肆虐数日的大雨逐渐消停，太阳时不时从云隙露出脸来。
双向六车道的都门收费站车马扎堆，驴嘶马叫，人满为患。
熊镖头拿着北直隶商会通行证，去工部交通司都门驿厅交涉一番，闭锁的关卡咯吱吱打开，四十多辆客、货车离开主干道，上了通往东直门的货运沥青大路。
宝琴挑开绣帘，隔着玻璃窗远眺京师城墙，蹙着两弯笼烟黛眉，久久不语。
脚丫子搭在蒂亚腿上的萧琳见状，唇角扯起讥讽的弧度，娇慵地舒展手臂，摩挲纤指上打牌赢来的祖母绿金戒，懒懒道：
“没日没夜赶路，真是服了你，男人没一个好东西，他心里若有你，就不会搜罗这么多骚货了。”
“我的家务事与你无关！”
宝琴扭头给她一记凌厉的瞪眼杀。
萧琳视若不见，蹬了蹬蒂亚肚子。
“别挫了，你娘不会请我去清华园做客，我在前面下车。”
说话间，她脸上的笑意更浓了。
“琴儿，他左右生不出儿子的，趁早留个后手，你瞅瞅蒂亚小蹄子，早晚要爬上你男人肚皮，是我早就杀了她了。”
“娘对我这么好，我才不会勾引爹爹呢。”
蒂亚嘴上卖乖，手上麻利的收起修脚工具，一边给萧琳穿袜，一边嘟囔说：
“琳奶奶坏死了，就会吓唬人家。”
路上行人渐多，宝琴拉上帘帷说：
“你没说错，她坏得很，杀人不眨眼的。”
“别听她胡扯八道。”
萧琳咯咯笑着把蒂亚拉怀里，噙住小嘴巴啄一口，一双手也不老实，调戏道：
“真是个傻孩子，那夷婆子把你丢在这边，不就是想让你勾搭张昊么，张家人个个贼精，你那点小心思，能瞒住谁？”
蒂亚脸蛋绯红，鼻息咻咻说：
“是她逼我的，我早就告诉娘了。”
宝琴的眼神划过蒂亚胸脯，落在那张惑人的脸蛋上，不由得一阵泛酸发恨。
这个小蹄子鬼滴很，起初想勾搭张秀，王氏发觉苗头不对，把小蹄子踢给了她。
家里那些贱人都不是省油的灯，巴不得她杀掉蒂亚，可是凭什么让她来做恶人？！
车速放慢，外面似乎变得喧闹起来。
她拨帘看一眼，雨过天晴，商铺的招牌旗幌都挂出来了，这里临近收费站，揽活的脚夫车轿成群。
“你俩别闹了，美娘，我不管你来北边做甚，最好别来烦我。”
“行啦，不信寄莲没告诉你，师父既然认了张昊做儿子，那就是一家人，我还会害他不成。”
萧琳挑帘歪头瞅瞅，拍拍蒂亚让她起身，抖了抖道袍袖子，让宝琴帮着拾掇一下头上儒巾，敲敲厢壁，马车缓缓停下。
她蹬上油靴，接过苏制乌骨泥金折扇，开门弯腰下车。
路边茶棚下的力夫们顿觉眼前一亮，愣神之际，早有眼尖的轿夫哧溜围上来。
驾车女弟子见师父颔首，打开座箱，把包裹行李放进一乘看着顺眼的小轿。
天上流云分分合合，来去匆匆，冷不防一阵疾雨噼里啪啦砸将下来，这边下雨，远处却挂着日头。
萧琳慌忙钻进小轿，喝叫快走。
婉儿和马小青戴着斗笠从前面马车里下来，过来询问一番，车队随即进城，在缎子市一分为二。
婉儿带一队出德胜门去清华园，宝琴则带一队去什刹海。
“我算着少奶奶这两天也该到了，鬼天气真是气人！”
芳姐撑伞护着宝琴跑到值房，见女儿也跟进来，吼道：
“没看到外面乱成一锅粥啊、去照看些！”
马小青翻个白眼，抱起冲进屋叫姐姐的嘟嘟一通好亲。
蒂亚拎着油衣油靴进屋给少奶奶穿上。
“可要净手？”
芳姐见宝琴摇头，倒上热茶递给她，笑道：
“少爷这两天城里城外跑，说是要建赛马场，不过晚上都会按时归家，对了，公主也在这边。”
宝琴微启红唇，抿口茶说：
“奶奶身子骨可好？幺娘有消息么？”
“老主母好着呢，你回南边后，辽东商会捎来一封信，老爷说那边平安无事。”
“我给姐姐带了一些苏样衣物，嘟嘟个头蹿得太快，就没给他买成衣。”
宝琴让蒂亚把礼物拿来，喝杯茶缓缓神，带着一群贴身小丫头子去了后面。
张昊午后就回城了，和住在天海楼的裴二娘腻歪一下午。
晚饭后他才得知宝琴到家了，不敢在这边多待，洗去身上胭脂味，换身袍服，雇车急回什刹海。
“蒂亚快拿住它呀！飞跑啦~”
莉莎见两只鹦哥叽喳叫唤着落在屋外栏杆上，还没追出去便被蒂亚拦住，急得快要哭了。
“嘘、小点声，它们认生，你过去它们肯定要跑，把大茶杯取来。”
莉莎慌忙爬到凳子上取来茶杯，只见蒂亚叮叮叮弹了几下杯子，两只喋喋吸蜜鹦鹉扭头瞅瞅，扑棱棱飞到了蒂亚肩头。
“好呀、好呀！姐姐快给我嘛。”
莉莎喜之不尽，抱着蒂亚的腿央求。
蒂亚伸手，俩鹦哥又落在她手臂上，笑嘻嘻领着莉莎去桌边，就见俩鹦鹉不停地叫着讨厌，踱步上桌，去水罐里啄了啄，飞上亮银月光架，自顾自剔翎聒噪。
“本就是我养熟的，早晚添食换水，过几天就和你亲热了，交与你，可得好生养着，别学你小姑，我的大白就是她养死的，心疼死我了。”
“嗯、嗯，我一定对它们好。”
莉莎大眼睛放光，趴在桌上一瞬不瞬地盯着两个艳丽的小可爱，红脑袋绿翅膀，好想伸手去摸摸，又害怕吓了它们。
“我也养了一个小狗，它长得太大了，一点也不老实，爷爷说拴几天就乖了，还是你的鹦鹉好玩儿。”
“爹爹！”
蒂亚听到脚步声扭头，扑过去欢喜大叫。
“娘、爹爹回来了！”
张昊满头黑线，按住这个死丫头脑袋推开，抱起莉莎香一口，进了槅断月洞。
厅内灯烛辉煌，丝竹悦耳。
宝琴歪在靠窗一乘斑竹躺椅里，两侧各蹲了一个小丫头捏腿，妹妹、闹闹、青钿、春晓、绣娘、麝月、林汐等人安坐桌边，嗑瓜子听曲儿。
一群小优儿有的挤在妆奁台前涂脂抹粉装扮戏曲人物，有的在操弄琵琶管弦，还几个口吐娇音、眉目传情，唱的是一折《黄莺儿》。
采薇几个小丫环忙着添茶送点心，厅内就像个小剧院。
青钿起身道：
“不早了，小家伙们赶路辛苦，让她们歇一歇，大伙明日再听个过瘾。”
弦乐、声腔顿时停了，春晓冷着脸道：
“再唱个《南叠落》我听听。”
“没羞没臊，捉弄孩子们作甚。”
南叠落多是风流曲，青钿笑着去拧春晓耳朵。
春晓憋住笑，绷着脸起身，张昊涎着脸叫声云屏姐姐，春晓不理不睬，面如霜寒，带着林汐离去。
没多大一会儿，一群莺莺燕燕走了大半。
胖妞爬到宝琴身上腻歪说话，问的都是义学女校的事。
江南民风开放，专收女子的师范、医学、会计、刺绣、建筑等学校相继成立，让她很是心动。
“大兄，我想去医学院上学，林汐都成院长了，我还是儿科学徒，好丢人啊。”
“我也去、我也去！爸爸、人家要和小姑姑一起去嘛。”
莉莎也来添乱。
张昊板着脸问女儿：
“三字经记住没？”
莉莎的小脑瓜登时耷拉下来，窝在他怀里蔫儿了。
张昊接着教训妹妹：
“医道不比其它学问，即便从医学院毕业，依旧要靠师父传帮带，徐太医能收你为徒，是你的造化，还有何不满的？”
宝琴冷冷地斜过去一眼，几年不见，这个薄情寡义的家伙也不知道在哪儿捡个女儿，还是个夷类。
生孩子的事她不敢想，想起来就难受，心中有说不出的凄凄惨惨戚戚。
采芹端来热水，蒂亚搬着小杌凳坐下，给张昊脱鞋洗脚。
张昊笑道：
“我与夫山（何心隐）、卓吾（李贽）两位先生聊过，今年义学大改革，两京十八省（旅宋藏青蒙疆）都要成立高等学院，全民义务教育延长为十二年，蒂亚，去上学如何？”
“我？”
蒂亚瞬间愣住，脑袋摇成了拨浪鼓。
“人家太笨了，好多字都不识得，我舍不得离开娘，还得跟着婉儿姐姐学记账呢。”
张昊真想一脚底板子糊过去，芳姐说这个死丫头人小鬼大，跟着秀儿走东家窜西家，招摇过市，连死鬼隆庆帝都听说过她的大名哩。
死丫头尤擅狐假虎威，差点把几个工厂的管事忽悠瘸，母亲以为死丫头是他的禁脔，没奈何，只好交给宝琴看管，否则早就打死勿论了。
“我怎么听说你的大字比秀儿写的都好？”
“哪有，为了给老主母过寿，我就背地里苦练，其实只会写福如东海、寿比南山几字，还是跟着月月才学会三字经。”
“大兄，你就别难为她了，她真的好蠢，拿着金瓜子买了一包糖果，还以为自己占了多大便宜似的。”
胖妞哈哈大笑。
坐在一边看书的闹闹抬头左右瞅瞅，笑了笑接着翻阅荷官拿给她的曲本。
“月月你好讨厌，人家那里蠢了嘛。”
蒂亚一脸的郁闷，气呼呼去檫手里的脚丫子，完事让采芹倒了洗脚水，打开枣木匣子，取工具给他修剪脚趾甲。
宝琴唇角露出冷笑，见他望过来，狠狠地与他瞪视，抱着胖妞捏捏她晒黑的脸蛋儿，心疼道：
“晚上陪我睡，这才多久不见，怎么变成海外黑姑娘了？”
“爸爸、我想睡觉觉。”
怀里的莉莎打个哈欠，哼哼唧唧闹他。
“你看闹闹小姑姑多乖，哪像你，采芹盯着她刷牙。”
小丫头点点头，张昊把莉莎递过去。
“听话、刷了牙再睡觉觉。”
闹闹起身告辞。
“大兄，你这些天好忙，早些休息吧。”
“乖、不过话本得放下，胖妞说你像个掉进粮仓的小老鼠，一天到晚待在我的书斋，连医院也不去了，看书我不反对，可是眼睛也得休息，看到街上那些戴眼镜的书呆子没，你不会也想戴个眼镜吧？”
“丑死了，我才不要呢。”
闹闹把曲本放桌上，兴致勃勃说：
“大兄，你写的那本物理好有趣，漕河阎王滩的事我听二哥说过，每年开闸就会发生船毁人亡的事，想不到大兄你让人把河道拓宽就没事了，太神了！“
张昊被小丫头挠到痒处，恬不知耻摆出一副物理学开山大师的面孔，给自己新认的妹妹答疑解惑。
“此祸是河段流体性质导致，绝非触犯甚么神鬼，流速的快慢，会对旁侧物体产生不同压力，两船并排航行，中间的流道狭窄，流速比两船的外侧快一些，导致两船内侧受到的压力比两船外侧小，很容易相吸相撞，那条河段因此成了阎王滩，这世上没有鬼，只是人们不懂其中道理，也不愿研究罢了。“
“一个二个还待在这里作甚，不知道更深了么？”
青钿抱着莉莎进来，瞪着胖妞呵斥：
“不怕应卯（上班）迟到扣月薪了？”
“哎呀呀、都怨大兄讲什么流速压力！”
胖妞一骨碌从宝琴怀里坐起来，急吼吼蹬鞋子，她为了去医院上班耗费许多心机，零花钱也被父亲掐了，全指望实习的月薪养活自己呢。
“闹闹、我不管你了！”
“嗳、等等我，大兄、嫂嫂，你们早些休息。”
闹闹万福施礼，匆匆去追胖妞。
青钿不理会大眼瞪小眼的公母俩，抱着哼唧叫困的莉莎随之离去。
“少来招惹我！”
宝琴坐起身子，见他腆颜要来抱，戟指不给他好脸色，话说出口，心中猛然一阵剖肝剜肺的疼痛，泪水扑扑簌簌滚落。
“是为夫不好，这些年把你抛在家中，贤妻，你受苦······”
张昊见不得她难受，忙俯身去抱。
“啪！”
耳光响亮。
“哎呀~”
张昊捂脸惊叫。
候在槅扇外嗑瓜子看戏的蒂亚吓得缩头缩脑，还有更让她惊讶的，爹爹挨了一巴掌也不恼，搂住娘低声下气告饶，怎么去吃娘的泪水？还真是——好甜蜜啊，哎呀呀、我的心都化了。
眼见娘挣扎两下便任由爹爹抱着去了后面碧纱橱，蒂亚一个脑瓜崩赏给趴在透纱棂格洞里偷瞧的采荷，低声道：
“傻愣什么，去温些金华酒。”
她进厅吹了多余蜡烛，收拾一下，悄咪咪退了出去。
蒂亚早起过来，看到爹娘在被窝里交颈说话，把地毯上乱扔的衣物首饰收拾好，让采薇去备浴汤。
张昊背着妻子去浴房，把一群小丫头片子赶了出去。
“这边不用伺候。”
宝琴褪了衫裙，赤条条跨进浴桶，懒洋洋躺下，朝阳初升，万道金光透窗而入，让她心情大好。
“看来是转晴了，都拿去洗了吧，蒂亚帮我沐发。”
屏风外的蒂亚暗喜，把衣物递给大丫环采薇，挽袖绕屏，把盥洗用具放在高脚圆凳上，解开娘亲松垮垮乱挽的发髻。
宝琴见他不肯解腰带，一副尴尬的死样子，冷笑道：
“小蹄子一肚子坏水，挖空心思想做主子，放她出去，迟早要出事，你装什么正人君子？”
蒂亚的动作猛地一僵。
“娘，我怕······”
“你还知道怕，三番五次跑去冶铁厂作甚？老娘若是不管，你早就变成一堆骨头渣子了。”
蒂亚泪水盈眶说：
“都是维安娜公主交代的，我若是不答应，她不会放过我亲娘的。”
宝琴横目过去。
“去伺候你爹！”
“我自己来。”
麻辣个巴子的，老子身边怎么都是这种不安分的女人？
张昊觉得这个异族小奸细留在身边盯着最妥当，由着她宽衣解带，入水问道：
“婉儿呢？”
“姐妹俩都在清华园，徐妙音也在那边，裴二娘没告诉你？”
你是故意找事吧？张昊才不会接茬，故作深沉点头。
家事国事缠身，他最近是真的累，妻妾们尤其不好应付，素嫃和春晓生气，都是因徐妙音而起。
臭娘们陪同兄弟来京，参加朱翊钧登基庆典，见过奶奶后赖在什刹海府上不走，能把素嫃气疯。
浴汤浮香袅袅，光影骀荡，宝琴对上他的眼睛，冷笑道：
“素嫃狠着呢，让爱丽丝在院里跪了一夜，若是冬天，早就冻死了。”
妻妾成群的张昊默然无语，爱丽丝是跟着张守真来京师的，身边有两个夷女服侍，若非她们偷偷送去棉垫，露天跪上一夜，两条腿便废了。
素嫃根本不是人畜无害的小白兔，他不在家，裴二娘母女同样提心吊胆，活得战战兢兢，既不敢招摇，也不敢进张家门，生怕素嫃下毒手。
“傻愣着作甚？”
宝琴恨得牙根痒，拿他没办法，只能找蒂亚出气。
“等着老娘伺候你不成？！”
“哦。”
蒂亚红着脸脱衣，抱着小白兔战战兢兢进来浴桶，手忙脚乱给她娘沐发。
采薇送来衣物、早餐，宝琴吃了一碗官燕，端起玛瑙酒盏抿口葡萄酒，一双水汪汪的明眸含情脉脉望着他，笑道：
“登基大典我能去么？”
“时至今日，我不信你还会羡慕那些命妇，她们哪个有娘子这般逍遥自在？”
“妾身能有今日，还不是托夫君之福，你苦着脸作甚？有什么不开心的，说出来让姐姐开心一下嘛。”
宝琴靠在他肩头，杏脸桃腮紧贴，纤手撩水，款款温存，笑着促狭捉弄他。
张昊只能报以微笑，这位小妻子每每忆起当年，总是说和他一见钟情，这就像是把人生在世，财色二字，说成冠冕堂皇的事业和爱情一样。
当然，他觉得自己才是一见钟情，宝琴当年逃去天海楼是为了反抗命运，那种果断和决心令他好生钦佩，否则他不会爱上这个善妒好斗的家伙，哪怕她再漂亮。
“父亲去天寿山躲灾，大典上我得替他干活，等安顿下来，再带你拜见两位太后，只要你不嫌烦。”
“且，规矩多得要死，我才不稀罕呢。”