任命下来的时候，江辰正在滩涂上补一处灯阵缺口。
秦若的传感片扫过西边，黑板上跳出一串串水纹数据。浪高、流速、雾层密度、空间褶皱指数，每一项都还在正常范围里打转。可他就是觉得不对。那盏辰灯在他脚边，火苗往内缩了一下，又慢慢立起来。像人深吸了一口气，再吐出来。他回头看了林薇一眼。
林薇正把一盏被风吹歪的灯扶正。她没抬头，只说了一句：“你感觉到了。”
“嗯。”江辰说，“它在等。”
“等什么？”
“等我们把界收口。”
散修从黑板后面绕出来，粉笔还夹在指缝里。他指了指西边海面上那道白线：“六个时辰了，它没动。不涨，不退，也不散。就横在那儿。像条死鱼眼睛上的白翳。”他顿了顿，“我活这么久，没见过这种。来得越慢的，下嘴越狠。”
母皇没说话。她把光核叶子从怀里取出来，光极淡，像一层被露水打湿的金粉，薄薄地铺在她掌心。她看了江辰一眼，那眼神不是问怎么办，是告诉他：我准备好了。
江辰没接话。他走到两排灯中间那条空出来的沙路上，蹲下，伸手抓了一把湿沙。沙粒从指缝漏下去，带着海水的凉，还有一点极淡极淡的焦味。不是火烧的焦。是那种东西在极远极远处，把某段空间嚼碎之后留下的余味。他直起身，朝绝对秩序看去。
绝对秩序站在海线那头的寒灯后面。它的轮廓比昨天更薄了，像一张被风从旧书上撕下来的页。可它站得极稳，像从创世之前就插在那儿的一根桩。它迎着江辰的目光，极轻地点了一下头。没说好，也没说不好。只是那排寒灯，跟着它的动作，同时暗了暗，又亮起来。齐得让人后脊梁发凉。
“表决吧。”江辰转过身，面朝滩涂上所有人。自由疆域这边，船工、散修、老渔夫、秦若、林薇、母皇，还有几个刚从内陆赶来的守夜人，都围了过来。他们手里大多提着灯，灯焰被海风吹得歪向一边，像一群站不稳的孩子。
“现在有两个方案。”江辰的声音不大，但压过了风声，“第一，现在就把沙路封死。暖灯并寒灯，结成一条完整的界，把滩涂和海线全锁住。这是最稳的办法。第二，沙路先不封，留一个口子。等它过来，让它进来，再围。这是最险的办法。”
散修第一个开口：“留口子？你疯了。那东西不是人，不是兽，不是魔。它不走路的。它从西边来，是贴着海面一路‘抹’过来的。灯塔下亮过的地方，它碰一下，光就没了。光没了，人也没了。连影子都不剩。你留个口子，它一进来，滩涂上这些人，这些灯，全得填进去。”
“所以得让口子朝海，不朝滩。”江辰说，“沙路是直的，两边灯一夹，它只能从海线那头进。进来之后，左右全是光，前面是滩，后面是海。它只有一条路可走——往光最弱的地方钻。我们就在光最弱的地方，埋好第二层界。”
“第二层界拿什么埋？”秦若问。她手里还攥着半截粉笔，指节发白，“我们的人手不够。寒灯能封海线，但压不住滩涂北角。那边有一片盐碱地，灯一放就潮，火一沾就灭。它要是从北角撕开，灯阵就废了。”
“所以北角不放灯。”江辰说，“放人。”
秦若一愣。
“你、我、林薇、母皇，再加老渔夫和散修。六个人，站北角。”江辰说，“它怕的不是灯，是‘在’。灯只是个记号。真正的界，是有谁站在那儿，说‘这边不退’。它从虚里来，最吃不消的就是这个。我们六个，就是北角那一排最硬的灯。”
老渔夫一直蹲在沙路旁抽烟，烟头明一下，暗一下。他听完江辰的话，把烟在鞋底上摁灭了，慢慢站起来：“小江，你说的这个，我年轻时听我太师父讲过一句。说灰海那头的风，吹过来的不是风，是‘没有’。灯能照见的，是‘有’。可‘没有’要过界，得先让‘有’自己先疑。它不能直接灭你。它得先让你觉着，你这灯迟早要灭。你觉得它要灭，它就真灭了。你要是不觉着，它就拿你没辙。”
“对。”江辰说，“所以北角不是最弱。它是最强。我们六个人往那儿一站，心里不疑。它过不来。”
“那沙路的口子呢？”绝对秩序忽然开口。它的声音像从海雾深处渗上来的冷水，不响，但每个字都极清楚，“你留口子，是想让它进来。进来之后呢？困住它？杀它？还是跟它谈？”
“困。”江辰说，“杀不死。至少现在杀不死。那东西没有形体，没有核心，没有魂。它是一段正在发生的‘反向存在’。你砍它，就是砍‘没有’，刀还没到，刀就没了。所以只能困。把它引进来，困在沙路和第二层界之间，然后把口子封死。它会被两排光夹住，进不能进，退不能退。它不会死，但它会弱。弱到一定程度，我们就能把它推回海里去。”
“推回海里去。”绝对秩序重复了一遍。它那两粒极冷极冷的眼睛，在雾里动了一下，像是终于有了一点活物的光，“江辰，你有没有想过，它既然能从西边来，就能从东边来，从北边来，从海底来。你今天把它推进海，明天它从你脚底下冒出来。你推得动几次？”
“所以今天要做的不是推。”江辰说，“是让它记住。让它知道，这片岸上有灯。灯会灭，人会死，但灯还会亮，人还会来。它从虚无里来，最怕的就是‘还会’。它记不住别的，它只记‘有’和‘没有’。今天它来，看见‘有’。明天它再来，还是‘有’。来一百次，一百次都是‘有’。它就不来了。不是打不过。是不合算。”
绝对秩序沉默了一会儿。然后它极轻极轻极轻地叹了口气。那声音像从极老极老极老的井底升上来的一串水泡，破在海风里。它说：“我活了一亿年。管过无穷多的维度。定过无穷多的规则。今天第一次听人说，对付‘虚无’，要用‘还会’这两个字。”它顿了顿，“我同意。但寒灯不会往滩涂上退。灯守海线，人守滩涂。沙路你留，口子你管。北角我不去。我的位置在海线最西端。它进来，先得从我这儿过。我放它进来，它才会进你的套。我要是拦它，它一生疑，转头就走。明天再来。后天再来。你留的口子就白留了。”
“你肯放它进来？”林薇问。
“我肯。”绝对秩序说，“按你的说法，我这也是‘还会’。我明天还会站在这儿。它咬我一口，我还在。它就知道，寒灯不灭。不灭的东西，它耗不起。”