刘协看着他，未绕弯子：“杨公，朕想让你儿子去江东一趟，替朕捎几句话。”
杨彪抬起头：“去江东？”他立在殿中，望着天子的背影，心里已将后果掂量了一遍。开口时，语气沉缓：“陛下，李傕郭汜不放人。臣的儿子，怕是出不了长安。”
刘协转过身：“他不必光明正大为使，只需离开长安城。”
他望着杨彪，“弘农杨氏在弘农有祖宅、有族人。杨修可说是回乡省亲、祭祖修墓——谁拦他？或说去颍川访友？”
杨彪依然沉默。他低着头，像是在掂量一件事——这件事的代价。
刘协往前走了半步：“杨公，朕知你在想什么——杨修才十六岁，你舍不得。可朕身边已无别人了。皇甫嵩走不了，伏完走不了，你也走不了。能走的，只有年轻人。只有那些李傕郭汜尚未放在眼里的人。”
杨彪在殿中伫立良久。他抬头望着刘协，声音低沉：“陛下，臣的儿子未曾出过远门。”
刘协说：“朕也未出过长安。”
杨彪不再言语。他躬身：“臣……明白了。”
刘协看着他：“杨公，朕不只是让杨修带几句话。朕要他亲眼看看许褚是何等样人。”
杨彪沉默片刻：“臣让家中几个老仆跟着他。都是跟了臣多年的老人，路上能照应。”
刘协点头：“好。”
数日后，长安东门。杨修骑着一匹青灰色的马，身后跟着五人——一个老仆牵着驮行李的骡子，三个年轻护卫骑马随行，还有一个四十多岁的汉子骑在马上，腰别短刀，目光沉静，不住打量四周。
守门军士拦下队伍，查验行文。老仆递上弘农杨氏的牒文，军士见是杨彪府上的人，又见杨修年少，未多刁难，挥手放行。
杨彪伫立城楼，望着儿子的队伍渐行渐远，直到官道上只剩一团模糊的影子，才转身离去。
消息传回秣陵时，诏书已在路上走了半个月。
从长安到江东，日夜兼程，途中绕开南阳地界刘表的防区，换了两趟马，终在兴平元年秋抵达秣陵。
彼时许褚正在城外大营做最后动员。
数万将士列阵旷野，刀枪林立，阵型严整。传旨天使策马而至，旌旗开路，穿过操练阵列，直抵中军帅台。
“天子诏至——许褚接旨！”传旨声穿透旷野，三军将士瞬间停操肃立，全场鸦雀无声。许褚整冠出列，行至帅台前，躬身接旨。姿态恭谨，礼数周全。
诏书朗声宣读，字字铿锵，传遍四野：
袁术僭越称帝，背叛汉室，罪当诛灭。特擢升许褚为左将军、假黄钺，代天出征，讨伐叛逆。赏罚任免、军机要务、生杀予夺，尽付许褚全权决断。凡持节将领有不从命者，先斩后奏。大汉列祖列宗在天之灵，共鉴此诏。
读到‘假黄钺’三字时，阵中隐隐有低呼之声——将士皆知，此乃天子所能授予的最高权限。
‘假黄钺’这几个字意味着什么——许褚现在可以斩杀持节将领，代天子出征。
让许褚接替袁术的左将军之位，本身就是一种政治宣示：你袁术不配，朕把这位子给真正能打的人。
孙策立于帅台身侧，望着那道鎏金诏书，目光落于鲜红御玺之上，静了一静，轻声道：“天子，终于下诏了。”
许褚闻言，侧首看了他一眼：“不是终于下诏。是陛下忍得太久，等得太久了。”
孙策心头一震，未再言语，转身奔赴各营，筹备粮草、整备军械。