却也不气馁，颠颠地转身，又去找下一个目标。
第二个目标，是缠在藤婆手腕上、正闭目感知空间纹路的软丝（蛇兽）。
软丝（蛇兽）性子纤巧缜密，做事格外专注。它正吐着细细的星丝，一点点探查空间壁的阵纹结构，心思全在上面。奔糯（罡风马兽）轻手轻脚走过去，低头看着垂下来的几根银闪闪的星丝，觉得新鲜，便抬起蹄子，用蹄尖轻轻拨弄了一下。
星丝软软的，被拨得晃了晃。
软丝（蛇兽）身子顿了顿，以为是风吹的，没在意，继续探查。
奔糯（马兽）觉得更有意思了，又拨了一下，这次力气稍大了点，星丝缠上了它的蹄尖。
软丝（蛇兽）这才察觉不对，低头一看，见是奔糯（马兽）在捣乱，顿时嘶了一声，尾巴一甩，又吐出几根星丝，朝着奔糯（马兽）的蹄子缠过去，想把它缠住。
奔糯（马兽）反应极快，往后一蹦就躲开了，还站在不远处，晃着脑袋，用蹄子点了点地面，一副“你抓不到我”的欠揍模样。
软丝（蛇兽）气得鳞片都亮了几分，吐着信子盯着它，要不是藤婆按着它，早就追过去了。
逗完了软丝（蛇兽），奔糯（马兽）更来劲了，转头又看见了蹲在织云娘脚边、正低头啃灵草的绵绵（羊兽）。
绵绵（羊兽）性子最是温顺软和，平时连大声叫都不会，谁都能揉两下。奔糯（马兽）觉得这只最好欺负，便慢悠悠走过去，站在绵绵（羊兽）身后，低下头，用嘴轻轻叼住它背上一撮雪白的绒毛，微微扯了一下。
绵绵（羊兽）吓了一跳，咩了一声，往前蹦了一小步，转过头，水汪汪的眼睛看着奔糯（马兽），有点懵，还有点委屈。
奔糯（马兽）见它软乎乎的样子，更想逗了，又往前凑了凑，低头又扯了一下它的羊毛。
绵绵（羊兽）往后退了退，往织云娘身边靠了靠，小声咩了一下，像是在说“别扯啦”。
奔糯（马兽）哪肯罢休，追着又扯了一下。
这下绵绵（羊兽）真急了。它虽然温顺，可也不是任人欺负的。它往后退了半步，低下头，两只小巧的羊角对准奔糯（马兽），前蹄刨了刨地面，鼓起腮帮子，咩地叫了一声，朝着奔糯（马兽）就轻轻顶了过去。
奔糯（马兽）笑着跳开，还故意在它身边绕圈，时不时伸手扯一下羊毛，把绵绵（羊兽）气得团团转，追着它顶。
这下可好了，哮团（犬兽）被吵得没法安心警戒，软丝（蛇兽）被搅得没法探查纹路，绵绵（羊兽）被逗得气呼呼的。三只兽本来各有各的事，被奔糯（马兽）挨个撩拨了一遍，这会儿火气都上来了。
哮团（犬兽）率先站了起来，脊背微伏，喉咙里发出低沉的咆哮，眼神锐利地盯着奔糯（马兽）。
软丝（蛇兽）从藤婆手腕上滑下来，盘在地上，星丝一根根竖起，像张开的网。
绵绵（羊兽）也摆好了架势，羊角朝前，气鼓鼓地盯着奔糯（马兽）。
三只兽呈三角之势，把奔糯（马兽）围在了中间。
奔糯（马兽）站在中间，不仅不怕，反倒更兴奋了。它刨着蹄子，打了个响鼻，尾巴甩得欢快，眼神里全是嘚瑟，仿佛在说“来啊，你们三个一起上，我也不怕”。
下一秒，三只兽同时动了。
哮团（犬兽）速度最快，低吼一声就扑了过去，爪子带着风。
软丝（蛇兽）星丝齐出，从四面八方缠向奔糯（马兽）的四肢。
绵绵（羊兽）也迈着小碎步冲过去，羊角对准它的肚子，准备顶一下教训教训它。
奔糯（马兽）仗着速度快，身姿灵活，在中间左躲右闪。它一会儿蹦到左边躲开哮团的扑击，一会儿跳到右边避开软丝的星丝，还不忘回头逗一下绵绵，把三只兽气得够呛。
一追三逃，闹得不可开交。
奔糯（马兽）跑在前边，蹄子哒哒响，还时不时回头挑衅。三只兽在后边追，哮团跑得飞快，软丝抄近路拦截，绵绵虽然慢一点，但韧性足，追得锲而不舍。
跃糯（猴兽）本来正蹲在地上抠石头，见这场面，立刻来了精神，蹦到一块高一点的土台上，拍着爪子起哄，喊得比谁都欢。奶团（鼠兽）也蹲到纸墨生肩头，捧着灵谷糕边吃边看，小眼睛瞪得溜圆，还时不时给两边加油。
“哎哎，往左躲！软丝从左边绕过去了！”
“哮团快扑！差一点就抓到了！”
“绵绵加油！顶它屁股！”
本来还有点沉闷的气氛，被这么一闹，反倒轻松了不少。众人本来还在想破局的法子，见几只灵韵兽闹得欢，也都暂时停下思索，笑着看它们打闹。
“这奔糯，真是一刻都闲不住。”冶风笑着摇了摇头，语气里却没半点责备。他就喜欢奔糯这股活力劲儿，天塌下来都不影响它玩。
织云娘也笑：“绵绵平时那么温顺，今天也被惹急了。”
藤婆无奈道：“软丝平时最沉得住气，这会儿也被逗得炸毛了。”
打闹间，奔糯（马兽）一路跑到了空间深处，靠近那片牛形虚影的地方。它光顾着回头看追来的三只兽，没注意前边站着个一动不动的身影，差点一头撞上去。
“哞——”
一声低沉的牛鸣，声音不大，却带着厚重的力道。
奔糯（马兽）猛地刹住蹄子，抬头一看，原来是墩墩（牛兽）。
墩墩（牛兽）从进来开始，就一直站在这里，一动不动地盯着雾气里的牛形虚影。它性子憨厚，话少，平时也不显眼，大家都在探查的时候，它就默默站在这里，盯着那尊嚣张的牛影看，连奔糯它们打闹跑过来，它都没动一下。
奔糯（马兽）差点撞上去，见是墩墩，也有点不好意思，甩了甩尾巴，轻轻蹭了蹭它的脖子，算是赔罪。
追过来的哮团（犬兽）、软丝（蛇兽）、绵绵（羊兽）也停了下来，都看向墩墩（牛兽）。
它们都看出来了，墩墩不对劲。它平时虽然话少，但不会像这样，盯着一个东西看这么久，眼神都不带动的。
众人也注意到了这边的动静，纷纷走了过来。
“墩墩？”铜伯走上前，轻声唤了一句。
墩墩（牛兽）没应声，依旧盯着那道牛虚影，眼神直勾勾的，像是在看什么，又像是在想什么。它憨憨的脸上没什么表情，可眼睛里却闪着光，像是有什么东西要通了。
它就那么站着，看了很久。
身边的喧闹好像都离它远去了，它眼里只有那尊牛影——那高高昂起的头，那睥睨天下的眼神，那不肯低头的桀骜，那股从骨头缝里透出来的、天不怕地不怕的傲劲。
不知怎么的，它突然想起铜伯教它锻第一块玄铁的时候说的话。
那时候它还小，锻出来的铁坯软塌塌的，立不住，一压就弯。铜伯拿着锤子敲着铁坯，跟它说：“墩墩你记住，锻器先锻骨。一块铁，没有骨，就是一滩烂泥；一件器物，没有骨，就是个花架子。无骨不立，无气不活。这骨，是胎骨，也是骨气。”
骨气……
墩墩（牛兽）看着那牛影，看着它那副“老子天下第一”的嚣张模样，脑子里像有一道光劈过，浑浑噩噩的念头瞬间就通了。
它猛地往前迈了半步，蹄子重重踩在地面上，发出咚的一声闷响。
随即，它闷声闷气地开口，声音不高，却像重锤一样敲在每个人心上：
“骨气。”
两个字，简简单单。
喧闹的场面瞬间安静下来。
奔糯（马兽）不闹了，哮团（犬兽）也不低吼了，软丝（蛇兽）收起了星丝，绵绵（羊兽）也歪着头，看向墩墩。
所有人的目光，都落在了墩墩（牛兽）身上。
墩墩（牛兽）被这么多人看着，有点不好意思，低下头，用蹄子蹭了蹭地面，又重复了一遍，声音还是闷闷的：“它有骨气。器物……无骨不立。”
墨渊站在最前边，听到这两个字，瞳孔骤然一缩。
他猛地转头，看向雾气里的牛形虚影，又低头看了看腰间发烫的《天工开物》。无数零散的记载在脑海里飞速拼凑，之前模糊不清、想不通的地方，瞬间就串起来了。
“对……是骨气。”
墨渊的声音带着一丝恍然，他往前走了两步，站在墩墩身边，一同望向那道牛影，缓缓开口。
“《天工开物》里记载，十二生肖本源，各有所司。子鼠主开创、破界、启灵，走的是从无到有、化朽为灵的路子，所以子鼠传承重在‘开’，破开桎梏，唤醒灵智。”
他顿了顿，指尖指向那道牛影，语气愈发笃定：
“而丑牛，主承重、凝形、镇基、固运，走的是从虚到实、化散为恒的路子。它要的不是花巧的纹饰，不是炫目的技法，是根基，是骨架，是能扛住万古岁月的底气。这尊雕像看着嚣张桀骜，其实这股不肯低头的傲劲，就是丑牛一脉的‘骨’。”
众人听得都凝神起来，纷纷点头。
铜伯一拍大腿：“没错！锻器就是这个理！再好的雕工，再好的纹饰，胎骨不行，那就是个一碰就碎的花架子。丑牛主镇基，根基就是骨，骨立住了，形才能稳，运才能固。”
“所以这试炼的意思是……”纸墨生反应过来，看向墨渊，“要我们在这里，亲手打造一件承载丑牛骨气的器物？以器引源，以骨破局？”
“不错。”墨渊颔首，眼神清明，“这空间封禁道器，封禁破界之力，就是不让我们取巧。它要的不是我们用现成的传承蛮力破局，是要我们懂丑牛的道，亲手以匠艺造出一件有骨、有气、有魂的丑牛器物。器物成了，本源认了，空间自然就开了。”
此话一出，众人心里都亮堂了。
刚才还一筹莫展的困局，瞬间就有了方向。
“好办啊！”冶风立刻来了精神，摩拳擦掌，“不就是锻个牛形器物吗？铜伯主锻，我打下手，纸墨生刻纹，咱们这么多匠人，还锻不出一件器物？”
“没那么简单。”墨渊摇了摇头，“若只是随便锻个牛形，就配不上‘骨气’二字。这器物要的不是形似，是神似。要把那股天老大它老二的桀骜，把那份承重万古的沉稳，都锻进去。不然，过不了本源的认可。”
众人闻言，都陷入了思索。
是啊，形似容易，神似难。要把“嚣张的傲骨”和“沉稳的根基”这两种看似矛盾的气质融在一件器物里，可不是光有手艺就行的。
铜伯走到墩墩身边，粗糙的手掌拍了拍它的背，脸上满是欣慰：“好小子，这次多亏了你。要不是你点破‘骨气’二字，我们还不知道要想多久。”
墩墩（牛兽）不好意思地低下头，往铜伯身边靠了靠，耳朵尖微微发烫。
墨渊环视众人，语气沉稳有力：“既然知道了破局之法，那我们就动手。空间里有的是精纯金土灵壤，材料不缺。我们十二脉传人齐聚，各展所长，合力打造一件丑牛镇山尊。我倒要看看，这丑牛本源，认不认我们工艺门的手艺。”
“好！”
众人齐声应和，刚才的低沉一扫而空，个个都来了精神。
匠人遇试炼，就像剑客遇高手，怕的不是难，是没机会一展所长。
众人立刻行动起来，围着空地中央选了位置，开始分工。
铜伯主掌胎骨锻造，负责整体形制与核心骨架；
纸墨生主掌本源刻纹，引子鼠之力为器物启灵开韵；
冶风负责鼓风锻打，把控火候与锻打节奏；
锻石负责筑基固形，稳固器物底座与承重结构；
藤婆以星丝编织内纹，强化器物内部韧性；
木公输设计内部机关结构，让形与神更好契合；
青瓷子把控炼陶与淬火的温度，保证胎质温润紧实；
织云娘负责表层纹饰润色，勾勒牛身纹理细节；
盐客负责提纯材质，炼土成金，去除杂质；
翎糯以时序之力锚定锻造节点，确保每一步都踩在最合时宜的节点；
跃糯打下手递工具、搬材料，手脚麻利；
奶团（鼠兽）负责刻制最细密的鼠纹引灵纹，以子鼠之气勾连丑牛本源。
分工明确，各司其职。
刘彻和朱元璋也没闲着，一个帮着算材料用量，一个帮着整理场地，倒也忙得热火朝天。
墩墩（牛兽）站在最中央，它是丑牛一脉的灵韵兽，对本源气息最敏感。它会全程守在胎边，用自身的玄铁牛兽本源，一点点引导器物里的骨气成型。
雾气深处，那道巨大的牛形虚影静静立着，依旧是那副睥睨倨傲的模样。可若是仔细看，就能发现，它斜睨的目光，已经悄然落在了场中忙碌的众人身上。
那双石质的眼眸里，少了几分漠然，多了几分审视。