他心里第一个念头不是“娶不娶”，而是想起了一件事——历史上，蔡贞姬是羊衜的继妻，羊祜的生母。羊祜，西晋名将，灭吴的奠基人之一。那个写出“天下不如意事，十常居七八”的人，是蔡贞姬的儿子。
许褚想到这里，忽然在心里默默说了一句：子道兄，对不住了。这个孩子，你那边没了。许褚又想了想，苦笑了一下——羊祜没了也好。他这边有几个许祜也行。
但想归想，他更清楚另一件事：蔡邕是当世大儒，一辈子靠名节立身。两个女儿嫁同一个学生，他心里的坎翻不过去。许褚不能直接去提亲，那等于逼蔡邕做决定。他得让蔡邕自己翻过去。
许褚当然知道蔡邕的脾气。这位老师吃软不吃硬，你若是拿权势压他，他能跟你犟一辈子；你若是顺着他走，他心里那根弦反而容易松。
所以许褚去蔡府那天，先在门口站了一会儿，没有让人通报，自己走了进去。
廊道还是那条廊道，院子还是那个院子。以前他每次来，蔡邕都会在书房等他。这次他走到书房门口，抬手在门板上叩了两下。
“进来。”里面的声音比平时低一些。
许褚推门进去。蔡邕坐在案后，面前摊着一卷书，但许褚看到的时候他在发呆，目光不在书上。几天不见，他明显老了一些——眼窝陷下去了一点，鬓边白发又多了几根。许褚看得出来，这老头这几天没怎么睡好。
许褚在对面坐下，先问了一句：“老师，您最近睡得怎么样？”
蔡邕看了他一眼：“不好。”
许褚点了点头，没有追问。
他等了一会儿才开口：“老师，贞姬的事，弟子今天来问您一句话。”
他停了一下：“您若愿意把她嫁给弟子，弟子必善待她一辈子，绝不负她。”
“您若不愿意——弟子去找贞姬谈，给她寻一户好人家。世间良配很多，不一定非是弟子。”
蔡邕抬眼看他，手里那卷书合上了。
他没想到许褚会这样说。许褚把决定权放在了他手里，让他自己做主。蔡邕沉默了很久。他低头看着案上那卷书，书页被风翻了一角，又落回去。他没有抬头，开口时声音比平时低了一些：
蔡邕沉默了很久。他低头看着案上那卷书，书页被风翻了一角，又落回去。他没有抬头，开口时声音比平时低了一些：“仲康——老夫没有儿子。只有两个女儿。”
许褚没有说话。
蔡邕继续说：“昭姬小时候跟着我学诗，她背得快，比我当年还快。贞姬性子像她娘，看着不说话，心里主意大得很。”
他停了一下，像是在回忆：“她们娘走得早。我一个人把她们带大，又想教她们读书明理，又怕她们受委屈。那时候我想，只要她们嫁个好人家，我这辈子就算交代了。”
“昭姬的事……”他说到这里顿了一下，“当年老夫把昭姬许配给卫仲道，是看中卫家门第。后来出了事，昭姬差点没了命。是你把她救回来的。”
许褚没有说话。
“那时候老夫就想——”