我对你忠心耿耿，怎么会做这种事……”
“忠心耿耿？”
孙坚上前一步，居高临下地看着他，“王叡之事，本就是你设谋。
如今朝廷旨意一下，你却一心返回武陵。
留你在身后，我怎么敢放心北上？”
他话音落下，帐外立刻冲进两名刀斧手，一左一右架住了曹寅。
“孙坚！你不能杀我！我是朝廷命官！你杀了我，武陵郡不会服你的！”
曹寅吓得魂飞魄散，嘶声尖叫起来。
“武陵郡？”
孙坚嗤笑一声，“杀了你，自然有人接管。安心去吧。”
他挥了挥手，刀斧手拖着曹寅一刀落下。
接着有人捧起一颗血淋淋的人头进来，放在了帐中的木盘上。
满帐死寂。
几个曹寅带来的武陵属官吓得浑身发抖，连头都不敢抬。
他们这才明白，这位江东猛虎哪里是要奉旨北上，分明是要一条道走到黑。
曹寅首鼠两端，就落了个身首异处的下场，他们这些小人物，谁敢有二心？
“诸君都看到了。”
孙坚拿起大碗接了一碗曹寅的血，然后涂抹在嘴角：“同心者，共富贵；异心者，便是此番下场。”
随后众人纷纷上前效仿，剩下的武陵将官哪敢犹豫，哆哆嗦嗦地跟着照做，连大气都不敢喘。
“好！”
孙坚将血碗狠狠摔在地上，碎裂声清脆刺耳，“从今日起，咱们同心同德，共诛何贼！
对外，就说我奉旨北上，曹府君回武陵筹措粮草。
三日之后，大军开拔！”
“遵令！”
众人齐声应和，声震帐顶。
公仇称站在人群里，望着主位上意气风发的孙坚，心里暗暗赞叹。
杀曹寅，既除了隐患，又收了兵权，还震慑了众人，一举三得。
这位府君看似刚猛，实则心思缜密，狠辣果决，绝非只懂打打杀杀的莽夫。
只是……他想起新野的何方，心里又隐隐有些不安。
那位骠骑将军，能四天奔袭六百里，能把袁术十万大军看得不值一提，真的会这么容易中计吗？
可看着帐中群情激昂的将士，看着孙坚自信满满的模样，公仇称终究没把这话说出口。
箭在弦上，不得不发。
......
樊城中军帐内，桓阶垂手立在阶下，神色端方。
孙坚踞坐案后，忽然开口：“伯绪，你刚从雒阳回来，见过何方。
依你看，此人到底如何？”
桓阶来自于长沙的大族，原本是长沙郡的功曹史。
孙坚当太守的时候推荐他为孝廉，后被朝廷任命为尚书郎。
也是这个原因，何方把桓阶带了过来，充当两人之间的沟通角色。
毕竟派个其他人，万一被孙坚砍了......
桓阶微微抬头，目光坦然：“回府君，以阶之见，当今天下，论用兵、论手段，无人能出大将军之右。
三辅平凉州十万叛军，收降卒、开屯田、整军备，短短数月便把残破的三辅治理得铁板一块。
此番四天奔袭六百里南下，兵锋之锐，调度之精，阶生平仅见。”
他顿了顿，语气郑重：“若府君奉旨北上，乃国家之幸；
若有他图，还望府君三思。
天下莫能与之为敌，非阶虚言。”