冷志军带着巴图和巴特尔从正面猫着腰慢慢靠近。他们走得很慢，每走几步就停下来蹲一会儿，让马群适应他们的存在。马群起初没有察觉到异样，依然在河边悠然地喝水，偶尔甩甩尾巴赶苍蝇。可当他们走到距离马群七八十步的时候，那匹枣红色的头马忽然抬起头来，耳朵猛地朝他们的方向转了过来。冷志军立刻停下来蹲下，做了个手势让巴图和巴特尔也蹲下不动。几个人蹲在草丛里，屏住呼吸，一动不动地等了好一会儿。头马没有发现异常，耳朵转了转，又低下头去继续喝水。
冷志军又往前走了几十步，蹲在一丛更高的蒿草后面。从这个距离看过去，马群的每一匹马都看得很清楚了——那匹灰色的年轻马站在马群边缘，个头确实不大，毛色发亮，四条腿匀称结实，正在低头啃河边的青草，尾巴一甩一甩的，看样子没什么戒心。冷志军回头看了巴图一眼，又看了阿钦的方向——阿钦和阿尔泰已经绕到了马群左侧的预定位置，额尔登也已经在右侧蹲好了。冷志军做了个手势，意思是。
然后他猛地从蒿草后面站了起来，大声喊了一嗓子。巴图和巴特尔也跟着站起来喊，巴特尔的声音最尖最亮，在空旷的草甸子上传出去老远。马群被这突如其来的喊声惊得四散奔逃，马蹄在草地上咚咚咚地响着，像一阵沉闷的鼓点。那匹灰色的年轻马跟在大部队后面跑了几步，被阿钦从左侧冲出来一拦，掉头往右侧跑，额尔登从右侧一拦，又掉头往冷志军的方向跑。马群在几个人的合围中被切割开了，那匹灰马落了单，被逼得绕着圈跑，跑着跑着就被挤进了一片草势更深的凹地里。
阿钦看准了时机，手里的麻绳套圈甩了出去，套住了灰马的前腿。灰马猛地一挣，阿钦被拽得往前踉跄了一步，可他没有松手，死死攥着绳子往后拉。阿尔泰也冲上去拽住了绳子的另一头，两个人合力把灰马拽住了。冷志军也冲了上去，手里的麻绳套圈甩出去套住了灰马的脖子，巴图帮他把绳子拽紧。灰马嘶鸣着挣扎，前蹄高高扬起，在空中蹬了好几下，又重重地落回地上。四个人拉着三条绳子，把灰马围在中间，不让它挣开。灰马拼命挣了好一会儿，力气渐渐小了，嘴里的嘶鸣变成了粗重的喘息，四蹄不再乱蹬了，只是浑身还在抖。
阿钦慢慢地、试探性地朝灰马靠近，一只手伸出去，轻轻地、慢慢地落在灰马的脖子上。灰马哆嗦了一下，可没有挣脱。阿钦的手顺着它的脖子往下抚，一下一下的，节奏很稳，嘴里发出一种低沉的、哼哼唧唧的声音，像在跟马说话。灰马的耳朵转了一下，又转了一下，抖动的幅度慢慢变小了。阿钦又靠近了一步，整个人贴到了灰马的侧面，一只手还抚在它的脖子上，另一只手慢慢地解开了套在它前腿上的绳子。灰马没有动。
好了，它认了。阿钦的声音还是压得很低，冷志军，你过来，摸摸它。
冷志军把手里的绳子交给巴图，慢慢走过去，学着阿钦的样子伸出手，落在灰马的脖子上。灰马的皮毛温热而光滑，子的方向慢慢地抚摸，一下一下的，像在抚摸一匹从小养大的家马。灰马的耳朵转了一下，头微微偏过来看了他一眼，那眼神里已经没有恐惧了，只剩下一种试探性的、带着好奇的打量。
阿钦笑了。它认你了。这马性子其实不烈，就是野惯了。你把它驯个几天，它就是你的人了。
阿钦翻身跃上了马背。灰马被这突如其来的重量惊了一下，前蹄又抬了抬，可阿钦夹紧了双腿，身子伏低，一只手抓住马鬃，另一只手轻轻拍着马脖子。灰马在原地颠了几下，甩了几次头，然后猛地朝前冲了出去。它跑得很快，四蹄翻飞，在草甸子上像一道灰色的闪电，鬃毛在风里飘起来。阿钦伏在马背上，两条腿夹得紧紧的，身子跟着马的节奏起伏，像黏在马背上一样。灰马在草甸子上绕了一个大圈，又跑了一个大圈，跑着跑着，速度慢慢降下来了，从狂奔变成了小跑，从小跑变成了慢走。阿钦直起身来，轻轻拉了一下马鬃，灰马就停了下来，老老实实地站住了。
阿钦翻身下马，拍了拍灰马的脖子，把缰绳递到了冷志军手里。你来骑一圈。冷志军接过缰绳，犹豫了一下，然后踩上马镫，翻身上了马背。灰马感觉换了人，耳朵转了转，身子微微绷紧了一下。冷志军学着阿钦的样子伏低了身子，一只手抓着马鬃，另一只手轻轻拍着马脖子，嘴里也学着阿钦刚才那种哼哼声，低沉而绵长，像哄孩子睡觉似的。灰马动了一下前蹄，又动了一下，然后迈开步子走了起来，慢慢地走，步子不急不躁。冷志军直起身子，轻轻一夹马肚子，灰马就跑起来了，在草甸子上跑得又稳又快，风从他耳边呼呼地吹过去，草地在身下飞速后退。他跑了半个圈就勒住马回来了，翻身下马的时候腿有点发软，可脸上带着笑。
好马。他把缰绳还给阿钦。这马归你了。阿钦摆了摆手。说好了的，叫你来帮忙套马，套着了就送你一匹。这灰马你带回去，驯几天就能骑了。
冷志军推辞了几句，阿钦执意不肯收回，把那匹灰马的缰绳塞进了冷志军手里，又把马鞍和马镫也卸下来送给了他。这马跟着你比跟着我好。我那边马多，不缺这一匹。你那边路远山高，有匹马代步方便。冷志军没有再推辞，牵着那匹灰马站了一会儿，摸了摸它的脖子，心里给它想了个名字——。灰马的四个蹄子是深灰色的，跑起来像踏在雪地上，这名字喊出口的时候，灰马的耳朵转了一下，像是听见了。
回程的路上，冷志军骑着踏雪走在最前面。踏雪走得稳当，步伐均匀而有节奏，马蹄落在土路上发出清脆的嘚嘚声。巴图骑在阿钦匀给他的那匹青灰色马上跟在后面，巴特尔坐在阿钦的身后，两只手攥着阿钦的腰带，脸上的表情又紧张又兴奋，嘴一直没合拢过。太阳开始偏西了，把一行人的影子拉得长长的，斜斜地投在土路旁边的草地上。远处屯子的屋顶已经能看见了，炊烟正从几户人家的烟囱里升起来，袅袅婷婷的，在傍晚的天空里慢慢消散。冷志军回头看了一眼，阿钦正朝他挥了挥手，然后带着阿尔泰和额尔登勒住了马，朝另一条岔路上拐过去了。
冷志军也朝他们挥了挥手，然后轻轻磕了一下马肚子，踏雪加快了步子，朝着屯子的方向小跑起来。巴图和巴特尔骑着马跟在他后面，三匹马一前三后，在傍晚的金色光线里，踏着满地的碎金碎银，往家的方向赶去。