枪响了。母貂应声倒地，抽搐了几下，不动了。
曹山林走过去，把母貂捡起来，看了看，是只大母貂，毛色深紫，油亮亮的，在阳光下闪着光。他把母貂递给巴图，巴图接过去，翻来覆去地看，眼睛都直了。“曹叔，这皮子真好。”曹山林点点头。“熟好了能卖上百块。”
他又钻进洞里，把那五只小紫貂掏出来。小紫貂还没睁眼，毛茸茸的，挤在一起，吱吱地叫着。他把它们放进怀里，用棉袄裹住。小紫貂贴着他的胸口，渐渐不叫了，大概是暖和了，也大概是哭累了。
“走，回家。”他说。
回到家，倪丽珍看见他怀里的五只小紫貂，眼睛都亮了。“这是啥？”曹山林说：“紫貂。”倪丽珍接过一只，捧在手心里，翻来覆去地看，啧啧称奇。“真好看。”小花蹲在她脚边，仰着脸看那只小紫貂，叫了一声。倪丽珍蹲下来，把小紫貂放在小花面前，小花闻了闻，又看了看，叫了一声，像是在说“这是啥玩意儿”。
倪丽华从楼上下来，挺着大肚子，看见那些小紫貂，也稀罕得不行。她接过一只，捧在手心里，小紫貂在她手心里爬来爬去，吱吱地叫着。“姐夫，你从哪儿弄来的？”曹山林把经过说了一遍。倪丽华听完，眼圈红了。“小东西没妈了，怪可怜的。”
曹山林没说话。
接下来的日子，倪丽华天天喂那些小紫貂。她用苞米面糊糊拌了切碎的肉末，用小勺一点一点地喂。小紫貂吃得吧唧吧唧响，吃得满嘴都是糊糊，吃完舔舔嘴，又仰着脸看她，还要。它们长得很快，没几天就睁眼了，眼睛又黑又亮，像两颗黑葡萄。它们在窝里爬来爬去，有时候互相咬着玩，有时候追着跑，闹得欢实。小花趴在窝边，看着它们，眼睛瞪得溜圆，耳朵竖着，尾巴摇着，想去玩又不敢。
一个冬天下来，曹山林带着队伍进山了几十回，打了不少紫貂。他把皮子一张一张地熟好，叠得整整齐齐，塞在麻袋里。老赵来收皮子，看见那些紫貂皮，眼睛都直了。他一张一张地翻看，摸摸这张，拍拍那张，嘴里啧啧称奇。“曹哥，你这皮子，绝了！”他算了算，给了曹山林两千块。
曹山林把钱交给倪丽珍，倪丽珍数了又数，叠得整整齐齐，锁进柜子里，钥匙贴身收着。
“山林，”她说，“今年过年，能给曹雪买件新棉袄了。”
曹山林点点头。“买，买好的。”
倪丽珍笑了。
窗外，月亮又圆又亮，照在院子里，亮堂堂的。灶膛里的火还在烧，火苗子舔着锅底，发出细微的噼啪声。小花趴在灶间地上，下巴搁在前爪上，眼睛半闭着，耳朵却竖着，听着外头的动静。
曹山林躺在炕上，曹雪趴在他胸口，已经睡着了，小手抓着他的衣领，抓得紧紧的，像是怕他跑了。他看着她，心里想，这孩子，真黏人。他伸手摸了摸她的头，她动了一下，又睡了。
他闭上眼睛，慢慢地，也睡着了。