回到柴房，妞妞已经睡着了，脸上还挂着泪痕。秀红心疼地摸了摸孩子的头，然后生火煮野菜。柴房里没有锅碗瓢盆，她只能用一个破旧的瓦罐，在火堆上煮野菜。
野菜煮得半生不熟，没有油，没有盐，苦涩难咽。可妞妞饿坏了，醒来后看到野菜，还是狼吞虎咽地吃了起来。秀红看着孩子吃得香甜，自己却难以下咽，只能强忍着恶心，吃了几口垫垫肚子。
从那以后，秀红就每天夜里去地里挖野菜，白天则帮着张仙凤干活。她想通过自己的努力，换来一口吃的，让妞妞能填饱肚子。
可张仙凤根本不领情。她把所有最苦最累的活都交给秀红做，劈柴、喂猪、洗衣做饭、下地干活，秀红每天忙得像个陀螺，累得腰都直不起来，却还是得不到一句好脸色。
有一次，秀红在劈柴时，不小心把手指划破了，鲜血直流。她疼得倒吸一口凉气，想找块布条包扎一下，可张仙凤看到了，不仅没有关心，反而骂道：“没用的东西！连劈柴都不会，还能干什么？真是个废物！”
秀红默默地低下头，用嘴咬住手指止血，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。她知道，在这个家里，她没有资格哭，没有资格抱怨。
妞妞看着秀红的手指流血，吓得哭了起来：“红姨，你疼不疼？”
“红姨不疼，妞妞乖。”秀红忍着疼，勉强挤出一个笑容，摸了摸孩子的头。
日子一天天过去，秀红和妞妞在柴房里艰难地生活着。她们每天只能靠挖野菜充饥，妞妞的身体越来越虚弱，小脸蜡黄，瘦得只剩下皮包骨，还经常生病。
秀红看着妞妞越来越差的身体，心里像刀割一样疼。她想给妞妞买点好吃的补补身体，可她手里没有钱；她想带妞妞去看郎中，可张仙凤根本不允许。
有一次，妞妞发起了高烧，烧得迷迷糊糊，嘴里一直喊着“红姨，我冷”。秀红急得团团转，抱着妞妞在柴房里来回踱步，用自己的身体给孩子取暖。她想去找张仙凤借钱给妞妞看病，可张仙凤不仅不给钱，还骂道：“烧死活该！谁让她是个小杂种！”
秀红的心彻底凉了。她看着张仙凤冷漠的嘴脸，看着妞妞痛苦的样子，心里充满了绝望。她真的不知道，这样的日子什么时候才是个头，她真的不知道，她们娘俩（姨甥）能不能等到秀菊来接她们的那一天。
这天夜里，秀红又去地里挖野菜。寒风刮得更紧了，地里的野菜也越来越少了。她挖了很久，才挖了一点点野菜。她坐在田埂上，看着漆黑的夜空，眼泪忍不住掉了下来。
“秀梅姐，我对不起你。”她对着夜空喃喃自语，“我没能保护好妞妞，让她跟着我受苦，让她吃不饱、穿不暖，还经常生病。你在天有灵，就保佑我们娘俩（姨甥）能熬过这段日子，保佑秀菊能早点来接我们吧。”
“宋茜姐，我也对不起你。”她想起了宋茜，想起了她临终前的嘱托，“你让我照顾好妞妞，可我却没能做到。我太没用了，我保护不了她。”
眼泪掉在冰冷的田埂上，瞬间就冻成了冰。秀红擦干眼泪，站起身，提着那一点点野菜，朝着柴房的方向走去。她知道，无论多么艰难，她都不能放弃，为了妞妞，为了秀梅姐，为了宋茜姐，她都要坚持下去。
回到柴房，妞妞还在睡着，小脸依旧蜡黄。秀红把野菜煮好，小心翼翼地喂给妞妞吃。妞妞迷迷糊糊地吃了几口，又睡着了。
秀红坐在柴草堆上，看着妞妞熟睡的脸庞，心里充满了坚定。她暗暗发誓，一定要保护好妞妞，一定要等到秀菊来接她们，一定要让妞妞过上好日子。
窗外的风依旧寒冷，柴房里依旧阴暗潮湿。可秀红的心里，却燃烧着一丝微弱的希望。她相信，秀菊一定会来接她们，她们一定会摆脱这苦难的日子，迎来属于自己的光明。而这一天，不会太远了。