老军医不敢怠慢，连忙打开药箱，取出银针、药瓶、膏药等物，开始为宋西诊治。他先施了一套复杂的针灸，银针依次刺入宋西的百会、神庭、内关、足三里等穴位，捻转提插，手法迅捷而沉稳。银针带来的酸麻胀痛，像一道道细小的电流，刺激着她昏沉欲睡的神经，也强行疏通着郁结的气血。
施针后，老军医又从药箱底层取出一个用红绸小心包裹的小瓷瓶，倒出两颗龙眼大小、色泽朱红、散发着浓郁异香的药丸。他示意守卫帮忙，撬开宋西的牙关，将其中一颗药丸塞进她嘴里，又灌了几口温水，助她服下。
药丸入腹，初时并无太大感觉，但片刻之后，一股极其温和、却异常浑厚的暖流，仿佛从丹田深处缓缓升腾而起，迅速向四肢百骸蔓延开来。这股暖流，与之前那口老山参汤带来的、微弱而直接的暖意不同，它更加绵长，更加醇厚，仿佛带着某种滋养生命本源的力量，所过之处，那深入骨髓的寒冷和空虚感，似乎被一点点驱散、填补，连腹部的钝痛，都似乎被这暖意包裹，变得不那么尖锐难忍。
是真正的、珍贵的保命丹药。看来，指挥使和这位韩大人，是真的不惜代价，要保住她这口气。
老军医又仔细地为宋西更换了腹部的包扎，重新涂抹了带着清冽香气的药膏，动作轻柔而专业。做完这一切，他才擦了擦额头的细汗，对门口的韩大人躬身道：“大人，针药已施。这‘九转还魂丹’药力霸道，需得一个时辰后方能完全化开。期间她可能会有些嗜睡，是药力发散、修补元气的正常反应。属下会留在这里观察，一个时辰后再为她行针一次，疏通药力。”
韩大人没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
老军医便不再言语，退到一旁的小凳上坐下，闭目养神，但耳朵显然竖着，时刻关注着宋西的动静。
宋西服下那“九转还魂丹”后，只觉得那温热的暖流在体内缓缓流转，带来一种久违的、仿佛浸泡在温水中的舒适和放松感。高烧带来的燥热似乎也被这温润的药力中和、压制了一些，虽然额头依旧滚烫，但不再有那种被架在火上炙烤的灼痛感。极度的疲惫和虚弱，如同潮水般涌上，眼皮沉重得再也无法支撑，意识开始不受控制地滑向黑暗甜美的深渊。
她知道这是药力发作，需要睡眠来吸收。她也确实需要这睡眠。但内心深处，却有一根弦死死绷着，提醒她，韩大人还在门口，老军医在侧，这里并非安全的安眠之所。
然而，身体的渴望和药力的作用，终究压倒了她那点可怜的警戒。她的意识，渐渐沉入了无边无际的、黑暗而温暖的深海。
在沉睡中，她做了许多混乱的梦。梦见弟弟小宝瘦小的身影在土地庙前哭泣；梦见张王氏狰狞的脸和淬毒的眼神；梦见李铁柱仓皇逃跑的背影；梦见槛车在风雪中颠簸，木盒从裂缝中滑落；梦见秀艳手背流着血，将冰冷的石片塞进她手里，用口型无声地说“信我”；最后，梦见指挥使那双深不见底、仿佛能吞噬一切的眼睛，冷冷地注视着她，对她说：“你要活着，直到说出我想知道的一切……”
不知睡了多久，也许是一个时辰，也许更久。她是被一阵轻微的、银针捻转的酸麻感刺激醒的。
睁开眼，首先看到的是老军医那张严肃而专注的脸，他正在为她行第二次针。韩大人依旧背对着门口站着，仿佛从未移动过，只有他玄色劲装的衣角，在不知何处来的微弱气流中，极其轻微地拂动。
第二次行针后，宋西感觉精神似乎好了一些。虽然身体依旧虚弱疼痛，高烧也未全退，但那种濒死的、极度空虚寒冷的感觉，确实减轻了不少。喉咙的灼痛也缓解了一些，虽然依旧干涩。
老军医收起银针，又摸了摸她的脉搏，眉头稍微舒展了一些，对门口的韩大人道：“大人，药力已化开大半，脉象稍稳。接下来按时服药，精心将养，三日后当可坐起回话。只是……”他顿了顿，低声道，“忧思惊惧，最是伤身损元。若想她早日康复，大人或可……”
“知道了。”韩大人再次打断他，声音依旧冰冷，“你只需负责医治。其他的，不必多言。”
老军医噤声，不再多说，躬身退到一旁。
韩大人这才缓缓转过身，再次看向宋西。他的目光，比之前更加锐利，更加……具有穿透性，仿佛要剥开她虚弱的外壳，直视她内心最深处的秘密。
“宋氏。”他开口，声音不高，却在寂静的囚室里格外清晰，“我知道你醒着。也能听见，能思考。”
宋西的心脏猛地一跳，不敢与他对视，只是微微垂着眼帘，表示自己在听。
“指挥使大人要问你话。关于张家，关于李铁柱，关于张王氏，也关于……张秀艳。”韩大人一字一句，说得很慢，每个字都像冰冷的石子，砸在宋西心上，“你最好想清楚，什么该说，什么不该说。你的命，现在不值钱。但如果你说的话有价值，或许，还能有一条生路。”
他顿了顿，向前迈了一小步，居高临下地俯视着她，声音压得更低，带着一种冰冷的、不容置疑的威胁：“别耍花样。也别指望任何人。在这里，没有人能帮你。包括……那个自以为聪明的张秀艳。”
最后这句话，像一道惊雷，在宋西耳边炸响！他知道！他果然知道秀艳来过！或者至少，他怀疑秀艳有异动，并且在警告她，不要与秀艳有任何牵扯！
巨大的恐惧，瞬间攫住了宋西。她身体几不可察地颤抖了一下，额头的冷汗再次渗出。她死死咬着下唇，才没有让自己失态。
韩大人将她细微的反应尽收眼底，眼中那丝冰冷的嘲弄似乎加深了一分。但他没有再说什么，只是最后看了她一眼，仿佛在确认她的恐惧和屈服，然后，对老军医点了点头：“按时送药，仔细看顾。若有任何异常，立刻禀报。”
“是！”老军医躬身应道。
韩大人不再停留，转身，大步走出了囚室。沉重的铁门在他身后“哐当”一声重新关上，落锁。隔绝了那令人窒息的压迫感，也似乎……隔绝了所有可能的希望。
囚室里，重新只剩下宋西、老军医，和那盏依旧摇曳的油灯。
老军医沉默地收拾着药箱，没有看宋西，也没有说话，仿佛刚才的一切都与他无关。
宋西靠在板壁上，心脏在胸腔里狂跳不止，浑身冰冷。韩大人的警告，如同毒蛇的信子，在她耳边嘶嘶作响。他知道秀艳！他怀疑她们！他在警告她，孤立她！
秀艳的“信我”，与韩大人的警告，如同两股巨大的、方向相反的力，撕扯着她本就脆弱不堪的神经和意志。
她该怎么办？相信谁？顺从谁？
掌心，那两块冰冷的石片，再次被她无意识地攥紧，锋利的边缘刺入皮肉，带来清晰的痛感和一丝奇异的、支撑她不肯彻底崩溃的力量。
不管相信谁，不管前路如何，至少，她还活着。
而只要活着，就还有……可能。
哪怕这可能是黑暗中，一点微弱的、随时可能被吹熄的、寒夜的微光。