傍晚，皇宫深处，养心殿。
天正帝批完手中最后一份奏章，将朱笔搁在笔山上，仰靠在龙椅上，缓缓阖上了眼睛。
“弘时到哪里了？”
沉默良久，他忽然道。
“据前日传回的消息，殿下与年大将军已经抵达满刺加，正在港口补给淡水与粮草，了解民情，即日便将前往天竺。”
林图源悄无声息地走上前来，说道。
“哼。”天正帝从鼻子里发出一声冷哼，眼睛仍然没有睁开，声音却沉得像是结了冰的井水.
“即便如此，那帮人竟然还不肯放过他。今日又递上来三道折子，劝朕将弘时过继给老八！”
他说到最后一句时，猛然睁开了眼，一掌拍在御案上，震得笔山倒了，朱笔骨碌碌地滚到地上，笔尖在汉白玉地砖上拖出一道鲜艳的红痕。
“陛下息怒。”林图源俯身将朱笔捡了起来，仔细地搁回笔山正中。
“只要弘时殿下不归朝，这些奏章便只能是不着边际的议论，算不得数的。殿下身在万里海外，总不至于隔着重洋行过继之礼吧？”
“他们的意图，岂止那么简单。”
天正帝的声音忽然沉了下去，“他们明面上是抬着老头子的旗号，打着为皇家血脉正名的幌子，口口声声说是为了那逆子铺路，可实际上呢？他们是在借用这件事，阻止朕推行赋税的更改！”
他越说越激动，手指死死地扣着龙椅的扶手，指节发白。
“户部那道折子你看了没有？清理田亩、重新丈量、按实亩征税，只这一条，他们便坐不住了！他们手里攥着多少瞒报的田产？几十万亩还是上百万亩？朕要重新丈量，便是要刨他们的根基、挖他们的命根子！所以他们急急忙忙地抬出弘时的过继案来，这是在敲山震虎，是在告诉朕，你动我们的田产，我们就动你的儿子！”
“他们甚至——”天正帝的声音骤然更低。
“他们甚至在外头四处宣扬，说老头子当年真正的意思，本不是将大位传给朕，而是传给那逆子。他们要把朕的正统都连根拔掉。”
殿中一片死寂。烛火跳了跳，把墙上疆域图的边缘照得一明一灭，像是有什么庞然大物正在暗处无声地呼吸。
“陛下。”林图源沉默了良久，终于开口，声音里带着一种老臣独有的沉稳与无奈。