魏延抬头：“戏演完了。该退了。”
魏延站在城楼暗处，看着最后一批士卒悄悄走下城墙。
他伸手摸了摸城垛上一处被滚木砸出的缺口——这处缺口是三天前刘勋攻城时留下的，他一直没有修补。留着它，让梁纲的人看见，江东军连城墙都懒得修了，说明真的准备跑了。
撤军之前，城头旌旗拔去一半，剩余旗帜歪斜错落，尽显军心涣散之相。
粮仓敞开一扇仓门，仓内粮草稀疏单薄，一眼望去空空荡荡。
城头守军减半值守，松散懈怠，来回游走，毫无临战姿态。一切破绽，都是城外斥候自己窥见的——而非魏延“演”出来的。
斥候冒雨探查，即刻回报：“将军！阜陵城内军心涣散，守备空虚！魏延撑不住了，大概率今夜撤军！”
刘勋大喜，连日憋屈一扫而空：“魏延粮尽兵疲，穷途末路，必趁雨夜遁逃！全军整军，拔营追击！莫要让他跑了一人一骑！”
雨夜漆黑，风雨潇潇。
伪朝大军尽数出动，衔尾追击。马蹄踏雨，泥水飞溅，声势浩荡。
待敌军倾巢而出，魏延方才下令全军有序撤退。
他要的不是狼狈溃散——而是明明有序撤退，却让人觉得不得不退；明明阵型规整，却让人觉得大势已去。
一名老卒踏出阜陵城门时，忽然顿住脚步，回头看了一眼城楼。
月前他跟着魏延打进来的时候，城楼上插的是袁术的旗；如今他撤出去，城楼上插的还是袁术的旗。
他低声骂了一句：“白忙活一场。”
旁边的人拉了他一把：“快走，将军说了，这旗迟早还会插回来。”
老卒没有再说话，弯下腰，把陷在泥里的半面“魏”字旗捡起来，裹进怀里，大步向南去了。
大军连夜撤退，一路向南，直奔历阳。
沿途，残破战旗丢在泥泞路旁，旗面浸水，旗杆折断，“魏”字大旗半陷泥中。粮袋散落道旁，浸水潮湿。甲胄兵刃随意丢弃，一辆粮车深陷泥沼，车轮卡死，士卒弃车而去。
刘勋策马疾行，雨水打在脸上。
眼前的景象让他越来越兴奋——江东军的旗帜在泥水里，粮草在道旁，甲胄扔了一地。“追！”他对左右大喊，“魏延已经慌了！连粮食都不要了！”
他身边的人也在跟着喊，马蹄声混着喊声，在雨夜里传得很远。
没有人注意到，道旁的丢弃物虽然散乱，却没有一件是军中急需的——兵刃是折断的旧刃，粮袋是快见底的陈粮。能带的，魏延一样都没落下。
刘勋追了一夜。天亮的时候，他勒马站在一处高坡上，看着南面烟尘中正在撤退的江东军，忽然觉得哪里不对——魏延撤得太干净了。
城是空的，粮是空的，但人没有散。
他派出去追击的骑兵回报说，江东军虽然跑得快，但阵型没有乱。
他想了想，对自己说：“都快跑不动了，还摆什么阵型？虚张声势罢了。”
他把那点疑惑压了下去，继续下令追击。