刘备沉默，他知道孙乾说得对。
他也知道许褚不会来，但心里还是有一丝期待——万一呢？
关羽站在刘备身后，从始至终没有说话。
他只是在张飞吼曹豹的时候看了张飞一眼，那一眼的意思是“你少说两句”。但张飞没看他，张飞还在瞪着曹豹。关羽收回了目光，继续站着。
简雍说：“主公，可求援公孙瓒。公孙将军是主公同门师兄，他若出兵——”
“来不了。”陈震开口，“公孙瓒正与袁绍交战，自顾不暇。况且上次曹操伐徐州，陶使君向田楷求援，田楷率兵来救，被曹操伏击，大败而归。这一次，田楷不会来了。”
刘备的手指在案沿上敲了一下——陈震说的是对的。
陈群说：“曹操远道而来，粮草不继。徐州城坚粮足，只要闭门死守，他撑不了太久。等他粮尽，自会退兵。”
刘备没有立刻回应，看向陈登。
陈登是徐州士族之首，他说话从不张扬，但每句话都有分量。
陈登等别人把话说完了，才开口：“守城是上策。但还有一条路——府君可求援荆州刘表。刘表与主公共为汉室宗亲，若能结盟，东西呼应，曹操必不敢久留。”
侍卫进来禀报：“主公，门外有一人，自称荆州使者伊籍，求见主公。”
刘备一怔，随即站了起来：“快请！”
伊籍走进堂中，拱手行礼：“荆州从事伊籍，拜见刘使君。”
刘备快步上前，双手扶住伊籍的手肘：“机伯先生远来辛苦。备正在为难处，荆州刘荆州——”
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伊籍直起身子：“刘使君，籍此来，是为荆州求援。”
堂中安静了一瞬。
刘备的手停在半空，脸上的笑容没有消失，但凝固了一拍。然后他顺势落下手，拍了拍伊籍的手臂，声音依旧温和：“机伯请坐，慢慢说。”
伊籍坐下，把荆州的情况说了一遍——许褚攻打荆州、水军覆没、刘磐撤军、甘宁投降、文聘被围，刘表收缩南阳，苦不堪言。
“刘荆州愿与使君结盟。使君与刘荆州同出汉室宗亲，若东西呼应——”
刘备端起茶碗，没有立刻接话。
他喝了一口，放下，然后开口，声音依旧温和，但语气里的热切已经褪干净了：“机伯先生。备与许将军素有往来。许将军攻荆州之事，备有所耳闻，却不便深问。许将军从未亏待过备，备也不该背弃于他。”
他微微倾身：“况且——备如今被曹操围在徐州，自身难保，实在无力分兵助刘荆州。若荆州能从南阳出兵袭扰曹操后方，备方能脱身。届时，备必在许将军面前，替刘荆州调和一二。”
伊籍听完，静了一瞬。
他看明白了：刘备不会帮刘表。
刘备站在许褚那边，因为许褚是赢家。而且刘备的话已经说得很清楚了——你刘表先帮我，我脱身之后才能替你跟许褚说情。
伊籍站起来，朝刘备行了一礼：“籍这就回去，转告刘荆州。”
他退出去的时候，抬头看了刘备一眼。
那双眼睛里没有什么表情，但那双眼睛刚才已经算完了一笔账。
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