公元947年，五月。中原大地热得像个蒸笼，连知了都懒得叫唤了。
耶律德光坐在大梁皇宫的龙椅上，屁股底下垫着三层厚厚的狼皮褥子，还是觉得硌得慌。倒不是椅子的问题——这把椅子他坐了小半年了，早该习惯了。硌得慌的是他的心。
“报——”一个亲兵连滚带爬冲进来，“陛下，河阳那边又反了！守将武行德把咱们的人全砍了，脑袋挂城墙上示众呢！”
耶律德光摆摆手，有气无力：“知道了。第几起了？”
“这个月……第十三起了。”
“十三。”耶律德光咂咂嘴，“好数字。够凑一桌麻将了。”
他站起身来，走到大殿门口，望着远处层层叠叠的宫殿屋顶。太阳毒辣辣地晒着，琉璃瓦上腾起一层热浪，恍惚间像是整个中原都在着火。
“刘知远那小子呢？”他头也不回地问。
“回陛下，河东那边……刘知远已经称帝了，国号汉。”
“汉。”耶律德光咧嘴笑了笑，“好嘛，我刚把‘晋’给收拾了，又冒出个‘汉’。这中原的皇帝是韭菜吗？割一茬长一茬？”
没人敢接话。
耶律德光转过身来，看着满朝文武——当然，绝大多数是汉人降臣，一个个低着头，眼观鼻鼻观心，恨不得把自己缩成一只鹌鹑。
“你们说，”他突然提高嗓门，“我耶律德光待你们不薄吧？官照当，俸禄照拿，怎么一个个都跟死了亲爹似的？”
一个老臣战战兢兢抬起头：“陛下……臣等对陛下忠心耿耿……”
“忠心耿耿？”耶律德光哈哈大笑，“那你说说，上个月我让你去相州催粮，你怎么去了半个月？是不是路上数着驴粪蛋子算行程呢？”
老臣噗通一声跪下，抖得像风中的枯叶。
“行了行了，起来吧。”耶律德光不耐烦地挥挥手，“我就是随便问问。”
他走回龙椅前，却没坐下，就那么站着，双手叉腰，环视着这座金碧辉煌的大殿。半晌，他忽然叹了口气。
“我犯了三个错。”
群臣面面相觑，不知道这位契丹皇帝又要唱哪一出。
“第一错，”耶律德光竖起三根粗壮的手指，“我特么就不该让部队搞什么‘打草谷’。你们知道‘打草谷’是什么意思吗？”他自问自答，“就是让当兵的自己出去找吃的！找着找着，就变成抢了。抢着抢着，就变成杀人了。杀着杀着，老百姓能不反吗？”
殿外忽然刮过一阵热风，卷着沙尘从门缝里钻进来。耶律德光眯起眼睛，想起去年冬天刚进中原时的威风。那时候铁骑所到之处，后晋的军队望风披靡，他骑着高头大马穿过大梁城门，觉得整个天下都在他脚下。
“第二错，”他继续说，“我不该搜刮钱财。你们汉人有句话，叫‘水能载舟亦能覆舟’。我光想着把船造大点，没想到水干了船也得搁浅。钱是好东西，可你把老百姓口袋都掏空了，他们拿什么活？活不下去，可不就只能造反？”
一个年轻武将忍不住插嘴：“陛下，那些钱不都运回草原了吗？这有什么错？”
耶律德光瞪了他一眼：“你懂个屁！钱运回去了，人心丢了！你当打仗就是比谁钱多啊？要真是这样，我契丹早就把整个天下都打下来了！”
年轻武将缩了缩脖子，不敢再言语。
“第三错，”耶律德光的声音忽然低了下来，“也是我最蠢的地方。那些后晋的降将，我为什么不把他们打发走？非要留在中原当官？现在好了，今天这个反了，明天那个反了，全是用我给的兵、我给的粮、我给的官职，来打我的人！”
他越说越气，一脚踢翻了面前的御案。稀里哗啦一阵响，上面的笔墨纸砚滚了一地。
“陛下息怒！”群臣哗啦啦跪了一片。
“息怒？我息个屁！”耶律德光在殿里来回踱步，牛皮靴子踩在地砖上发出嘎吱嘎吱的声响，“你们说，这天还能热到什么时候？”
这个问题转得太快，群臣一时反应不过来。