沈如晦接过瓷瓶，倒出一粒药丸。药丸呈棕褐色，散发着淡淡的药香。
“这药，能救多少人？”
“一瓶百粒，臣已命太医院日夜赶制，目前制得三千瓶，可供应三万人十日用量。”李太医顿了顿，“但若要长期供应，药材消耗巨大，特别是当归、黄芪，库存恐难支撑。”
沈如晦沉思片刻：
“传旨户部：开官仓，调拨所有御寒药材，优先供应西北。另，发邸报至各州府，号召民间药商捐献御寒药材，朝廷按市价双倍收购。”
“陛下，国库……”李太医欲言又止。
“国库再紧，也不能冻死前方将士。”沈如晦斩钉截铁，“去办吧。”
李太医退下后，沈如晦独自站在窗前，望着西北方向，许久不语。
阿檀轻声问：
“陛下是在担心苏将军？”
“不止苏瑾。”沈如晦摇头，“朕担心的是，耶律鸿为何要亲自来陇西。”
她转身，走回御案，从暗格中取出一卷泛黄的羊皮纸：
“这是永昌十九年，朕在靖王府时，无意中发现的密档。上面记载了匈奴王庭的秘辛——耶律鸿的生母，不是匈奴人，而是……汉人。”
阿檀一惊：“汉人？”
“对。而且不是普通汉人，是当年和亲匈奴的安宁公主的侍女。”沈如晦展开羊皮纸，“安宁公主嫁到匈奴三年后病逝，侍女被匈奴王收为妾室，生下耶律鸿。但这侍女在耶律鸿五岁时，也‘病逝’了。”
她指着羊皮纸上的一行小字：
“这上面写，侍女死前曾托人送信回中原，信中说她发现了匈奴王庭的一个大秘密——关于一个代号‘断鹤’的计划。但信未送出，她就死了。”
阿檀倒吸一口凉气：
“所以耶律鸿的母亲，是因为知道了‘断鹤’计划才被灭口的？那耶律鸿他……”
“他可能知道这个计划，也可能不知道。”沈如晦合上羊皮纸，“但有一点可以肯定：他身为汉女之子，在匈奴王庭备受排挤。他若想夺位，必须建立不世之功——比如，攻破大胤，或者……扶持一个亲近匈奴的大胤皇帝。”
扶持一个大胤皇帝？
阿檀忽然想起一个人：
“刘宸？”
“对。”沈如晦眼中寒光更盛，“刘宸是前皇后与北狄太子的私生子，有一半北狄血统。若耶律鸿扶他上位，大胤就会成为匈奴的附庸。届时，耶律鸿凭借这份功劳，在匈奴王庭的地位将无人能及。”
她顿了顿，补充道：
“而这，就是‘断鹤’计划的真正目的——不是帮萧珣夺位，也不是帮赵挺割据，而是……颠覆大胤，扶植傀儡。”
阿檀脸色煞白：
“那萧珣他……”
“他可能也被蒙在鼓里。”沈如晦苦笑，“或者，他明知是陷阱，却还是跳了进去——因为他太想赢朕了。”
殿内陷入沉默。
许久，沈如晦才轻声问：
“阿檀，你说朕是不是很失败？身为帝王，却连自己的夫君都看不清、抓不住。”
阿檀跪地：
“陛下切勿自责。萧珣……他城府太深，连先帝都未能看透，何况陛下。”
“是啊，连父皇都未能看透。”沈如晦喃喃，“所以父皇临终前，才拉着朕的手说：‘如晦，你要小心萧珣。他不是病，是毒——慢性毒，会慢慢腐蚀你，腐蚀这江山。’”
她闭上眼睛：
“可朕当时不信。朕以为，那个会在雪夜为朕暖手的男子，那个会教朕读书写字的男子，那个说‘晦儿，有我在，谁也不能欺负你’的男子——不会是毒。”
泪水，无声滑落。
阿檀不敢抬头，只是低声啜泣。
“罢了。”沈如晦擦去眼泪，重新睁开眼时，眼中已是一片清明，“现在不是伤心的时候。传灰隼。”
灰隼如鬼魅般现身。
“陛下。”
“你亲自去一趟陇西。”沈如晦道，“带两份密信，一份给苏瑾，一份……给耶律鸿。”
灰隼一愣：“给耶律鸿？”
“对。”沈如晦提笔，在两张信纸上飞快书写，“告诉耶律鸿，朕知道他的身世，知道他母亲是怎么死的，也知道……他想做什么。若他肯收手，朕可助他夺匈奴王位。若他不肯……”
她顿了顿，笔锋转厉：
“那朕就将他母亲的身世公之于众，让他在匈奴王庭，再无立足之地！”
同一时刻，天牢最底层。
萧珣坐在石床上，肩上披着一条厚实的狐裘——那是沈如晦特意让人送来的。他手中拿着一本书，却不是《孙子兵法》，而是一本《诗经》。
读到“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”时，他停下，望着高窗外那一方灰蒙蒙的天空，轻声自语：
“晦儿，你此刻……在做什么呢？”
牢门处传来极轻的响动。
不是狱卒送饭的时辰，也不是太医诊脉的时候。
萧珣眼神一凛，手中的书页悄然夹住一枚薄如蝉翼的刀片——那是他这些日子，一点一点从饭碗边缘磨下来的。
“王爷。”
一个沙哑的声音在门外响起。
萧珣抬眼，看见一个穿着狱卒服饰、却身形佝偻如老妪的人站在门外。那人抬起头，露出一张布满皱纹的脸，但那双眼睛——锐利如鹰。
“你是谁？”萧珣不动声色。
“老奴姓乌，匈奴人。”老妪低声道，“三王子让老奴传句话给王爷：‘断鹤’计划已启动，王爷若还想合作，三日内给出答复。否则……一切后果自负。”
萧珣笑了：
“耶律鸿？他以为自己是谁？也配威胁本王？”
“三王子说，王爷如今身陷囹圄，除了与他合作，别无选择。”
“是吗？”萧珣放下书，缓缓站起身，“那你回去告诉他：本王即便死在这天牢里，也不会与匈奴合作。让他死了这条心。”
老妪眼中闪过杀机：
“王爷可想清楚了？如今能救王爷出这天牢的，只有三王子。”
“救本王？”萧珣冷笑，“他是想利用本王，掌控大胤。可惜，他打错了算盘——大胤的江山，是沈家的江山，是晦儿的江山。本王就算要夺，也是从她手里夺，轮不到一个匈奴蛮子染指！”
话音未落，老妪忽然出手！
她手中多了一柄细如牛毛的银针，直射萧珣咽喉！
萧珣早有防备，手中书页一扬，刀片飞出，“叮”的一声将银针击落。同时他身形疾退，撞向身后墙壁——
“砰”的一声，墙壁竟向内凹陷，露出一条仅容一人通过的暗道！
老妪大惊，再要出手时，萧珣已闪身钻入暗道。暗道门迅速闭合，将她挡在外面。
“该死！”老妪怒骂，却不敢久留，转身消失在甬道中。
暗道内，萧珣扶着墙壁，剧烈喘息。
他身体本就虚弱，刚才一番动作已耗尽力气。但他不敢停，沿着暗道跌跌撞撞前行——这条暗道是他被关进天牢第一天就发现的，直通关押陈伯的那间牢房。
陈伯虽死，但那间牢房还未分配新人，是他唯一能暂时藏身的地方。
推开暗门，他滚进牢房，反手关上暗门，瘫倒在地。
汗水浸透了囚衣，心脏在胸腔里狂跳，眼前阵阵发黑。
但他却笑了，笑得凄凉。
晦儿，你看到了吗？
连匈奴人都想利用本王，都想在这乱局中分一杯羹。
可他们不知道，本王要的从来就不是江山，而是……你。
牢房外传来脚步声，是狱卒巡逻。
萧珣屏住呼吸，直到脚步声远去，才缓缓坐起。
他从怀中摸出一枚玉佩——那枚刻着“珣”字的玉佩，沈如晦让灰隼还给他的。
玉佩背面，有一行极小的刻字，需对着光才能看清：
“若遇险，碎玉求救。”
这是当年她送他玉佩时说的话。那时她还是靖王妃，他还是“病弱”的靖王。她说：“王爷身子不好，若遇危险，就摔碎这玉佩，妾身……一定会来救您。”
他当时笑她傻：一块玉佩，能救什么命？
如今才明白，那不是玉佩，是承诺。
是他在这冰冷世间，唯一能抓住的温暖。
萧珣握紧玉佩，贴在胸口，闭上眼睛。
晦儿，若我碎了这玉，你……还会来吗？
正月二十，陇西，雪后初晴。
阳光刺破云层，照在雪原上，反射出耀眼的光芒。经过三日抢筑，龙骧军大营已焕然一新——数百座雪屋如白色蘑菇般散布在营中，炊烟袅袅升起，竟有几分塞外村落的宁静。
苏瑾站在新建的了望台上，看着这一切，心中感慨。
秦风带来的御寒药果然神奇，将士们服下后，冻伤症状明显好转。雪屋更是奇效，内里生上火盆，比帐篷暖和数倍，夜间甚至能热出汗来。
军心，稳住了。
“将军，”李贲登上了望台，脸上难得有了笑容，“探子回报，匈奴大营有异动——耶律鸿似要撤军。”
“撤军？”苏瑾蹙眉，“为何？”
“不清楚。但昨夜匈奴大营彻夜喧嚣，今早发现他们正在收拾行装，看样子是要拔营。”
苏瑾沉思。
耶律鸿率三千精锐深入大胤腹地，不可能无功而返。除非……京城那边出了什么事，迫使他必须回去。
“秦将军呢？”她问。
“秦将军一早就带人出去了，说是要‘拜访’赵挺。”
“拜访赵挺？”苏瑾一愣。
“对。秦将军说，既然匈奴要撤，赵挺就成了孤军。此时不劝降，更待何时？”
苏瑾眼中闪过光芒。
是了。分化瓦解，敌之敌可为友——陛下在信中说过的。
她望向叛军大营方向，轻声道：
“传令各营：整军备战。若秦将军劝降不成……咱们就强攻。”
“是！”
与此同时，叛军大营。
赵挺坐在主帐中，脸色阴沉如铁。他面前摊着一封信，是昨夜耶律鸿派人送来的：
“赵将军：京中有变，本王需即刻回师。将军好自为之，若能撑到三月开春，或有一线生机。——耶律鸿。”
一线生机？
赵挺冷笑。匈奴人撤了，他这两万叛军，如何抵挡龙骧军三万精锐？如何抵挡秦风那五千生力军？
更别说粮草了。耶律鸿答应供应的粮草，只送来三成，剩下的……恐怕永远不会来了。
“将军，”副将小心翼翼道，“匈奴人真撤了，咱们怎么办？”
赵挺沉默。
他想起半个月前，那个人找到他时说的话：
“赵将军，只要你起事，牵制朝廷兵力，待京城事成，陇西就是你的封地，世袭罔替。”
他信了。因为那个人，是萧珣。
可如今，萧珣被铁链锁身，囚在天牢。匈奴人自顾不暇，要撤军。他赵挺，成了弃子。
“报——”
亲兵冲进大帐：
“将军！营外有人求见，自称秦风，奉陛下之命，与将军一叙！”
秦风？
赵挺瞳孔一缩。
那个在京城一夜之间铲除萧珣所有暗桩的秦风？那个在南疆用离间计让赵猛死于自己人之手的秦风？
他竟然敢单枪匹马来劝降？
“让他进来。”赵挺握紧刀柄，“带二十刀斧手，埋伏帐外。”
“是！”
片刻后，秦风一人一骑，来到大营前。他未着甲胄，只穿一袭黑袍，腰间佩剑，神色从容，仿佛不是来敌营劝降，而是赴友人之约。
“秦将军好胆色。”赵挺在帐门口迎接，皮笑肉不笑，“就不怕本将军将你拿下，献给匈奴人？”
秦风下马，微微一笑：
“耶律鸿已经撤军了，赵将军要献，也只能献给苏将军——或者，献给陛下。”
赵挺脸色一变：
“你如何知道匈奴撤军？”
“因为陛下给耶律鸿送了封信。”秦风淡淡道，“信上说了些他不想让别人知道的事。所以他必须走，立刻，马上。”
他走进大帐，自顾自坐下：
“赵将军，咱们开门见山吧。你如今有两条路：一，死战到底，然后战死，或者被俘后处死。二，投降，戴罪立功。”
赵挺冷笑：
“戴罪立功？本将军造反，是死罪，如何戴罪立功？”
“若将军肯助朝廷剿灭匈奴残部，擒杀耶律鸿，那就是大功一件。”秦风看着他，“陛下说了，将军若是迷途知返，可免死罪，贬为庶人，回乡养老。”
“回乡养老？”赵挺眼中闪过挣扎，“本将军的家人……”
“陛下已派人将将军家眷接出陇西，安置在京郊别院。”秦风从怀中取出一封信，“这是将军夫人的亲笔信，将军可看看。”
赵挺颤抖着接过信，拆开一看，果然是他夫人的笔迹：
“夫君见字如晤。妾与孩儿已得朝廷安置，衣食无忧，唯盼夫君平安归家。陛下仁德，许夫君戴罪立功，望夫君莫要执迷……”
信未看完，赵挺已老泪纵横。
他起事，本就是为了让家人过上好日子。可如今，家人成了人质，自己也进退维谷。
“将军，”秦风轻声道，“陛下还让我带句话：永昌十八年，沈家军三千将士死守雁门关时，将军也在军中。沈老将军临终前说：‘为国捐躯，死得其所。但若能活，谁愿死？’”
赵挺浑身一震。
永昌十八年，雁门关血战……那是他一生的梦魇。
三千沈家军，面对五万北狄铁骑，死守三天三夜，无一生还。他是援军，却去晚了，只看到满关的尸体，看到沈老将军拄着断剑，屹立不倒的尸体。
“沈老将军若在天有灵，看到将军今日所为，会作何感想？”秦风继续道，“会欣慰将军继承了他的遗志，还是……痛心将军背叛了他守护的江山？”
赵挺瘫坐在椅子上，许久，才嘶声道：
“本将军……降。”
正月二十五，陇西大营。
苏瑾接到赵挺的降书时，正在与秦风商议追击耶律鸿的事宜。降书措辞恳切，赵挺愿率部归降，并献上陇西布防图，助朝廷剿灭匈奴残部。
“将军，可信吗？”李贲担忧道。
“可信。”苏瑾点头，“赵挺的家眷在朝廷手中，他不敢耍花样。况且，耶律鸿撤军时，带走了大部分粮草，赵挺若是不降，他的两万人也撑不了几日。”
她看向秦风：
“秦将军，陛下让你给耶律鸿的信里，究竟写了什么？”
秦风笑了笑：
“陛下抓住了耶律鸿的命脉——他的身世，他母亲的死因，还有他在匈奴王庭的处境。陛下许诺，若他肯收手，大胤可助他夺位。若他不肯，就将一切公之于众。”
苏瑾恍然。
难怪耶律鸿走得那么急。身为汉女之子，在匈奴本就地位尴尬，若再被揭穿身世秘密，别说夺位，怕是性命都难保。
“陛下圣明。”她由衷道。
“陛下还让灰隼带来口谕，”秦风压低声音，“耶律鸿虽退，但‘断鹤’计划并未终止。陛下怀疑，朝中还有‘断鹤’的暗桩，而且……位置不低。”
苏瑾心中一凛。
朝中还有暗桩？会是谁？
“陛下让你我尽快平定西北，然后回京。”秦风继续道，“京城那边，恐怕还有一场硬仗。”
苏瑾望向东方，那是京城的方向。
陛下，您一个人，撑得住吗？
“传令各营，”她收回目光，声音坚定，“接收赵挺部众，整编军队。三日后，兵分两路——李贲率两万人留守陇西，清剿匈奴残部。本将军与秦将军率三万精锐，回师京城！”
“是！”
同一时刻，京城，武英殿。
沈如晦接到陇西战报时，已是深夜。她看完苏瑾和秦风的奏报，长舒一口气，将战报递给一旁的阿檀：
“烧了吧。”
阿檀一愣：“陛下，这是捷报啊……”
“捷报？”沈如晦苦笑，“只是暂缓而已。耶律鸿虽退，但‘断鹤’还在。朝中的暗桩还在。萧珣……还在。”
她走到窗前，望着天牢方向：
“阿檀，你说萧珣现在，在想什么？”
阿檀不敢答。
沈如晦也不需要她答。
因为她知道，萧珣一定在想——如何翻盘，如何赢她，如何……让她心甘情愿，走向他。
“陛下，”阿檀轻声问，“您还要去看他吗？”
沈如晦沉默许久，才轻声道：
“去。但不是现在。”
她要等，等所有暗桩浮出水面，等“断鹤”现形，等这场棋局……尘埃落定。
到那时，她再去见他。
告诉他：萧珣，这一局，是你输了。
窗外，寒风呼啸，卷起残雪。
春天，就快来了。
但春寒，往往比冬雪更刺骨。