其中江东子弟兵约八千，是他的嫡系，战力最强。
其余都是荆州各郡的郡兵，还有收编的贼寇，战力参差不齐。”
盖勋补充道：“孙坚目前还没明确表态反叛，一直对外说王叡通敌袁氏，他是为国除奸，等着朝廷派新刺史来。
但他迟迟不北上，反而不断兼并郡县兵马，扩军屯粮，不臣之心昭然若揭。”
“盖府君做得很好。”
何方看向盖勋，语气诚恳，“提前让各县坚壁清野，又调徐将军屯驻新野，把南阳的门户守得死死的。
没给孙坚半点可乘之机。”
这不是客套话。
他当初举荐盖勋做南阳太守，就是看中了这个人的忠直与远见。
让他守南阳这个南北要冲，再合适不过。
盖勋叹了口气：“臣只是尽本分罢了。
孙坚狼子野心，若不早防，必成大患。
只是朝廷先前一直没定论，臣也只能先防备着，不敢轻启战端。”
“现在有定论了。”
何方笑了笑，从袖中取出一份诏书，还有几份委任文书，“朝廷已经定下：以张则为荆州牧，即刻赴任；
江夏太守刘祥、武陵太守曹寅各归本郡，不许再受孙坚节制；
孙坚本人，拜平叛中郎将，假节，即刻领兵北上，会同我部共讨汝南袁术。”
盖勋和徐荣对视一眼，都看出了对方眼中的惊讶。
这一手太高明了。
升张则做荆州牧，名正言顺收回荆州权力。
张则是汉中名士，在荆州士族中素有威望，足以镇住地方。
让刘祥、曹寅归郡，等于直接拆解孙坚的羽翼，把他吞并的兵马再拆回去。
最后催孙坚北上打袁术，把这头猛虎从荆州挪开，放到豫州战场上去。
去，正好借袁术的手消耗他；
不去，那就是抗旨不遵，坐实了谋逆之名，朝廷讨伐他就名正言顺。
“将军，派谁去宣旨？”
徐荣问，“孙坚骄悍，若是使者选不好，怕是会被他扣下，甚至直接杀了泄愤。”
何方道：“我早带来了。
尚书郎桓阶桓伯绪，他是长沙临湘人，素有才名，为人刚正。
当然，他本身就是孙坚举荐的，说话方便。”
盖勋眼睛一亮：“桓伯绪确是合适人选。”
一时召见了桓阶，何方开门见山：“伯绪，有件差事要劳烦你。
你持朝廷诏书，去樊城见孙坚，宣读旨意。
告诉他，朝廷念他除奸有功，拜他为平叛中郎将，命他即刻领兵北上，与我汇合共讨袁术。
另外，张则张元修即将接任荆州牧，让他约束部曲，等待交割......”
桓阶心知肚明，毕竟他身为尚书郎，却被何方钦点随军，不是做使者，还能做什么。
他当即接过诏书，神色不变，只躬身道：“臣领命。定不辱使命。”
“你且记住。”
何方叮嘱道，“见了孙坚，告诉他故人来了。
只把朝廷旨意说清楚，告诉他：北上讨贼，是功臣；滞留荆州，是逆臣。
是功是罪，全在他一念之间。”
“臣明白。”
桓阶收好诏书，再次行礼，转身退了出去。
他走后，徐荣才皱眉道：“将军，孙坚会不会直接抗旨？
他现在手握三万兵马，未必肯乖乖北上。”
何方站起身，走到窗边，望着樊城的方向，唇角微勾：“我已经落子了，孙文台，你会怎么选择呢？”