天阴得厉害，像是谁用蘸饱了墨的秃笔，胡乱涂抹了整个苍穹。云层压得低低的，灰里透着一股子不祥的铁青色，仿佛随时要塌下来。风倒是停了，空气凝滞得能拧出水，吸进肺里带着一股子土腥和隐隐约约的、说不清道不明的腐朽甜腻气息。
村子西头那片乱葬岗边缘，平日里鬼都不愿多待的地方，今日却乌泱泱站满了人。男女老少，几乎整个黑水坳能走动的都来了，个个穿着素色或深色的旧衣，脸上木着，眼神飘忽，不敢往中心看，又忍不住用眼角余光去瞥。
人群中央，一个新掘的土坑，旁边放着一口薄得可怜的杨木棺材，连漆都没上，木头原色在阴沉的天光下显得格外惨白。棺材没盖严，留着一道缝——这是乡下的规矩，横死的人，得让魂魄认得回家的路，可谁都知道，赵瘸子那死法，认不认得路，只怕都没人敢让他“回”。
林宵就站在人群靠后的位置，混在一群同样面色惊惶的村民中间。他穿着一身洗得发白的深灰色旧衣，右臂的伤被宽大的袖子遮着，用布条吊在胸前，左手拄着一根随手捡来的树枝当拐杖。脸上没什么血色，嘴唇微微发白，但比起前几日那副随时要断气的样子，已经好了太多。苏晚晴给的“养元丹”和“固心丹”确实有效，加上他年轻，底子还没完全垮掉，三四日的静养，总算把命从鬼门关扯回来大半。
但命捡回来了，心里的那根弦却绷得更紧了。他站在这里，听着周围压抑的啜泣和窃窃私语，感受着空气中那股令人不安的凝滞，目光却越过人群，落在那个土坑前，那道穿着正式玄黑道袍、头戴庄子巾的身影上。
陈玄子。
他背对众人，面向孤坟，身姿挺拔如松，宽大的道袍在凝滞的空气里纹丝不动。明明只是一个清瘦的背影，却仿佛一座山，沉沉地压在所有人的心头，也沉沉地压在林宵的瞳孔里。
“吉时到——”一个被临时拉来充当知客的老汉，扯着嗓子喊了一声，声音干涩，在死寂的空气里传出老远，更添了几分凄惶。
人群一阵轻微的骚动，随即又迅速安静下来，落针可闻。所有目光，都聚焦在那道玄黑背影上。
陈玄子缓缓转过身。
他的面容依旧清瘦，三缕长须打理得一丝不苟，只是眉宇间笼罩着一层浓得化不开的悲悯与沉痛。目光缓缓扫过全场，每一个被他目光触及的村民，都不由自主地低下头，或是瑟缩一下，仿佛那目光有重量，能压弯人的脊梁。
林宵垂下眼帘，混在人群中，做出同样恭敬畏惧的姿态，但眼角的余光，却像最警惕的猎人，死死锁着陈玄子脸上的每一丝细微变化。
“唉——”一声长叹，从陈玄子口中吐出，并不响亮，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种穿透人心的沉重，“苍天不仁，以万物为刍狗。我黑水坳，偏居一隅，民风淳朴，向来与世无争。然，近日祸事连连，守魂人一脉，竟接连遭劫！”
他的声音不高，却自有一股威严，在寂静的坟地里回荡。
“吴老哥去岁沉井，尸骨未寒；今赵瘸子又横死村口，状极诡异！”陈玄子的语气渐渐激越，带着痛心疾首的颤音，“此非寻常灾病，实乃大凶之兆！是有邪祟阴物，怨气滔天，盯上了我黑水坳，盯上了护佑一方的守魂人啊！”
“大凶之兆”四个字，像四把冰锥，狠狠扎进每个村民的心里。人群里响起一片抑制不住的倒吸冷气声和低低的惊呼，几个胆小的妇人已经开始抹眼泪，孩童被吓得往大人身后缩。
“观主！陈仙师！您可得救救我们啊！”
“是啊仙师，这到底是怎么了？是不是……是不是那‘鬼新娘’真的回来了？”
“守魂人都死绝了，下一个是不是轮到我们了？”
恐慌如同滴入清水中的墨汁，迅速蔓延渲染开来。人们看着那口薄棺，看着阴沉的天，看着陈玄子凝重的脸，只觉得一股寒气从脚底板直窜天灵盖。
林宵冷眼看着这一切。陈玄子的话，句句敲在村民最恐惧的点上，将赵瘸子的死彻底定性为“邪祟报复”、“大凶之兆”，成功地将所有人的注意力引向了虚无缥缈的“鬼怪”，引向了更深的恐惧，也引向了对“唯一能对抗邪祟”的他——陈玄子本人的依赖。
高明。真是高明。林宵心中冷笑，握着树枝的手，指节微微发白。
“乡亲们，稍安勿躁。”陈玄子抬手虚按，一股无形的安抚力量随之扩散，奇异地让骚动的人群稍稍平静了些。他脸上悲悯之色更浓，“邪祟虽凶，然天道昭昭，正气长存。我陈玄子既在此处清修，受一方香火，便有护佑一方平安之责！此事，贫道绝不会坐视不理！”
他向前一步，目光灼灼，扫视众人，声音斩钉截铁：“赵瘸子之事，贫道必会彻查到底！纵然那邪祟藏于九幽，匿于黄泉，贫道也定要将其揪出，挫骨扬灰，以慰赵老弟在天之灵，以安我黑水坳数百口人心！”
这番话，说得铿锵有力，正气凛然。不少村民听了，脸上惶恐稍减，看向陈玄子的目光充满了感激和信赖，仿佛看到了救世主。
“多谢仙师！”
“有陈仙师在，我们就有救了！”
“仙师法力无边，定能除了那害人的东西！”
陈玄子微微颔首，接受了众人的感激，神色却依旧沉重。他话锋一转，语气变得低沉而肃穆：“然，邪祟凶顽，非常理可度。在此，贫道亦需告诫诸位乡亲——近日天黑之后，切勿独自外出，尤其莫要靠近村西乱葬岗、后山荒僻之处。家中若有孩童，更需看紧。门户紧闭，夜半异响，切莫好奇窥探。非常之时，需行非常之小心。”
他顿了顿，目光似乎无意地，再次扫过人群。这一次，林宵清晰地感觉到，那道目光在掠过自己这个方向时，有了一个极其短暂的、几乎无法察觉的停顿。
没有温度，没有情绪，就像掠过一块石头，一棵枯草。但就是这瞬间的停顿，让林宵后背的寒毛瞬间炸起！一股冰冷的、仿佛被天敌锁定的战栗感，顺着脊椎骨窜了上来！