翠峦土司从议事厅走出来时，目光在那些士兵身上依次扫过，落在秦良玉右臂的绷带和几个校尉脸上未愈的伤疤上。
他没有走上前去，只是在寨门内侧站了一会儿，然后对身边的人说：
“他们还走得动，比什么都强。”
他说完这句话后没有再补充什么，像是把一段已经核对完毕的记录合拢放回原处，转身走回了厅内。
队伍继续向南行进，午后抵达银岳土司的地盘。
银岳土司站在寨墙上方，远远望见那面熟悉的山林旗和护商团旗，他倚着墙垛，像是在确认一处已被标注过的细节，目光沿着队列的走向扫了一遍，寨门外有士兵正在将一队刚运到的物资从驮马上卸下来。
一名刚从寨墙上换岗下来的士兵经过他身侧时，朝队伍的方向望了一眼，银岳土司没有转头，只是说了一句：
“他们能来，就说明势头还在。”
第三处经过的是青狼土司的地盘。
青狼土司正在寨外的一处斜坡上查看新修的排水渠，听到远处传来队伍行进的声音，他直起身，手搭在额头遮挡日光。
他望着那支正在靠近的队伍，目光在秦良玉的方向停了一拍，然后转回身边正在挖渠的几个人：
“你们先干着，我去看看。”
他沿着坡地走回寨门方向时，没有加快脚步，但那支队伍已经从他视野中经过，沿着官道继续向南延伸。
他在寨门口站了一会儿，等尘土完全落定，才转身回到斜坡上。
第四处是玄豹土司的地盘。
玄豹土司那日正在寨中核对秋粮入库的数目，听到护商团经过的消息后，他放下手里的册子，走到寨墙边站了一会儿。
他看着那支队伍从寨墙外侧经过，队伍中没有鼓乐和旗帜，但队列的间距始终保持一致。
他等队伍完全经过后，寨门外只剩下干燥的路面，才让人关上寨门。
他转身走回库房方向时，侧过头对身边的人说：
“还能拉出这样的队伍，东边暂时不会出乱子。”
护商团继续向前行进，在他们身后，那些寨门陆续合拢，地面上的尘土也逐渐沉淀下来，像一页已经被收入书架的合订本，在翻页后恢复了原有的位置。
风从田野方向吹过，带着谷物与泥土的气息，掠过寨墙和屋脊，像一页被轻轻翻过时自然舒展开的纸面，在阅读的间歇中短暂地停顿了一下，等待着下一句的落笔。
东西部交界处的山势比东部腹地更为陡峭，林间的路径多为山洪冲刷形成的旧水道。
秦良玉带着护商团在这片区域停下后，沿着山脊线选了三个相距不远的操练场。
她让人把旗插在最高处，风向和视野都便于观察，选定的操练场覆盖了山脊与河谷之间的过渡地带，人员调度和队形展开都有足够的空间。
第一处操练场设在一段坡度较缓的草坡上。
旗在山脊处被固定后，领队的校尉站在前排中央，让人把盾牌手和长枪手排成三列，确认间距后，他走到队列侧面，声音穿过草坡上的风声：