李晨点头。“走了。该走了。留不住。”
“你不担心？”
李晨转过身。“担心。可担心也得让他们去。不出去，永远长不大。出去了，摔了，爬起来，再摔，再爬。摔多了，就站得稳了。站得稳了，就能走远了。”
楚玉叹了口气。“你呀，心狠。”
李晨握住她的手。“不是心狠。是没办法。我不狠，他们将来就得靠别人。靠别人，不如靠自己。”
两人站了一会儿，转身走回城里。
郭孝骑着青骡子，走在队伍前面。李长治骑着小马，跟在旁边。李破城骑着另一匹马，走在后面，腰里别着刀，眼睛四处看。
“哥，你说，那个新州，长什么样？”
李长治想了想。“不知道。郭师父说地不好，可位置好。种不了庄稼，可能做生意。”
“做生意？跟谁做？”
“跟党项，跟蜀地，跟草原。路修好了，货就能跑。货跑了，钱就来了。”
李破城撇嘴。“哥，你张口闭口就是做生意。打仗呢？万一有敌人来呢？”
“所以带你来。你管打仗，我管做生意。各管一摊，谁也不耽误。”
李破城也笑了。“这还差不多。”
郭孝在前面听着兄弟俩拌嘴，笑了。“两位公子，别吵了。到了新州，有你们忙的。现在省点力气。”
李长治问。“郭师父，新州那边，老百姓多吗？”
“不多。几千户。大多是牧民，也有种地的。地不好，收成差。很多人吃不饱饭。”
“那我们去了，先干什么？”
“先发粮食。唐王让带的那些粮食，够吃三个月。三个月内，得让他们自己种出粮食来。种不出来，三个月后还得饿肚子。”
李破城插嘴。“种不出来就抢。草原上的人，不都是这么干的？”
郭孝摇头。“不能抢。抢了，就跟李元昊一样了。李元昊为什么败？因为他只会抢，不会建设。抢来的东西，吃完了就没了。自己种出来的，年年有。”
李破城不说话了。
走了五天，到了新州的地界。路越来越窄，地越来越荒。草矮了，树少了，风大了。远处有几间土房，冒着炊烟。几个孩子在村口玩耍，看见队伍，吓得跑回去了。
郭孝勒住骡子。“到了。这就是新州。从现在开始，你们就是这儿的主人了。”
李长治骑在马上，看着那片荒凉的土地。心里忽然有点慌。这么大一片地，几千户人家，从哪儿开始？郭孝看出了他的心思。
“长治，别慌。一步一步来。先安营扎寨，再拜访头领，再发粮食，再修路，再开荒。急不得。”
李长治点头。“师父，徒弟听您的。”
队伍在一个土坡上扎了营。骑兵们搭帐篷，摩托车手们检查车辆。郭孝带着李长治和李破城，骑马去附近的村子拜访。
村子不大，几十户人家。村长是个老头，看见队伍，吓得腿发抖。郭孝下了马，走过去。
“老人家，别怕。我们是唐国的兵，不是来抢东西的。唐王派我们来，帮你们过好日子。”
老头看着郭孝，又看着那些兵，半信半疑。“真的？”
“真的。唐王说了，从今天起，这块地就是唐国的长治州。这位是刺史，李长治。唐王的儿子。”
老头看着李长治，一个八岁的孩子，穿着官服，骑着马，腰杆挺得直直的。“刺史？这么小？”
李长治下了马，走到老头面前。“老人家，晚辈年纪小，可晚辈不偷懒。您有什么难处，跟晚辈说。晚辈能办的，一定办。”
老头看着李长治，看了好一会儿，跪下来。“大人，小人有难处。村里没粮了，再过半个月，就要饿肚子了。”
李长治扶起老头。“老人家，别跪。粮食我们带了。明天就发。每家每户都有。不够，再去运。”
老头的眼泪流了下来。“大人，您说的是真的？”
“真的。晚辈说话算话。”
老头转过身，对着村里喊。“出来！都出来！唐国来人了！给我们发粮食！”
村民们从屋里跑出来，有的老人，有的妇女，有的孩子。男人们少，都出去放羊了。看着那些兵，看着那些马车，看着那个八岁的刺史，有的笑，有的哭，有的愣在那儿不动。
李长治站在人群中间，大声说。“各位，从今天起，这块地就叫长治州。我是你们的刺史。唐王说了，只要你们肯干活，肯种地，肯修路，唐国不会让你们饿肚子。粮食、种子、农具，唐国出。你们出力气。干一年，吃饱饭。干两年，有衣穿。干三年，有房住。干十年，过上好日子。”
村民们听着，有的点头，有的摇头，有的交头接耳。一个年轻人站出来。“大人，您说的这些，能算数吗？”
李长治看着他。“算数。唐王说话，从来算数。”
年轻人想了想。“好。小人信您。小人跟您干。”
又一个站出来。“小人也干。”
“小人也干。”
村民们纷纷举手。李长治看着那些手，心里忽然热乎乎的。这些人，不是敌人。是老百姓。老百姓要的不多，一碗饭，一件衣，一间房。给了，他们就跟你走。不给，他们就造反。
“郭师父，明天开始发粮食。”李长治转过身。
郭孝点头。“好。明天一早，就开始。”
太阳偏西了。李长治骑在马上，看着那片荒凉的土地。风很大，吹得衣裳猎猎作响。李破城骑在旁边，手里握着刀。
“哥，你说，这块地，能变好吗？”
李长治看着远方。“能。只要有人干，就能。一个人干，变一点。十个人干，变十点。一百个人干，变一百点。干着干着，就变好了。”
李破城点头。“哥，弟弟帮你干。”
李长治笑了。“好。兄弟一起干。”
兄弟俩骑着马，迎着风，往营地走去。
夕阳把他们的影子拉得老长，投在那片荒凉的土地上，像两棵刚种下去的树苗。
能不能活，不知道。可种下去了，就有希望。